Dos ciudadanos estadounidenses han sido arrestados en Venezuela, como parte de un grupo de siete a los que el presidente Nicolás Maduro calificó el martes como "mercenarios", en la última redada antes de la esperada toma de posesión del líder cuestionado a un nuevo mandato a finales de esta semana.
Maduro dijo que los ciudadanos estadounidenses detenidos eran de "muy alto nivel", pero no proporcionó más detalles o evidencia de los arrestos.
"Hoy mismo hemos capturado a siete mercenarios extranjeros, incluyendo a dos importantes mercenarios de Estados Unidos", dijo Maduro, quien está listo para asumir su tercer mandato el viernes tras la polémica elección de julio pasado que la oposición dice haber ganado por amplio margen.
Maduro mencionó que el grupo de detenidos incluye a dos colombianos que fueron capturados en partes no especificadas de Venezuela, así como a otros tres que venían de la guerra en Ucrania. No proporcionó más detalles.
Ni el Departamento de Estado de EE. UU. ni el ministerio de relaciones exteriores de Colombia respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Grupos de derechos venezolanos han advertido sobre una puerta giratoria de prisioneros, con nuevas detenciones llegando incluso mientras se liberan prisioneros más antiguos, incluyendo arrestos de extranjeros.
A finales de 2023, el gobierno de Venezuela liberó a docenas de prisioneros, incluidos 10 estadounidenses, después de meses de negociaciones entre Caracas y Washington, mientras que EE. UU. liberó a un cercano aliado de Maduro, el empresario colombiano Alex Saab.
En declaraciones realizadas desde el palacio presidencial de Miraflores, Maduro afirmó el martes que las fuerzas de seguridad de su gobierno han capturado lo que llamó 125 mercenarios extranjeros de 25 países diferentes que, según él, habían ingresado a la nación sudamericana "para practicar el terrorismo contra el pueblo venezolano."
Surge en medio de la actividad de la oposición
Estas declaraciones se dan mientras el candidato presidencial de la oposición, Edmundo González, está de gira por la región en un intento por ampliar su apoyo internacional. González ha sido declarado presidente electo por varios gobiernos de la región, incluido Estados Unidos.
El lunes, el saliente presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que González era el "verdadero ganador" de la votación del 28 de julio.
Aunque la autoridad electoral alineada con el gobierno y el tribunal superior de Venezuela han decretado que Maduro ganó las elecciones, el gobierno no ha publicado resultados a nivel de urna para respaldar la afirmación.
Sin embargo, la oposición ha publicado miles de copias escaneadas de los recibos de las máquinas de votación que sus observadores recopilaron días después de la votación, contabilizando más del 80% de los votos emitidos y mostrando una victoria abrumadora de González.