Décadas de conflicto entre Israel y sus vecinos han hecho de la innovación un rasgo nacional israelí, dando lugar al desarrollo de un floreciente sector de alta tecnología.
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Esto ha supuesto el reconocimiento mundial de las proezas tecnológicas y de innovación del país, poniendo de relieve la necesidad de una vía clara para comprometerse con la nación de las startups. Esta situación ha catalizado la formación de una organización dedicada a orquestar misiones mensuales dirigidas a los sectores de alta tecnología, biotecnología y tecnología financiera.
Por ello, David Siegel, antiguo director general de Meetup e Investopedia, creó la Israel Tech Mission "con el objetivo de ser como el AIPAC, que lleva a los principales líderes políticos a Israel", declaró a The Media Line.
Siegel añadió: "No hay ninguna organización que traiga a Israel a las mayores y más importantes empresas tecnológicas e inversores. Nosotros vamos a ser esa organización, y es increíblemente emocionante para mí".
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Esta misión, la segunda de este tipo, incluyó a destacados inversores y fundadores, algunos residentes en Israel y otros que ya lo habían visitado antes, unidos por el propósito común de lograr un cambio. Los participantes exploraron las principales empresas de alta tecnología, las investigaciones e innovaciones de la Universidad Reichman en materia de salud y tecnología, y la mayor oficina de patentes del país, Pearl Cohen; y se reunieron con innovadores locales y altos cargos de las FDI.
Adam Sager, fundador y Consejero Delegado de Stoa, declaró a The Media Line: "Necesitamos ver el tipo de tecnología, desde fármacos y medicamentos hasta programas informáticos que puedan ayudar a la gente a diagnosticar lo que tiene, pasando por dispositivos de hardware".
En la segunda Israel Tech Mission, empresarios como el fundador de X-trodes, el Dr. Ziv Peremen, despertaron un gran interés. Peremen presentó una invención conjunta con la profesora Yael Hanein: un parche cutáneo médico portátil de uso doméstico, que atrajo la atención de líderes tecnológicos e inversores.
Peremen declaró a The Media Line: "Básicamente desarrollamos parches cutáneos que pueden medir las señales del cuerpo, como la actividad cardiaca, muscular, ocular y cerebral, y hacerlos accesibles en cualquier lugar". Explicó el objetivo de la empresa de democratizar la atención sanitaria facilitando el acceso a datos de calidad médica más allá de los entornos médicos tradicionales.
"La actual aprobación de la FDA es el resultado de más de un año de esfuerzos, incluidos los de nuestro equipo durante esta guerra. Creo que un tercio de la empresa, incluido yo mismo y el resto de la dirección, estábamos en la reserva".
Los empresarios mostraron especial interés por las innovaciones relacionadas con la salud física y mental, sobre todo teniendo en cuenta la actual guerra entre Israel y Hamás.
Esther Howard, fundadora, consejera delegada y presidenta de Bezyl, una empresa estadounidense de salud mental que presta apoyo a pacientes de cáncer y veteranos con TEPT, subrayó la necesidad crítica de este tipo de tecnologías de salud mental.
Howard declaró a The Media Line: "Creo que lo que más falta ahora mismo son herramientas y la capacidad de que la gente se ayude mutuamente".
"Todos queremos ayudarnos unos a otros, y todo el mundo está traumatizado de alguna manera, pero faltan los conocimientos, las habilidades y la capacidad para hacerlo. Y como hay tan pocos recursos limitados en el sistema sanitario para nosotros, tenemos que aprender a ayudarnos unos a otros, y eso es lo que yo quiero hacer."
Una de las participantes, Alexandra Benedon, de innovación corporativa y emprendimiento en Deloitte, explicó a The Media Line que la guerra es parte de los motivos por los que le pareció importante hacer el viaje. Explicó que oyó hablar de ella durante una cena de Shabat en Filadelfia, y "fue una chispa que saltó".
