El ataque de Hezbolá a Israel no fue "accidental" sino un "desafío hacia Israel", dijo el general militar retirado y analista militar de EE. UU., teniente general Mark Hertling, a CNN el lunes por la mañana.
Hertling, quien anteriormente se desempeñó como el Comandante General del Ejército de EE. UU. en Europa y lideró la 1ª División Acorazada en Iraq, habló con CNN después del ataque de Hezbolá en Majdal Shams, que mató a 12 niños drusos e hirió a muchos más el sábado.
Hertling discrepó fuertemente con las afirmaciones de un funcionario occidental en una entrevista anterior de CNN de que el ataque fue "accidental" y que ninguno de los dos bandos quería una guerra a gran escala.
"Es bastante evidente que los cohetes salieron del territorio libanés, que llevan las marcas de cohetes y misiles iraníes, que este ha sido un ataque repetido y que ha sido un desafío de Hezbolá hacia Israel", dijo a CNN.
El domingo, el portavoz de las FDI, el R-Adm. Daniel Hagari, confirmó que el cohete era un cohete Falaq 1 de producción iraní con una cabeza de guerra que llevaba 53 kg de explosivos. Hagari anunció que Hezbolá "llevó a cabo el lanzamiento desde el área de Chebaa en Líbano".
Como resultado del ataque, el Jefe de Estado Mayor de las FDI, el Teniente General Herzi Halevi, anunció el domingo que la preparación de Israel para la próxima fase de combate en el Norte se elevará al "próximo nivel".
Hertling abordó esta escalada, diciendo que había dicho "desde el principio que Israel sería necio al abrir un segundo frente desde una perspectiva militar" pero que sabía que se necesitaba una "respuesta proporcional" para contrarrestar los constantes ataques de Hezbolá.
"No estoy hablando de la política de esto, sino desde una perspectiva militar", dijo a CNN. "Un comandante militar nunca quiere abrir un segundo frente con su enemigo".
"Pero cuando tienes ataques continuos en el territorio de Israel por parte de Hezbolá, otra organización terrorista, otra organización que ha recibido apoyo de Irán, tienes que proporcionar una respuesta proporcional".
Dijo que el mayor temor en este momento es qué forma tomará esta 'respuesta proporcional', dada la dificultad de equilibrar la necesidad de una respuesta con la complejidad de este tipo de guerra y la posibilidad de un daño colateral significativo.
"Como todos sabemos, aquellos que han estudiado la historia de las guerras de Israel en Líbano en 1982 y 2004, estas han sido algo desastrosas para las IDF porque se ven atrapadas en un atolladero en el interior de Líbano," agregó Hertling.
"Estamos hablando de lidiar no solo con terroristas sino con un Estado-nación, por lo que es muy difícil para Israel contrarrestar este tipo de cosas de una organización terrorista que recibe la bendición del gobierno iraní para estar en su territorio [de Israel]."
Hertling e Israel
Hace más de diez años, en 2012, el entonces comandante del Ejército de los Estados Unidos en Europa, Hertling, habló de la necesidad de ejercicios de entrenamiento conjuntos entre Estados Unidos e IDF debido a objetivos comunes.
"Israel salió de la intifada de la misma forma en que nosotros estamos saliendo del ambiente de la lucha contra la insurgencia. Vemos lo mismo, que es la necesidad de seguir entrenando", dijo Hertling.
En un artículo de opinión para The Bulwark el 13 de octubre de 2023, se refirió al entonces Jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel, Shlomi Turgeman, como amigo y socio.
En la misma publicación, Hertling se refirió al ataque de Hamas el 7 de octubre como "impactante y espeluznante" y calificó a las FDI como un ejército respetado y "comúnmente incomprendido".
Darcie Grunblatt contribuyó a este informe.