Políticos israelíes criticaron el domingo la decisión de la coalición de renovar la controvertida legislación de un proyecto de ley destinado a aumentar el control del partido político ortodoxo y ultraortodoxo (haredi) de la coalición sobre el estamento rabínico de Israel.
El proyecto de ley en cuestión alteraría la composición del comité que elige a los rabinos de Israel a nivel municipal y de barrio, dando efectivamente al Gran Rabinato, que incluye al rabino jefe sefardí, normalmente afiliado a Shas, y al ministerio de asuntos religiosos dirigido por Shas, el poder de elegir a estos rabinos en lugar de a las propias autoridades locales. El proyecto de ley, propuesto por Simcha Rothman, del Partido Sionista Religioso, y Erez Malul, del Shas, se considera un intento de nombrar a rabinos afiliados a los dos partidos para puestos rabínicos, que ofrecen influencia, estatus y salarios relativamente altos. También les daría mayor influencia sobre cuestiones de religión y Estado en ciudades y barrios, incluso en ciudades laicas.
El proyecto de ley se propuso por primera vez en junio de 2023 y se debatió en el Comité de Constitución de la Knesset desde julio hasta septiembre. Fue ampliamente criticado en su momento. Algunos miembros de la oposición de la Knesset lo relacionaron con la controvertida reforma judicial del gobierno, en el sentido de que deseaba consolidar el poder del gobierno sobre el establecimiento rabínico, que goza de poder judicial estatutario sobre cuestiones como el estado civil, la kashrut y el entierro.
El proyecto de ley fue puesto en un segundo plano después de la masacre de Hamás el 7 de octubre y la siguiente guerra, y sólo resurgió en marzo. Tanto el presidente de Unidad Nacional, MK Benny Gantz, como el presidente de Derecha Unida, MK Gideon Sa'ar, que formaban parte de la coalición en ese momento, intentaron vetar el proyecto de ley, y finalmente fue retirado antes de que comenzara el debate en el comité de constitución.
El proyecto de ley resurgió una vez más el domingo, cuando Rothman, que es el presidente del comité de constitución, anunció que los debates comenzarían el martes por la mañana.
Los líderes de los partidos de la oposición contraatacaron el domingo anunciando que obstaculizarían todas las propuestas de ley del lunes en el pleno de la Knesset, en un intento de prolongar el pleno hasta altas horas de la noche y provocar así la cancelación del debate del martes por la mañana.
Gantz escribió en un comunicado: "Netanyahu y su coalición están demostrando una vez más que para ellos la política está por encima de todo – mientras sobrevivan. Concretamente, ahora, cuando el Norte arde y el Sur está en guerra, la coalición decidió hacer avanzar un proyecto de ley retorcido, avivar la división y batir nuevos récords de desconexión. Impedimos el avance del proyecto de ley hace tres meses, y haremos todo lo posible para impedirlo también ahora. Tenemos que volver a solicitar la confianza de la gente y formar un gobierno nacional, unificado y sionista que pueda hacer frente a los desafíos".
La reaparición del proyecto de ley está relacionada con una saga política y legal más amplia en curso sobre las próximas elecciones al Gran Rabinato.
Los actuales rabinos David Lau (asquenazí) y Yizhak Yosef (sefardí) comenzaron sus mandatos de diez años en julio de 2013 y, por lo tanto, estaba previsto que se jubilaran en julio de 2023. Sin embargo, la coalición prorrogó sus mandatos dos veces, y actualmente está previsto que se jubilen el 1 de julio.
La ley israelí exige que los nuevos rabinos jefes sean elegidos al menos un mes antes del final de los mandatos anteriores, pero el Ministerio de Asuntos Religiosos incumplió este plazo. Una petición, presentada por el Adv. Prof. Aviad Hacohen, se está tramitando actualmente en el Tribunal Superior de Justicia, en un intento de obligar al Estado a celebrar la elección inmediatamente.
No se ha dado ninguna razón oficial para no celebrar la elección a tiempo. El Ministerio de Asuntos Religiosos ni siquiera ha puesto en marcha el procedimiento necesario para iniciar el proceso electoral, es decir, notificar al órgano electoral de 150 miembros la fecha de las elecciones con al menos 21 días de antelación. Según Hacohen, esto se debe a que el presidente de Shas, MK Aryeh Deri, ha estado intentando influir en el organismo electoral para que nombre a su hermano, el rabino jefe de Beersheba, Yehuda Deri, como rabino jefe sefardí. Al parecer, Deri también está intentando conceder al rabino David Yosef, hermano del rabino jefe saliente, un alto cargo rabínico. Mientras tanto, el Partido Sionista Religioso está actuando abiertamente para nombrar a un sionista religioso para el puesto de rabino jefe asquenazí.
El control de Deri sobre la rama sefardí del gran rabinato, junto con el proyecto de ley resurgido que otorga al gran rabinato y al ministerio de asuntos religiosos controlado por Shas un mayor poder en el nombramiento de rabinos municipales y de barrio, le daría así especialmente a él y a su poder del partido Shas una inmensa influencia sobre todo el estamento rabínico.
Además, Hacohen y otros han criticado lo que argumentan es un conflicto de intereses en el órgano de elección, ya que los rabinos jefes salientes cómo el poder de elegir a 10 representantes a pesar de que sus dos hermanos son candidatos a los próximos puestos de rabino jefe. Otras organizaciones también han criticado la insuficiente representación de las mujeres en el órgano de elección.
El órgano de elección de los principales rabinos, que está escrito en la ley, incluye 80 rabinos y 70 funcionarios electos. Entre los rabinos hay representantes a nivel municipal, de barrio, de los tribunales religiosos, del rabinato militar y 10 representantes elegidos por los rabinos jefes salientes. Entre los cargos electos hay alcaldes, líderes de consejos religiosos, dos representantes del gobierno y cinco de la Knesset, y 10 personalidades públicas elegidas por el ministro de Asuntos Religiosos. Además de elegir a los dos rabinos jefes, este órgano también elige al Consejo del Gran Rabinato, compuesto por 15 miembros.
Sin embargo, el proceso de nombramiento de los rabinos municipales y de barrio no ha sido codificado y se basa en una serie de directivas ejecutivas. Un portavoz de la comisión de constitución dijo en un comunicado que el objetivo del proyecto de ley era codificar el proceso de elección de estos rabinos.
Además de los MK de la oposición, los miembros de la Knesset de la coalición también expresaron sus críticas al proyecto de ley. Una captura de pantalla filtrada del grupo de WhatsApp del comité de constitución mostró que dos MK del Likud, Moshe Saada y Tally Gotliv, se opusieron al momento de la reaparición del proyecto de ley, y el MK del Likud Dan Illouz también expresó su oposición al contenido del proyecto de ley, que según él "debilita a las autoridades locales en el nombramiento de rabinos, en lugar de fortalecerlas".
"Las autoridades locales deben ser mucho más fuertes … La dirección debe ser menos centralizada y tener más poder para los alcaldes y las autoridades locales. Además, los rabinos tienen que estar atentos al público al que sirven y estar profundamente familiarizados con sus comunidades", escribió Illouz.
"En cualquier caso, los tiempos de guerra no son el momento de avanzar en un proyecto de ley tan controvertido, y da a la opinión pública una profunda sensación como si estuviéramos haciendo tejemanejes en lugar de actuar para alcanzar los objetivos de la guerra", concluyó Illouz.
"Los rabinos tienen que estar atentos al público al que sirven y estar profundamente familiarizados con sus comunidades".