"Me sentía tan indefensa en Estados Unidos", dijo sobre la guerra. "Soy una emprendedora. Quería pasar a la acción, y sentí que era mi deber, mi responsabilidad, ayudar y mostrar al mundo la capacidad de recuperación de la nación que empezó."
La abogada Avigail Goldglancz declaró a The Media Line: "Tanto durante la Intifada de entonces como ahora, aquí es donde debemos estar, pase lo que pase, ocurra lo que ocurra. Son tiempos de guerra. Y sinceramente, es peor en Estados Unidos. No hay lugar en el que preferiría estar".
Goldglancz, que abandonó Israel cuando tenía 7 años durante la Primera Intifada y vive en Estados Unidos desde entonces, continuó: "Realmente creo que debería haber ayuda para la salud mental, no sólo para los soldados, sino para todos los que vivieron el 7 de octubre y todo lo que han pasado. El TEPT, no me lo puedo imaginar, especialmente para los niños".
El fuerte vínculo con Israel durante la guerra que muchos participantes expresaron se hizo eco de la necesidad de la nueva empresa de misiones tecnológicas.
"Mi marido se quitó la kipá en Nueva York hace apenas unas semanas, lo cual es alucinante", explicó Benedon. "Así que venir aquí y sentirnos integrados en la comunidad y sentir que estamos haciendo, y que estamos sintiendo y tocando el ecosistema tecnológico y empresarial, es un alivio tremendo. Es la primera vez que siento que puedo respirar desde el 7 de octubre.
Al debatir el papel de los avances tecnológicos y su conexión con el Estado judío, un participante que se dedica a la inteligencia artificial se muestra preocupado por la distorsión de las noticias. "Es un gran recordatorio de lo fácil que es manipular a la gente y crear propaganda para bien o para mal", dijo a The Media Line Avi Muchnick, director general de BurnerPage.
"Los países de todos los bandos son realmente capaces de cambiar la narrativa, y la IA es sólo otra herramienta en su arsenal, pero probablemente la herramienta más poderosa que el mundo ha visto hasta la fecha para hacerlo".
Del mismo modo, las redes sociales han desempeñado un enorme papel en la situación actual. El fundador de PikMe, Isaac Laifer, señaló: "Creo que la gente tiene que ser muy específica sobre de dónde obtiene sus noticias. Tienen que conocer muy bien cuáles son las agendas de cada plataforma".
"Y honestamente, la mejor manera de entender la verdad de la falsedad es viéndola por ustedes mismos".
Vib Prasad, asesor de operaciones de capital privado y uno de los dos únicos no judíos del viaje, explicó a The Media Line cómo la visita a Israel le ayudó a entender precisamente eso. Prasad dijo que tiene una fuerte conexión con el país a través de sus negocios y trabaja con varias empresas israelíes. "Salí muy impresionado por la resistencia de estas empresas, que se enfrentan a una crisis existencial. Muchas de ellas ni siquiera pueden trabajar en sus empresas por este motivo".
"Una cosa que observé es que a Israel no se le da especialmente bien hablar de sus relaciones públicas. Yo trabajo en la industria del software, y describimos uno de los retos en el software como si tienes un buen producto o una buena estrategia de mercado. Si tuviera que clasificar a Israel desde la perspectiva de un ejecutivo de software, Israel tiene un gran producto, pero la capacidad de Israel para contar esa historia en el escenario mundial es escasa, y no es muy buena."
La Misión Tecnológica de Israel se está preparando para llevar más misiones a Israel, con suerte mensualmente. Siegel dijo a The Media Line: "Ya tenemos una lista de espera para nuestra próxima misión entre los cientos de miles de personas que han estado leyendo sobre la misión y su impacto a través de las redes sociales."
Siegel compartió el impacto que estas misiones tienen en el país, "Otro ejemplo de algo que sucedió en el último viaje, había una organización muy grande, de 70.000 personas, y un ejecutivo de allí vino de ese viaje. Después del viaje, nos dijo que íbamos a traer a todo el equipo ejecutivo de esta enorme empresa manufacturera y que iban a abrir un centro de I+D en Israel como resultado de este viaje".