Multitudes de peregrinos apretujados en la peregrinación anual del Hajj lucharon mientras las temperaturas alcanzaban los 51.8 grados Celsius (125.2 Fahrenheit) a la sombra de la Gran Mezquita en La Meca, informó la televisión estatal saudí, con el calor abrasador cobrando vidas.
Veintitrés ciudadanos tunecinos murieron mientras estaban en el Hajj, informó la agencia de noticias estatal tunecina Agence Tunis-Afrique-Presse el martes.
Familiares dijeron en redes sociales que las muertes fueron debido al calor extremo, y algunas familias aún estaban buscando parientes desaparecidos en hospitales saudíes.
Seis ciudadanos jordanos murieron de golpe de calor durante el Hajj, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Jordania. Más tarde, dijo que el número de muertos había aumentado a 14, pero no dio razón alguna para las muertes posteriores.
Once iraníes han muerto y 24 han sido hospitalizados durante la peregrinación, informó el canal de noticias estatal iraní IRINN el martes sin dar la causa de la muerte.
Tres ciudadanos senegaleses también fallecieron durante el Hajj, informó la Agence de Presse Sénégalaise el lunes.
Esfuerzo físico para los peregrinos musulmanes
Ciento cuarenta y cuatro ciudadanos indonesios fallecieron durante el Hajj, según datos compartidos por el Ministerio de Salud de Indonesia con Reuters el martes. Los datos no aclararon si alguna de las muertes fue debido a golpes de calor.
Estampidas, incendios en tiendas de campaña y otros accidentes han causado cientos de muertes durante el Hajj en los últimos 30 años, lo que obligó al gobierno saudí a construir nueva infraestructura. Las autoridades ahora enfrentan nuevos desafíos para proteger a los peregrinos del calor extremo.
Un estudio de 2024 publicado por el Journal of Travel and Medicine encontró que el empeoramiento del calor debido al aumento de las temperaturas globales podría superar las estrategias de mitigación, mientras que un estudio de 2019 de Geophysical Research Letters dijo que a medida que las temperaturas aumentan en la ya árida Arabia Saudita debido al cambio climático, los peregrinos que realizan el Hajj enfrentarán un "peligro extremo".
El Hajj es una peregrinación anual que millones de musulmanes realizan a La Meca con la intención de llevar a cabo rituales religiosos enseñados por el Profeta Mohammad a sus seguidores hace 14 siglos.
Un funcionario de salud saudí le dijo a Reuters que las autoridades no notaron ninguna muerte inusual entre los peregrinos musulmanes que realizaban el Hajj durante temperaturas extremadamente altas.
"No hemos notado, gracias a Dios, ninguna anormalidad o desviación de los números normales de morbilidad y mortalidad", dijo Jameel Abualenain, jefe de la dirección de emergencias del Ministerio de Salud.
Añadió que el ministerio hasta ahora ha tratado a más de 2,700 peregrinos que sufrieron enfermedades relacionadas con el calor.
"El Hajj es una tarea difícil, por lo que debes esforzarte y realizar los rituales incluso en condiciones de calor y aglomeración", dijo un peregrino egipcio a Reuters el domingo.
Los peregrinos usaban sombrillas para protegerse del sol, mientras que las autoridades saudíes han emitido advertencias a los peregrinos para que se mantengan hidratados y eviten estar al aire libre durante las horas más calurosas del día entre las 11 a.m. (0800 GMT) y las 3 p.m.
El Hajj, una de las mayores reuniones masivas en el mundo, es un deber de una vez en la vida para cada musulmán capaz que pueda permitírselo. Terminará el miércoles.
Se esperaba que más de 1.8 millones de peregrinos participaran este año, según la Autoridad General de Estadísticas de Arabia Saudita.