Una victoria israelí en Gaza depende de una operación militar en Rafah para destruir las operaciones de Hamas allí, declaró el primer ministro Benjamin Netanyahu a ABC mientras se enfrentaba a la presión internacional para abstenerse de dar ese paso.
"Aquellos que dicen que bajo ninguna circunstancia debemos entrar a Rafah básicamente están diciendo 'pierde la guerra, mantiene a Hamas allí'", dijo Netanyahu a la cadena estadounidense, en un extracto de una entrevista que se publicará en su programa dominical This Week.
"Vamos a capturar a los restantes batallones terroristas de Hamas en Rafah, que es el último bastión, pero lo haremos y en esto estoy de acuerdo con los estadounidenses, brindando un paso seguro para la población civil para que puedan salir", declaró Netanyahu.
Israel, según afirmó, está "elaborando un plan detallado para hacerlo".
"También es parte de nuestro esfuerzo de guerra para sacar a los civiles de peligro; es parte del esfuerzo de Hamas por mantenerlos en peligro", señaló.
"La victoria está al alcance", enfatizó Netanyahu.
Los aliados de Israel han instado a Israel a no entrar en Rafah, citando preocupaciones humanitarias
Los aliados de Israel han instado a Netanyahu a no avanzar con la operación, dado que más de 1.3 millones de palestinos se encuentran en Rafah. Muchos de ellos huyeron a la ciudad del sur, que limita con Egipto, para escapar de los bombardeos israelíes en el norte.
Las Naciones Unidas, la Unión Europea, el Reino Unido, Alemania, Irlanda, Estados Unidos y Jordania se han pronunciado en contra de tal operación.
El secretario de Relaciones Exteriores británico, David Cameron, publicó en X que estaba "profundamente preocupado por la perspectiva de una ofensiva militar en Rafah: más de la mitad de la población de Gaza se refugia en la zona.
"La prioridad debe ser una pausa inmediata en los combates para permitir la entrada de ayuda y la liberación de rehenes, y luego avanzar hacia un alto el fuego sostenible y permanente", añadió.
La embajadora de Estados Unidos en las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, dijo a National Public Radio el sábado por la noche que "hemos dejado en claro que, en las circunstancias actuales en Rafah, una operación militar en esa área no puede proceder.
"Agravaría dramáticamente la emergencia humanitaria que todos estamos tratando de aliviar en este momento. Israel tiene la obligación de garantizar la seguridad de los civiles, la población civil de [Gaza], y que tengan acceso a ayuda humanitaria y servicios básicos.
Según el Wall Street Journal, Egipto ha advertido a Israel que una acción militar en Rafah podría poner en peligro el tratado de paz de 1979 entre los dos países.
En una entrevista con la Radio de Israel, el Ministro de Agricultura Avi Dichter (Likud) dijo que El Cairo no tenía voz en lo que sucedía en Rafah, que se encuentra cerca de la frontera de Egipto con Gaza.
"Egipto tiene mucho que decir hasta el Corredor de Filadelfia", dijo Dicter, explicando que su tratado con Israel le da influencia sobre las acciones que ocurren entre su frontera y esa zona de buffer, pero no en Rafah, que está en Gaza."
"Egipto no tiene ninguna influencia sobre lo que sucede en Rafah", dijo Dicter.
Más concretamente, dijo que Israel había querido incluir Gaza, especialmente Rafah, dentro de las fronteras de Egipto, cuando negoció ese tratado, pero "Egipto no aceptó recibir la Franja de Gaza o parte de ella".