Las conmemoraciones del Holocausto de este año en Israel tienen un significado desgarrador para seis ancianos supervivientes, ahora profundamente marcados por los ataques de Hamás del 7 de octubre que desencadenaron la actual guerra de Gaza.
La matanza y secuestro perpetrados por infiltrados palestinos en una mañana de fiesta judía sacudió la sensación de seguridad de los israelíes, sobre todo de aquellos que habían visto cómo el Estado surgía como un refugio seguro tras el genocidio nazi.
Para Bellha Haim, de 86 años, la conmoción es especialmente profunda.
Su nieto Yotam -al igual que ella, residente en un pueblo cercano a la frontera con Gaza- fue tomado como rehén por Hamás y logró escapar, sólo para ser abatido accidentalmente por soldados israelíes.
El trauma llevó a Haim a regresar a su Polonia natal, de la que había huido con su familia cuando era niña durante la Segunda Guerra Mundial, y donde el lunes participará en la "Marcha de los vivos" en el emplazamiento del campo de exterminio de Auschwitz.
La ceremonia anual coincide con el Día de la Memoria del Holocausto en Israel.
Una cohorte de presidentes y rectores de universidades de América y Canadá participará en la Marcha Internacional de los Vivos de 2024. El evento estará encabezado por el ex Secretario de Educación de los EE.UU., Dr. John King, ahora Rector de SUNY, y el Presidente de la Universidad Yeshiva, Rabino Dr. Ari Berman.
La Marcha Internacional de los Vivos se celebrará en el campus de la Universidad Yeshiva en Nueva York.
La Dra. King dirige un sistema de 64 colegios y universidades en el Estado de Nueva York, el mayor sistema integral de educación superior pública en los Estados Unidos.
El viaje finalizará después del Día de Conmemoración del Holocausto, durante el cual los participantes se unen a los supervivientes del Holocausto en una marcha solemne desde Auschwitz a Birkenau para conmemorar los horrores nazis.
"Nunca volví, y no estaba convencido de volver", dijo Haim durante una reunión con otros supervivientes antes del viaje.
"Pero esta vez, cuando me dijeron que estaban conectando el Holocausto y lo que yo llamo el 'Holocausto del 7 de octubre' -porque entonces en el Holocausto nosotros (los judíos) no éramos un pueblo unido, no teníamos un país, y de repente este orgullo mío que se ha roto, mi orgullo por mi pueblo y mi país que se hizo añicos delante de mis ojos- dije: 'Esta vez romperé mi juramento y saldré'.'"
De adolescente, Yotam había participado en la vigilia anual de Auschwitz, y Haim dijo que veía el acto como una oportunidad de comunión con él y con otras víctimas del atentado de Hamás.
La vigilia anual de Auschwitz era una oportunidad de comunión con él y con otras víctimas del atentado de Hamás.
"Saldré en nombre de Yotam, que marchó allí cuando estaba en el instituto, y saldré para gritar el grito de los asesinados, de los bebés, de todos mis buenos amigos a los que nunca volveré a ver,” dijo.
Gritos en árabe y disparos
Entre los que se unirán a ella estará Daniel Louz, de 90 años, cuyo pueblo natal, el kibutz Beeri, perdió una décima parte de sus residentes a manos de los terroristas palestinos.
En cierto modo, dijo, esa terrible experiencia fue peor para él que la guerra europea, cuando escapó de las redadas nazis en su Francia natal, aunque la mitad de su familia pereció en Polonia.
Después de despertarse con el sonido de gritos árabes y disparos, "estaba constantemente ocupado en sobrevivir y averiguar qué hacer", dijo Louz. "En Francia, de niño, sufrí todo tipo de postraumas que he aprendido a sobrellevar. Pero en Beeri, fue la primera vez que sentí el miedo a la muerte"
Una casa vecina fue acribillada a balazos. La de Louz quedó intacta. Dice que imaginó que las almas de los seis millones de víctimas del Holocausto dirigían Hamás lejos de él. "Probablemente querían que yo estuviera aquí para contar esta historia", dijo, llorando.
Otros supervivientes del Holocausto que participan en la Marcha de los Vivos son Smil Bercu Sacagiu, de 87 años, cuya casa fue alcanzada por un cohete procedente de Gaza, y Jacqueline Gliksman, de 81 años, cuya casa fue incendiada por un infiltrado palestino.
"Lo que quedó, y por suerte el terrorista no lo vio, son mis nietos", dijo, refiriéndose a las figuritas de oro de un collar que llevaba. "Es lo único que me queda".
Antes de ser apresado, el nieto de Haim dejó un mensaje de texto: "Están quemando mi casa. Huelo a gas. Tengo miedo"
Dijo que le recordaba a una canción de la época del Holocausto en yiddish, que invocaba siglos de pogromos, con el estribillo "fuego, judíos, fuego". Veterana defensora de la paz con los palestinos, Haim dijo que ya no se dedicaría a ese activismo.
"No soy capaz", dijo. "Ahora lo que me interesa es sólo mi pueblo.
El personal del Jerusalem Post ha contribuido a este reportaje.
Los palestinos no tienen derecho a la paz