La administración del presidente de EE. UU. Joe Biden desviará $95 millones en ayuda militar asignada para Egipto a Líbano, que enfrenta amenazas de Hezbollah y otros actores no estatales y está aplicando un alto el fuego con Israel, según un documento visto por Reuters el lunes.
La notificación del Departamento de Estado al Congreso sobre el cambio planeado califica a las fuerzas armadas libanesas como "un socio clave" en el cumplimiento del acuerdo Israel-Líbano del 27 de noviembre de 2024 para cesar hostilidades y prevenir que Hezbollah amenace a Israel.
La decisión se da después de que algunos demócratas colegas de Biden en el Congreso expresaran profundas preocupaciones sobre el historial de derechos humanos de Egipto, en particular las detenciones de miles de presos políticos.
El Departamento de Estado y la embajada de Egipto en Washington no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En septiembre, el Estado dijo que la administración de Biden estaba anulando las condiciones de derechos humanos sobre la ayuda militar a Egipto, otorgando a El Cairo su asignación completa de $1.3 mil millones, incluidos $95 millones vinculados específicamente al progreso de Egipto en la liberación de presos políticos.
La notificación no especificó que los $95 millones eran esos fondos específicamente, pero un asistente del Congreso dijo que no creía que la cantidad fuera una coincidencia.
Egipto ha sido un socio vital en los esfuerzos de la administración Biden para aumentar la ayuda a Gaza y ha ayudado a mediar en los hasta ahora infructuosos esfuerzos para lograr un alto el fuego entre Israel y Hamás.
La decisión de septiembre sobre el dinero para Egipto provocó objeciones dentro del Congreso, incluidos los senadores demócratas Chris Murphy y Chris Coons, ambos miembros importantes del Comité de Relaciones Exteriores, quienes emitieron una declaración conjunta lamentando la decisión.
Según el documento del Departamento de Estado, los fondos estarían disponibles para profesionalizar a las Fuerzas Armadas Libanesas, fortalecer la seguridad fronteriza, combatir el terrorismo y abordar los requisitos de seguridad afectados por el cambio de poder en Siria.
Asegurar el Líbano y el Levante
"Estados Unidos sigue siendo el socio de seguridad preferido del Líbano, y el apoyo de EE. UU. al LAF ayuda directamente a asegurar al Líbano y a la región más amplia del Levante", dice la notificación.
Fortalecer al ejército del Líbano también podría ayudar a garantizar que la transición de Siria no sea interrumpida por el grupo islamista chiíta respaldado por Irán, Hezbollah, que anteriormente desempeñó un papel importante en apoyar a Assad durante la guerra civil en Siria.
Según la ley estadounidense, el Congreso tiene 15 días para oponerse a la reasignación de la asistencia militar, pero un asistente del Congreso familiarizado con el proceso comentó el lunes que espera que los legisladores reciban con agrado el cambio de los fondos a Líbano.
"Esta es una forma de decir, 'Este financiamiento que Egipto realmente no merecía y no necesita realmente, reasignémoslo y pongámoslo en un lugar mejor", dijo el asistente a Reuters, solicitando anonimato para hablar libremente.