El rabino principal del movimiento Masorti de Gran Bretaña publicó una declaración el martes oponiéndose a una posible invasión de Israel en Rafah, al sur de Gaza, y instando a "otra vía política".
La declaración convierte al rabino Jonathan Wittenberg posiblemente en el líder judío europeo de mayor perfil en expresar inquietudes sobre la guerra de Israel en Gaza desde el ataque de Hamas el 7 de octubre.
"Estas palabras están escritas con profunda preocupación sobre las acciones de Israel y las posibles acciones en Rafah, lo que hace imposible permanecer en silencio", dijo Wittenberg en la declaración, que fue publicada por el Judaísmo Masorti en sus canales de redes sociales. Masorti es el equivalente británico del movimiento Conservador en los Estados Unidos.
"Escribo horrorizado por lo que pueda suceder y sus posibles consecuencias en sufrimientos inimaginables. Escribo lleno de temor por el odio futuro que esto probablemente generará, y por el miedo a que estas acciones nos persigan, y dañen el buen nombre de Israel y del pueblo judío, durante generaciones", escribió Wittenberg, quien también lidera la Sinagoga de New North London, una de las congregaciones judías más grandes del Reino Unido, con más de 3,700 miembros.
Wittenberg no pidió un alto el fuego, una demanda de activistas de izquierda y pro-palestinos que Israel rechaza porque dejaría a Hamas en el poder en Gaza. Sin embargo, su declaración es inusual entre los líderes judíos en Europa, donde las comunidades judías tienden a ser más pro-Israel, en promedio, que en Estados Unidos. Varios prominentes rabinos estadounidenses han expresado una gran preocupación por la difícil situación de los palestinos y por la forma en que Netanyahu está manejando la guerra.
"Hice esto porque sentí que tenía que hacerlo", dijo Wittenberg a la Agencia Telegráfica Judía. "Amo a Israel, tengo muchos amigos allí, tengo profundas preocupaciones por el futuro de Israel... Pensé que mi conciencia me impulsaba a decir algo al respecto".
Añadió: "Tuve cuidado de no decir, 'esto es lo que debe suceder', pero simplemente digo desde un punto de vista judío y ético, es extraordinariamente doloroso, y cada vida importa".
Se espera que las FDI finalicen las operaciones en Rafah.
La declaración de Wittenberg llega mientras el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha advertido de una "importante operación" en Rafah, que según él es necesaria para "colapsar" los restantes batallones de Hamas que se cree se encuentran refugiados allí junto a civiles gazatíes. El domingo, Israel llevó a cabo una operación para rescatar a dos rehenes en Rafah, en la cual también se informó de la muerte de decenas de palestinos.
Los planes de invasión han generado alarmas debido a que más de un millón de personas están buscando refugio en Rafah, una ciudad cerca de la frontera egipcia donde se les dijo a los gazatíes que fueran cuando Israel invadió la Ciudad de Gaza y Khan Yunis. Netanyahu ha accedido a las solicitudes estadounidenses de evacuar a los civiles de la ciudad, pero no está claro a dónde podrán ir.
"Escribo en oración para que se forje otro camino político y que el Dios de Israel y toda la humanidad nos ayude a encontrar una forma de resolución pacífica, con seguridad para Israel y un futuro viable para la población civil de Gaza, sin más derramamiento de sangre espantoso", escribió Wittenberg al final de la declaración.
Wittenberg dijo que solo había escuchado gratitud de las personas a las que les había hablado sobre su declaración. Anteriormente, había emitido declaraciones críticas contra el gobierno israelí, incluido el momento en que Netanyahu estaba impulsando cambios en el sistema judicial del país el año pasado, lo cual fue ampliamente repudiado en la diáspora.
También ha participado durante mucho tiempo en colaboraciones interreligiosas en Inglaterra, incluido poco después del 7 de octubre, cuando apareció junto con el Arzobispo de Canterbury y Sheikh Ibrahim Mogra, un prominente imán británico, para pedir paz entre las comunidades religiosas en medio de la guerra entre Israel y Hamas.
Wittenberg visitó Israel a principios de noviembre, de lo cual escribió en su blog, y tiene previsto regresar en otras dos semanas.
"El país está en trauma y quería estar allí para escuchar a la gente y ser lo más solidario posible", dijo. "Pero sentí que si no decía nada, no podría vivir conmigo mismo".