La acampada de estudiantes en la Universidad de Cornell se está disolviendo, en un raro caso en el que una protesta propalestina en un campus se disuelve por sí sola.
Las acampadas en otras universidades han terminado sólo después de que las escuelas llegaran a acuerdos con los manifestantes o llamaran a la policía. La actuación policial ha provocado miles de detenciones, caóticas escenas de violencia y acusaciones de reprimir la libertad de expresión. Los acuerdos con los manifestantes han provocado la ira de muchos miembros de la comunidad judía organizada, que argumentan que los campamentos deberían afrontar consecuencias por fomentar el comportamiento antisemita.
El martes, los manifestantes de la Universidad de Cornell presentaron una tercera opción, retirar voluntariamente sus tiendas, mucho antes de la graduación de la escuela el 25 de mayo y días después de que la presidenta de la escuela, Martha Pollack, anunciara su inminente jubilación.
No se llegó a ningún acuerdo. No hubo detenciones. Los estudiantes simplemente se fueron por su propia voluntad.
“Nuestra Zona Liberada está cerrando, pero la lucha continúa,” el capítulo de Cornell’s de Estudiantes por la Justicia en Palestina anunció en Instagram el lunes. El post no dio más detalles sobre la decisión, pero un participante dijo que los manifestantes querían poner fin a su manifestación en sus propios términos.
“Está bajando porque queríamos tomar esto bajo nuestro control,” dijo a WENY, una estación local, Sivan Gordon-Buxbaum, un estudiante judío graduado en Cornell que es miembro de la antisionista Voz Judía por la Paz.
“Nosotros tomamos las decisiones, y no queremos estar al capricho de la administración” añadió Gordon-Buxbaum. “Así que esto es lo que estamos diciendo, esta es nuestra elección. Vamos a retirarlo. Nos dará la oportunidad de reagruparnos, volver a centrarnos, reestructurarnos, potencialmente en preparación para el próximo otoño."
La conclusión del campamento también se produce cuando el campus de Cornell se está vaciando. Las clases terminaron hace una semana, y los estudiantes están ahora en medio de los exámenes finales, que terminarán la próxima semana. En los últimos días, otros campamentos también han terminado de forma más pacífica. Por lo general, esos movimientos se han producido después de un acuerdo con los administradores de la universidad para explorar la desinversión de Israel y, en algunos casos, asegurar la amnistía para los líderes de la protesta.
Ese fue el caso el martes por la mañana en la también escuela de la Ivy League Universidad de Harvard, donde el campamento fue desmantelado después de que el presidente interino de la escuela, Alan Garber, accediera a que la junta de Harvard discutiera la desinversión con los manifestantes, según el Harvard Crimson. Garber, que es judío, asumió el cargo después de que Claudine Gay dimitiera tras una audiencia en el Congreso en diciembre sobre el activismo propalestino en el campus.
El 3 de mayo, el campamento de la Universidad de Tufts también terminó sin acuerdo después de que la administración amenazara con presentar cargos y los organizadores acusaran a la escuela de actuar de mala fe. Otros campamentos, incluido el de la Universidad del Sur de California, fueron desmantelados después de que los organizadores acataran las órdenes de marcharse. En el caso de la USC, casi 100 manifestantes habían sido detenidos durante una escaramuza anterior con la policía.
El campamento de Cornell dijo que seguía negociando con la administración independientemente de la dimisión de Pollack. Sus demandas incluían la desinversión, el fin de la asociación entre Cornell y el Instituto de Tecnología Technion Israel, un llamamiento al alto el fuego en Gaza, la creación de un departamento de estudios palestinos y una declaración de la universidad de que el antisionismo no es antisemitismo. También exigía amnistía para los manifestantes y “restitución” incluyendo “tierras excedentes” a las tribus indígenas de la zona.
“Aunque la administración ha intentado ralentizar las negociaciones, el ritmo está empezando a acelerarse” decía el post de Instagram. Incluso en ausencia de un acuerdo, los manifestantes de Cornell declararon que su acción había sido un éxito. Dijeron que habían recibido “generosas donaciones fiscales de la comunidad” y planeaban donar gran parte de ellas “a organizaciones benéficas que apoyan a los palestinos en Gaza”
Activo durante 18 días, el campamento de Cornell había evitado en gran medida los momentos virales de disturbios y acusaciones de antisemitismo que han plagado otros campamentos universitarios. Cornell había atraído la atención generalizada a principios de la guerra cuando un estudiante envió amenazas de muerte y violación a compañeros judíos, y un profesor dijo en un mitin que estaba “entusiasmado” por el atentado de Hamás del 7 de octubre.
'Las actividades del grupo han sido mayoritariamente pacíficas'
Un puñado de manifestantes del campamento en la escuela habían sido suspendidos, pero un profesor judío del campus dijo a la Agencia Telegráfica Judía que las actividades del grupo habían sido mayoritariamente pacíficas.
“En general, fue un ejemplo de libro de texto de desobediencia civil no violenta por parte de los manifestantes,”, dijo Menachem Rosensaft, profesor adjunto de derecho que actualmente imparte un curso sobre antisemitismo y la ley. Rosensaft es también ex consejero general del Congreso Judío Mundial.
En las semanas transcurridas desde la disolución de los campamentos, los cargos electos y los principales grupos judíos han presionado a las universidades para que desalojen las tiendas de protesta antes del final del semestre. La presión de los críticos sobre la Universidad de Columbia para que desmantelara su propio campamento el mes pasado, el primero del país, llevó a la universidad a aplicar la fuerza a sus manifestantes, lo que a su vez provocó una fuerte reacción en todo el país. A principios de este mes, Columbia canceló su propia ceremonia de graduación.
Algunos campamentos han sido sustituidos por protestas más conflictivas. Un campamento que los estudiantes del Pomona College instalaron la semana pasada en el lugar previsto para la ceremonia de graduación de la universidad californiana fue abandonado después de que ésta trasladara su ceremonia de graduación al campus de la USC. Un grupo de más de 100 manifestantes irrumpió en la nueva ubicación de la ceremonia, lo que provocó un enfrentamiento con la policía y al menos una detención.
Pero Rosensaft teorizó que los manifestantes de Cornell, a diferencia de otros, estaban empezando a darse cuenta de los límites de su activismo en el campus.
“Estoy bastante seguro de que los estudiantes de la acampada pensaron que ya habían dejado claro lo que querían decir, y que era poco probable que tuvieran más impacto”, dijo. “Sólo puedo suponer que se dieron cuenta de que la administración no iba a darles más oxígeno subiendo la temperatura con acciones de confrontación — y la gran mayoría de los estudiantes y profesores simplemente no estaban dispuestos a apoyarlos”.