Mantenerse firme contra las demandas de Hamas es la única manera de garantizar la liberación de los 120 rehenes restantes, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu el martes, en medio de un amargo y fuerte debate con funcionarios de seguridad sobre el mejor camino a seguir para un acuerdo de rehenes.
“Hamas está bajo un estrés aumentado”, dijo Netanyahu durante una ceremonia conmemorativa de la Guerra de Gaza de 2014, conocida como Operación Margen Protector.
Esto se debe a que “estamos infligiendo daño, asesinando a sus comandantes senior [y] eliminando [es decir, matando] a miles de terroristas”, explicó.
"Está estresado porque hemos mantenido firmes nuestras demandas justas a pesar de todas las presiones que hay sobre nosotros para no hacerlo", dijo el primer ministro.
"Este es exactamente el momento de aumentar aún más la presión [sobre Hamas], para traer a casa a todos los rehenes, tanto vivos como muertos, y lograr todos los objetivos de la guerra", afirmó.
"Vamos a aumentar la presión sobre Hamás y los traeremos de vuelta a todos", dijo Netanyahu. Esto incluiría a los secuestrados el 7 de octubre, así como a aquellos que fueron llevados hace una década.
Se refería a dos ciudadanos israelíes que se cree que sufren enfermedades emocionales, Avera Mengistu y Hisham Al-Sayed, quienes entraron a Gaza en 2014 y 2015 y han sido retenidos allí desde entonces.
Netanyahu también habló de dos soldados de las FDI que se cree que fueron asesinados en la guerra de Gaza de 2014 y cuyos cuerpos han sido retenidos desde entonces en Gaza: el teniente Hadar Goldin y el sargento Oron Shaul.
El primer ministro fue abucheado mientras hablaba, al igual que el ministro de Defensa Yoav Gallant y el presidente Isaac Herzog, quien se retiró del escenario como respuesta, pero luego regresó y terminó su discurso.
Netanyahu bajo ataque
En particular, Netanyahu ha sido objeto de un mayor ataque público por parte de quienes creen que debería aceptar cualquier término necesario para traer a los rehenes de vuelta a casa. También se le ha acusado de ceder a las demandas de sus socios de coalición por deseo de evitar el colapso de su gobierno a expensas de las vidas de los rehenes.
Las negociaciones de rehenes lideradas por los países mediadores Egipto y Qatar, que parecían haber llegado a un callejón sin salida durante el invierno, se reanudaron con seriedad después de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, presentara una propuesta de acuerdo en tres fases el 31 de mayo.
Biden ha dicho que tanto Israel como Hamas han aceptado el marco del acuerdo. Los Estados Unidos lideraron una intensa campaña diplomática para cerrar el trato la semana pasada, y las conversaciones continúan esta semana, con Israel enviando una delegación.
Las diferencias entre Netanyahu y funcionarios de seguridad sobre algunos de los temas del acuerdo se han filtrado a los medios de comunicación, con algunos funcionarios de seguridad culpándolo por la ausencia de un acuerdo, explicando que si adoptara un tono diferente, Israel podría estar preparado para recibir a los rehenes la próxima semana.
La disputa, particularmente entre Netanyahu y Gallant, fue evidente en las declaraciones públicas que hicieron durante la ceremonia conmemorativa del martes por la noche antes de que el gabinete de seguridad se reuniera para discutir un acuerdo de rehenes.
Gallant subió al escenario y enfatizó los sentimientos de Netanyahu de que Hamas estaba cerca de ser derrotado.
"Estamos al borde de un cambio que llevará al colapso de Hamas: la acción decidida de los combatientes de las FDI y las fuerzas de seguridad nos ha llevado hacia un punto determinante", dijo.
La presión militar persistente ha creado "una ventana de oportunidad limitada para devolver a los rehenes a casa".
Sin embargo, advirtió que "esta es una oportunidad fugaz".
Hay un "deber moral, ético y nacional" de liberar a los rehenes y devolverlos a Israel, dijo.
Gallant insinuó que Israel podría hacer concesiones militares para lograr este acuerdo.
Dicho acuerdo, afirmó, no les impediría actuar contra cualquier amenaza emergente, algo que las FDI tienen la capacidad de hacer.
"Las condiciones son propicias para un acuerdo", dijo Gallant, agregando que es "nuestro deber" aprovechar esta oportunidad.
En Washington, el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Matthew Miller, subrayó que las negociaciones estaban en curso.
"Las negociaciones de alto el fuego han continuado, y a pesar de varias declaraciones públicas que ambas partes hacen de vez en cuando sobre este conflicto, lo que realmente hemos visto en las negociaciones es un avance para tratar de llegar a un acuerdo", dijo Miller.
"Lo que hemos visto nos ha hecho creer que podemos llegar a un acuerdo, lo cual, por supuesto, no significa que lo lograremos", dijo el portavoz. "Seguiremos intentando presionar para conseguirlo".