La muerte del presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, ha resultado en muchos elogios y críticas por sus políticas y puntos de vista. Mientras muchos han elogiado su papel después de la presidencia en avanzar causas humanitarias, otros lo han criticado por su papel durante su presidencia cuando Irán cayó ante la Revolución Islámica.
El legado de Carter vale la pena debatir. Aunque solo fue presidente por un solo mandato, su legado continúa resonando en el Medio Oriente. Este era un legado por el que se preocupaba. El Medio Oriente no era simplemente una preocupación pasajera para él.
Los países de la región no eran solo uno entre muchos en el mundo. Se interesó intensamente por los palestinos e Israel. Por lo tanto, también debería ser juzgado por sus declaraciones y decisiones.
Un viaje particular a la región resalta. Entre el 2 y el 17 de junio de 2009, visitó el Medio Oriente y escribió un informe para el Centro Carter sobre el viaje. El informe se puede encontrar en línea y se titula "Informe de Viaje del Ex Presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter a Líbano, Siria, Israel, Cisjordania y Gaza - 2-17 de junio de 2009".
El viaje tuvo lugar durante un momento importante, después de la Operación Plomo Fundido y durante las elecciones libanesas. Líbano había pasado por cambios trascendentales. Hezbollah asesinó al primer ministro libanés Rafic Hariri el 14 de febrero de 2005 y el régimen sirio se retiró de Líbano tras el asesinato, lo que llevó a un gran impulso para cambios en Líbano después de años de ocupación por Siria.
El Movimiento Futuro, liderado por Saad Hariri, tuvo un buen desempeño en las elecciones junto a sus aliados de la Alianza 14 de Marzo. El movimiento 8 de Marzo, que vio a Hezbollah aliado con Amal y Aoun, fue percibido como sufriendo una ligera derrota.
Las elecciones tuvieron lugar después de enfrentamientos en 2008 cuando el gobierno intentó reducir el papel de la red de telecomunicaciones independiente de Hezbollah. Doha había mediado un acuerdo tras estos enfrentamientos.
Lo importante para nuestros propósitos es que Líbano estaba experimentando un cambio a largo plazo que vería a Hezbollah crecer en poder. Hamas también estaba aumentando su poder. Aunque estaba aislado en Cisjordania, había movimientos para mejorar su posición. Estos movimientos eventualmente llevarían a que la administración de Obama apoyara a los líderes de Hamas siendo acogidos en Doha.
Esto empoderaría a Hamas y ayudaría a fortalecerlo en el camino hacia el 7 de octubre. De manera similar, Hezbollah se fortaleció con el tiempo en Líbano, lo que llevó a sus ataques contra Israel al día siguiente.
En ese momento en el Medio Oriente, hubo un impulso para poner fin al aislamiento del régimen de Assad. Estados Unidos había buscado aislar este régimen, pero políticos y grupos de expertos estadounidenses estaban presionando para sacar a Bashar al-Assad del frío.
Un artículo en Brookings en marzo de 2009 argumentaba: "la reciente reunión de alto nivel entre funcionarios estadounidenses y sirios en Damasco pone fin efectivamente a la política de aislar a Siria del ex presidente estadounidense George W. Bush y subraya el plan de su sucesor, Barack Obama, de iniciar un diálogo serio con Damasco sobre una serie de cuestiones políticas y de seguridad que afectan los intereses de Estados Unidos en el Medio Oriente".
Carter había dicho en abril de 2009 que Estados Unidos y Siria estaban cerca de restablecer lazos. Se mostraba esperanzado en este tema. El senador estadounidense John Kerry, quien jugaría un papel clave en la administración de Obama, se reunió con Assad en 2006 y nuevamente en 2010. Nancy Pelosi, la poderosa líder demócrata en la Cámara de Representantes, se reunió con Assad en 2007.
Fue en este contexto que Carter fue a Siria en 2009 y luego a Cisjordania, Israel y Gaza. El viento soplaba a favor de Assad, y Carter parecía querer abrir las velas. Carter dijo que "fui a Damasco y tuve una larga sesión con el ministro de Relaciones Exteriores, Walid Mouallem, y a la mañana siguiente con el presidente Bashar al-Assad.
"Estaban algo molestos por la 'intervención' de Estados Unidos en las elecciones libanesas, ansiosos por tener relaciones amistosas con Estados Unidos, creían que las recientes reuniones diplomáticas fueron oportunidades perdidas, esperaban la visita del senador George Mitchell esta semana, querían ayudar con la seguridad en los cruces fronterizos de Iraq y el proceso de paz en general en Medio Oriente".
