Israel y las FDI han logrado algunas impresionantes victorias tácticas que podrían convertirse en victorias estratégicas. Pero hasta ahora, aún es una pregunta abierta, y cada una de las victorias tácticas podría terminar siendo una pérdida estratégica.
Para principios de enero, las FDI lograron el control operacional del norte de Gaza y del sur y centro de Gaza (excepto Rafah y una pequeña sección en el centro de Gaza); públicamente, estas fueron "victorias".
Pero incluso antes de eso, a mediados de noviembre, las FDI habían tomado el control de las partes principales de la Ciudad de Gaza, incluyendo los centros de mando clave de Hamas en el Hospital Shifa y su cuartel general militar principal.
Durante una de mis visitas a Gaza, vi de cerca el control que las FDI tenían sobre Shifa, con apenas resistencia.
Para mediados de diciembre, se había producido una fuerte caída en los disparos de cohetes, a medida que las FDI avanzaban en el sur y centro de Gaza.
Alrededor de la mitad de los residentes de la frontera sur siguieron la recomendación de las FDI y el gobierno de regresar a sus hogares. Pero ¿a qué regresaron? ¿A un continuo lanzamiento ocasional de cohetes, incluso después de una invasión que se suponía les daría algo de tranquilidad? ¿La gente piensa que el resto regresará al sur cuando escuchen el miedo y la frustración de sus vecinos que los precedieron?
Las FDI se vieron obligadas esta semana a llevar a cabo una segunda operación en Shifa, matando a 90 terroristas de Hamas y arrestando a 160 sospechosos que han sido enviados para un interrogatorio más a fondo.
Aunque las FDI parecen decir que cada vez que Hamas logra disparar cohetes, la célula terrorista en cuestión ha sido eliminada, y cada vez que Hamas se reconstituye, como en Shifa, las FDI vuelven para aplastarla, ¿podemos llamar a esto un progreso estratégico?
Si el último lanzamiento de cohetes y Shifa son los verdaderos últimos intentos de Hamas por recuperar su posición, y pronto su amenaza comenzará a desmoronarse, entonces se está produciendo un verdadero cambio estratégico.
Pero si las FDI no pueden detener permanentemente el fuego de cohetes, y si Hamas regresa a Shifa por tercera vez, incluso si es varios meses después, o logra disparar de nuevo y reconstruir sus fuerzas para llegar a 100 a 200 combatientes, entonces el mensaje será que el "control operativo" no detiene el fuego de cohetes ni evita que Hamas siga siendo la fuerza dominante en Gaza.
Las FDI seguirían siendo más poderosas que Hamas en cualquier enfrentamiento directo, pero ¿cuánto tiempo pasará antes de que el mundo y la sociedad israelí se cansen de una nueva "guerra interminable" con tan costosas bajas?
Si seguimos las declaraciones del gobierno y los altos mandos de las FDI, la "guerra principal" debía terminar a mediados de enero, y se suponía que la insurgencia de baja intensidad terminaría entre mediados de abril y mediados de septiembre.
¿A quién debería entregar Israel Gaza después de la guerra?
Pero si los cohetes siguen cayendo y Hamas sigue movilizándose, y si Israel aún no tiene un plan sobre a quién entregar Gaza, ¿cuál será el punto en el que el público general decida que la "victoria absoluta", o incluso la victoria sin cohetes, no es alcanzable y "recorte sus pérdidas"?
Este debate se complica por un probable acuerdo de rehenes de 40 a 45 días, junto con un alto el fuego temporal. Esto significaría que no habría fuego de cohetes durante aproximadamente seis semanas, pero no hay indicios de que Hamas esté dispuesto a renunciar a su control.
Esto significaría no haber fuego de cohetes durante un mes y medio (y la liberación de algunos docenas de rehenes), pero no hay indicios de que Hamas esté dispuesto a renunciar a su control en Gaza.
¿Significa esto que si Israel no acepta los términos de Hamas al final de la pausa temporal, entonces a pesar del "control operativo" de las FDI, Israel recibirá un aumento en el fuego de cohetes si el acuerdo se rompe?
¿No podría Hamas mantener su fuego de cohetes por más tiempo y podría llevar a cabo más enfrentamientos después de haber tenido 40-45 días para recuperarse?
Además, ¿por qué cualquier tercero consideraría seriamente entrar en Gaza para intentar gestionarlo de manera más pacífica, cuando saben que Hamas no ha sido eliminado y ha asesinado a los jefes de clanes locales de Gaza que se atreverían a hablar con Israel?
No hay duda sobre algunos logros israelíes: Hamas no podrá invadir Israel nuevamente por un tiempo; tampoco podrá amenazar con lanzar grandes cantidades de cohetes a Israel en un futuro previsible.
Pero ausente: a) poner fin al lanzamiento de cohetes por completo en un periodo razonable de tiempo; b) crear una tendencia y un impulso en el que Hamas ya no pueda reconstituir rápidamente grandes fuerzas y se limite a pequeñas células descoordinadas de terroristas; y c) desarrollar una tercera parte que reemplace con éxito a Hamas en la distribución de alimentos, la ley y el orden internos, y la reconstrucción de la sociedad gazatí (incluida la erradicación del liderazgo de Hamas) – Israel, desafortunadamente, aún podría lograr arrancar la derrota de las fauces de la victoria.