El presidente electo Donald Trump amenazó con reafirmar el control de EE. UU. sobre el Canal de Panamá, acusando a Panamá de cobrar tarifas excesivas para usar el paso centroamericano, que permite a los barcos cruzar entre los océanos Pacífico y Atlántico.
En una publicación del sábado por la noche en Truth Social, Trump también advirtió que no permitiría que el canal cayera en las "manos equivocadas".
La publicación fue un ejemplo excepcionalmente raro de un líder estadounidense diciendo que podría presionar a un país soberano para ceder territorio. También subraya un cambio esperado en la diplomacia estadounidense bajo Trump, quien históricamente no ha dudado en amenazar a aliados y utilizar un lenguaje belicista al tratar con interlocutores.
"Las tarifas que cobra Panamá son ridículas, especialmente sabiendo la extraordinaria generosidad que ha sido otorgada a Panamá por EE. UU.", escribió Trump en su publicación en Truth Social.
"No se hizo para beneficiar a otros sino simplemente como un gesto de cooperación con nosotros y Panamá. Si los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de dar no se siguen, entonces exigiremos que el Canal de Panamá nos sea devuelto, en su totalidad y sin preguntas," escribió.
La embajada panameña en Washington no respondió a una solicitud de comentario.
No está claro cómo Trump buscaría recuperar el control sobre el canal, y no tendría recurso alguno bajo la ley internacional si decidiera intentar tomar posesión del paso.
Esta no es la primera vez que Trump ha considerado abiertamente la expansión territorial.
En las últimas semanas, ha reflexionado repetidamente sobre convertir a Canadá en un estado de EE.UU., aunque no está claro qué tan serio está en el asunto.
Durante su mandato de 2017 a 2021, Trump expresó interés en comprar Groenlandia, un territorio autónomo de Dinamarca. Fue públicamente rechazado por las autoridades danesas antes de que pudieran tener lugar conversaciones.
Historia del Canal
Estados Unidos construyó en gran parte el canal y administró el territorio circundante al pasaje durante décadas. Sin embargo, en 1977, Estados Unidos y Panamá firmaron un par de acuerdos que allanaron el camino para la devolución del control total del canal a Panamá. Estados Unidos entregó el control del canal en 1999 después de un período de administración conjunta.
Esta vía navegable, que permite el cruce de hasta 14,000 barcos al año, representa el 2.5% del comercio marítimo global y es crucial para las importaciones de Estados Unidos de automóviles y bienes comerciales por buques portacontenedores desde Asia, así como para las exportaciones de productos básicos, incluido gas natural licuado.