Polémica reunión con Hamas
Carter no mencionó los abusos de derechos humanos ni criticó al régimen de Assad. En cambio, fue a reunirse con "Khaled Mashaal y otros líderes de Hamas. Nuestros objetivos principales eran inducirlos a cumplir con las '3 condiciones' del Cuarteto (reconocer el derecho de Israel a existir; renunciar a la violencia; y aceptar los acuerdos de paz anteriores), ayudar a formar un gobierno de unidad con elecciones en enero próximo, y negociar la liberación del soldado [Gilad] Schalit a cambio de un número razonable de prisioneros detenidos por Israel.
"Al igual que en reuniones anteriores, mi impresión fue que fueron francos y honestos conmigo, escuchando atentamente, aceptando o rechazando rápidamente mis sugerencias, y siendo flexibles cuando era posible."
No tenía comentarios negativos sobre Hamas, en cambio, los veía como honestos y flexibles. Sin embargo, cuando Carter se reunió con líderes palestinos en Cisjordania, ahora encontró tiempo para criticarlos.
"Luego me reuní con el ministro del Interior de la Autoridad Palestina, Sayed Abu Ali, y su comandante de policía. El ministro parecía pensar que debía arrestar a cualquier activista que apoyara a Hamas, incluidas ONGs y grupos financieros conocidos, y no podía nombrar a ninguno de los 600 o más prisioneros que habían tenido un juicio civil o asesor legal.
Muchos de los prisioneros, como los asociados de Barghouti, son obviamente solo oponentes políticos de Fatah. Luego nos reunimos con el primer ministro Salaam Fayad, quien prometió investigar las políticas policiales y corregir los abusos."
Nota cómo cambia el tono de Carter aquí. En Damasco, está feliz de reunirse con Assad y sus funcionarios y líderes de Hamas. No los critica. Solo explica lo que quieren.
Sin embargo, cuando se reúne con la Autoridad Palestina, los critica por arrestar a miembros de Hamas y por perseguir a opositores políticos. Él se preocupa por las políticas policiales y los "abusos". Nunca usa la palabra "abusos" en relación con el régimen de Assad y su abuso de minorías y opositores políticos.
Él no critica a Hamas en Gaza por su golpe ilegal en 2007 donde tomaron el control de Gaza y asesinaron miembros de Fatah. Solo critica a la Autoridad Palestina. Carter solo menciona "derechos humanos" una vez en su viaje, al reunirse con personas en Jerusalén.
"Durante nuestro tiempo en Jerusalén, también nos reunimos con líderes de la sociedad civil y actores clave en los movimientos de paz y derechos humanos". La agenda es clara. No hay derechos humanos para los sirios. No hay derechos humanos cuando se trata de los abusos de Hamas. Solo hay derechos humanos cuando se trata de Israel y Cisjordania.
En Gaza, Carter escribió que "plantamos un hermoso árbol que nos dio el presidente [Nabih] Berri en Líbano. Nos dirigimos a otro edificio donde tuvimos extensas reuniones con el primer ministro [Ismail] Haniyeh y otros funcionarios gubernamentales que están suplicando que se les permita ingresar materiales de construcción y otros suministros, ya sea desde Egipto o Israel".
Hay una oración interesante aquí. Carter señala que el líder de Hamas, Haniyeh, quiere materiales de construcción. Ahora sabemos a dónde fueron estos materiales: para construir túneles y cohetes.
Carter no critica a Hamas. No lo critica por tomar ilegalmente la Franja de Gaza o por sus abusos hacia los opositores políticos. Él dice: "Después de reunirme con grupos de huérfanos heridos y familias de prisioneros palestinos, entregué una carta de Noam Schalit para que se la diera a su hijo, y expuse los mismos argumentos que en Damasco a favor de la paz y la reconciliación".
El patrón es claro. Esto es Carter en sus propias palabras. Tenía tiempo de sobra para criticar a Hamas y a Assad. Criticó a Israel y a la Autoridad Palestina. No criticó al régimen de Assad.
En cambio, fue parte de la multitud de voces que parecían querer dar voz a Assad y su régimen y sacarlos del ostracismo. Sabemos lo que hizo Assad. Sabemos lo que hizo Hamas. Carter tuvo la oportunidad de hablar con franqueza a estos regímenes. Fue mucho más crítico con Israel y la Autoridad Palestina que con Hamas y Assad.