Un senador demócrata estadounidense instó el miércoles al presidente Joe Biden a incluir estrictas salvaguardias de no proliferación en cualquier acuerdo de energía nuclear con Arabia Saudí que pueda surgir como parte de un posible acuerdo de normalización de relaciones mediado por Washington entre el reino e Israel.
La administración Biden lleva hablando con Arabia Saudí e Israel sobre un posible acuerdo de paz desde antes de los 7 de octubre mortíferos ataques de Hamás en Israel, y las conversaciones han continuado durante la guerra de Israel en Gaza.
Los beneficios de un acuerdo
Un acuerdo para ayudar a desarrollar la energía nuclear en Arabia Saudí podría beneficiar a la industria nuclear estadounidense, que suministraría tecnología.
Un funcionario estadounidense, que habló desde el anonimato, dijo que las negociaciones con Riad siguen en marcha.
El senador Edward Markey, defensor desde hace tiempo de las salvaguardias de no proliferación, dijo en una carta a su colega demócrata Biden que no se puede confiar en que Arabia Saudí, "una nación con un terrible historial de derechos humanos", utilice su programa nuclear con fines puramente pacíficos y tratará de desarrollar armas nucleares.
Markey y otros demócratas son críticos con el país y su gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, por los derechos humanos, su intervención en la guerra civil de Yemen y el asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi, que según las agencias de espionaje estadounidenses fue ordenado por el príncipe.
Los planes nucleares de Arabia Saudí
El príncipe lleva años diciendo que el reino desarrollará armas nucleares si lo hace su rival regional Irán.
"Insto a su Administración a que se asegure de que el camino hacia la paz en Oriente Próximo responsabiliza a Arabia Saudí de sus terribles prácticas en materia de derechos humanos y limita su capacidad para convertirse en una potencia nuclear", dijo Markey en una carta dirigida a Biden y otros funcionarios.
La embajada saudí en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La carta, de la que Reuters informó en primer lugar, insta a la administración a adoptar las denominadas salvaguardias de no proliferación "estándar de oro" basadas en el acuerdo 123 de la ley estadounidense sobre energía nuclear que prohíbe el enriquecimiento de uranio y el reprocesamiento nuclear, dos vías para la fabricación de armas nucleares. Los EAU aceptaron estas salvaguardias cuando construyeron una planta nuclear en 2021.
Markey también instó a la administración a insistir en que Arabia Saudí también se someta a las normas del "protocolo adicional" del organismo de vigilancia nuclear de la ONU, el Organismo Internacional de Energía Atómica, que exige supervisión e inspecciones.
El Consejo de Seguridad Nacional no respondió a una solicitud de comentarios.
Algunos expertos se preguntan si el momento y las circunstancias políticas permitirán un acuerdo entre Estados Unidos y Arabia Saudí que lleve a Riad a normalizar sus relaciones con Israel.
Quizás lo más importante es que Arabia Saudí ha pedido una tregua inmediata que conduzca a un alto el fuego permanente y sostenible en la guerra de Israel contra Hamás y el establecimiento de un Estado palestino independiente, dos objetivos que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha rechazado.
El tiempo apremia para que la administración de Biden pueda llevar a cabo un acuerdo nuclear civil y un pacto de defensa entre Estados Unidos y Arabia Saudí a través del proceso de aprobación del Congreso, ya que los legisladores se centran en la campaña electoral de cara a las elecciones del 5 de noviembre.