El líder de Hamás Yahya Sinwar fue asesinado por las FDI en Rafah el miércoles en una operación no planificada, según confirmaron fuentes cercanas al asunto a The Jerusalem Post el jueves por la noche, varias horas después de que surgieran rumores de que había sido asesinado a primera hora del jueves.
Poco después, sobre las 19.45 horas, las FDI, el Shin Bet, el ministro de Asuntos Exteriores, Yisrael Katz, y otros confirmaron que Sinwar había muerto.
Entre las pruebas de que Sinwar está muerto figura el cotejo de sus registros dentales y de huellas dactilares que Israel tenía desde el periodo en que estuvo en cárceles israelíes hasta 2011.
El Jefe del Estado Mayor de las FDI, Teniente General Herzi Halevi, respondió al asesinato diciendo: "Hemos saldado cuentas con Sinwar, responsable del día tan duro que pasamos hace un año."
Junto al jefe del Shin Bet, Ronen Bar, y el jefe del Mando Sur de las FDI, general de división Yaron Finkleman, Halevi señaló que las FDI habían llevado a cabo un gran número de operaciones contra Sinwar que habían desembocado en este momento.
Aunque la operación final que acabó con la vida de Sinwar se produjo sin información de inteligencia previa, Halevi afirmó que toda la situación fue creada por la continua determinación de los militares de seguir llevando a cabo operaciones para localizar a Hamás en toda Gaza en general, y en Rafah en particular.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo: "Sinwar concluyó su vida derrotado, perseguido, huyendo, y no como comandante, sino como alguien que sólo se preocupaba de sí mismo".
Gallant continuó: "Este es un mensaje claro para las familias de los caídos y los rehenes, pero también para el pueblo de Gaza, el fin de este hombre que trajo este desastre sobre vosotros ha llegado, este es el momento de liberar al rehén y rendirse."
Hasta ahora todo indica que no había rehenes muertos durante la operación imprevista.
Las FDI y el Shin Bet (ISA) emitieron un comunicado conjunto a primera hora del jueves que decía: "Informe inicial - Durante las operaciones de las FDI en la Franja de Gaza, tres terroristas fueron eliminados. Las FDI y el Shin Bet están comprobando la posibilidad de que uno de los terroristas fuera Yahya Sinwar. En este momento, no se puede confirmar la identidad de los terroristas", dijeron las FDI.
"En el edificio donde los terroristas fueron eliminados, no había señales de la presencia de rehenes en el área. Las fuerzas que operan en la zona continúan operando con la precaución requerida."
Más tarde se supo que la División 162, que incluía a la Brigada 828 Bislach, entre ellos un tanque del Batallón 195 e infantería del Batallón 450, mató e identificó a Sinwar.
Según los informes, le cortaron un dedo y lo enviaron a Israel para su rápida identificación.
Las fuerzas de las FDI sospecharon que había terroristas de Hamás en la zona del edificio, contra los que acabaron disparando. Después, encontraron el cadáver de Sinwar en el interior.
Uno de los terroristas contra los que iba dirigido el ataque de las FDI en Gaza era el comandante de la división de Hamás en Jan Yunis, que había estado muy cerca de Sinwar desde el comienzo de la guerra.
Las FDI también creen que Sinwar permaneció en el túnel con los seis rehenes asesinados, Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Carmel Gat, Almog Sarusi, Alexander Lobanov y Ori Danino, que estaban retenidos en Rafah. Según las FDI, tras la ejecución de los rehenes, empezó a moverse sin otros rehenes como escudos humanos.
La Policía de Israel hizo la siguiente declaración unas horas después del informe: "En respuesta a los recientes informes relativos a la identificación del asesinato de Yahya Sinwar, la Policía de Israel, las FDI y el Shin Bet están trabajando activamente para establecer una identificación definitiva."
"A partir de ahora, se ha completado una de las múltiples evaluaciones necesarias para la confirmación absoluta. Las imágenes dentales se han enviado al laboratorio forense de la policía y actualmente se están realizando pruebas de ADN."
"Una vez completados estos procesos, podremos confirmar el asesinato. Se publicará más información cuando esté disponible".
Sinwar orquestó la Masacre del 7 de octubre, que llevó a la muerte de más de 1,200 personas, incluidos israelíes y personas de otras nacionalidades, y tomó como rehenes a más de 250 personas, de las cuales 101 permanecen en Gaza.
De los 101 rehenes, las FDI confirmaron que 48 fueron asesinados durante su cautiverio.
Escudos humanos
Se creía que Sinwar se ocultaba en los túneles de Hamás repartidos por toda la Franja de Gaza, que nunca permanecía demasiado tiempo en un mismo lugar y que evitaba las tecnologías de la comunicación, confiando en los mensajeros.
Se cree que el jefe terrorista de Hamás estaba rodeado por los rehenes restantes como escudo humano, lo que al parecer evitó que las FDI lo atacaran y lo mataran. Nuevamente, las FDI reiteraron en su declaración que no había signos de rehenes presentes en el lugar del ataque.
Surgieron informes contradictorios sobre si Sinwar había abandonado los túneles durante el transcurso de la guerra entre Israel y Hamás, y las FDI obtuvieron imágenes del jefe de Hamas caminando por los túneles en febrero de este año.
Varios líderes de Hamás han sido eliminados por Israel, incluido el jefe político de Hamas, Ismail Haniyeh, quien fue asesinado en Teherán en julio, y el líder militar de Hamas, Mohammed Deif, quien fue asesinado en la Franja de Gaza en julio.
Esta es una historia en desarrollo.