El liderazgo de Christians United for Israel (CUFI) ha cuestionado las intenciones a largo plazo y la efectividad de la decisión de la administración de Biden de dejar de financiar la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA).
Esta decisión llegó en medio de una investigación sobre una docena de empleados de la UNRWA que se sospecha participaron en la masacre de Hamas del 7 de octubre contra Israel. Canadá, Finlandia, Australia, Italia y el Reino Unido también congelaron su financiación.
"Aunque damos la bienvenida a la decisión de detener la financiación de la UNRWA, la administración de Biden debería hacer de esta pausa temporal algo permanente", dijo la presidenta de CUFI Action Fund, Sandra Parker. "Desafortunadamente, la acción del Departamento de Estado en este contexto es típica de su enfoque demasiado poco y demasiado tarde en el Medio Oriente. "No deberían haberse destinado fondos de los contribuyentes estadounidenses a UNRWA, al igual que no debería haberse proporcionado alivio de sanciones a Irán", continuó Parker. "Me encantaría creer que la administración de Biden ha aprendido la lección, pero ¿cuánto tiempo creemos realmente que pasará antes de que la Casa Blanca vuelva a abrir el grifo?"
CUFI tiene más de 10 millones de miembros y es considerada la organización pro-Israel más grande de Estados Unidos. Su Fondo de Acción trabaja en el Capitolio para garantizar que los funcionarios electos de Estados Unidos escuchen la perspectiva de los millones de cristianos sionistas en todo el país.
"Para proteger la capacidad de la Agencia para brindar asistencia humanitaria, he tomado la decisión de rescindir de inmediato los contratos de estos miembros del personal y llevar a cabo una investigación para establecer la verdad sin demora", dijo Lazzarini. “Cualquier empleado de la UNRWA que esté involucrado en actos de terror será considerado responsable, incluso a través de enjuiciamiento penal”.
En respuesta a la declaración de la organización, el fundador y presidente de CUFI, el Pastor John Hagee, dijo que estaba "consternado, pero no sorprendido". Afirmó que "la ONU es un pozo de odio contra Israel y la UNRWA es uno de los principales órganos asociados con la normalización e institucionalización del antisemitismo internacional".
La administración Biden anunció que había pausado temporalmente la financiación adicional para la UNRWA "mientras revisamos estas acusaciones y las medidas que las Naciones Unidas están tomando para abordarlas", dijo el Portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, el viernes.
Añadió que "la UNRWA desempeña un papel fundamental en la provisión de asistencia vital para los palestinos, incluyendo alimentos esenciales, medicinas, refugio y otros apoyos humanitarios vitales. Su trabajo ha salvado vidas y es importante que la UNRWA aborde estas acusaciones y tome las medidas correctivas apropiadas, incluyendo la revisión de sus políticas y procedimientos existentes. "El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, suspendió el financiamiento a UNRWA en 2018, llamando a la organización "irredimiblemente defectuosa". Sin embargo, en 2021, la administración de Biden revirtió la decisión.
En 2022, Estados Unidos fue el mayor financiador de UNRWA, proporcionando $344 millones de su presupuesto de $1.17 mil millones, según la agencia de la ONU. En 2023, Estados Unidos proporcionó $3.4 millones a UNRWA para su Apelación Rápida de Siria-Líbano y $153.7 millones en fondos adicionales, incluyendo para su Apelación de Emergencia para el Territorio Palestino Ocupado.
"Reinstaurar el financiamiento para UNRWA fue un error", dijo Hagee. "Sabíamos que UNRWA era cómplice del adoctrinamiento antisemita de generaciones de gazatíes por parte de Hamas, pero está claro que han dado el siguiente paso lógico: unirse a las filas terroristas de Hamas".
Ya a principios de diciembre, poco después de que Alemania anunciara que suspendería nuevos compromisos de ayuda para proyectos de desarrollo a largo plazo de UNRWA en Gaza, CUFI instó a Estados Unidos y al Reino Unido a suspender el financiamiento también.
"UNRWA ayuda a Hamas a mantener su control sobre el pueblo palestino, infecta a los niños con mentiras antisemitas y desvía recursos para construir y mantener la infraestructura terrorista más significativa del mundo", dijo Hagee en un comunicado el 4 de diciembre. "El presidente Biden debería seguir el ejemplo de Alemania y ordenar la suspensión de los dólares de los contribuyentes estadounidenses a una organización que proporciona contribuciones en especie a asesinos y secuestradores.
"No debería fluir ni un centavo a la UNRWA por parte de los estadounidenses hasta que la ONU se reforme para garantizar que ayude, en lugar de obstaculizar, al pueblo palestino".