¿Podría el intento del ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de minimizar la amenaza del cambio climático haberle costado la elección de 2020? ¿Podría un enfoque similar afectar las próximas elecciones?
Nuevas investigaciones realizadas por un equipo de científicos estadounidenses muestran que el efecto de la opinión sobre el cambio climático fue lo suficientemente significativo como para cambiar el resultado de las elecciones de 2020 a favor del presidente Joe Biden.
"En 2020, Joe Biden tuvo una ventaja de 75 puntos entre todos los votantes que calificaron el cambio climático como 'muy importante' y una ventaja de 72 puntos entre los independientes con esta opinión sobre el clima", explicaron los científicos en su informe "Opinión sobre el cambio climático y elecciones presidenciales recientes", un informe del Centro de Futuros Sociales y Ambientales. "Intentamos cuantificar el tamaño de esta ventaja y estimamos que podría haberle costado al Partido Republicano un 3% o más en el margen del voto popular en las elecciones presidenciales de 2020".
En cuanto al efecto del clima en el voto del Colegio Electoral, dijeron: "Nuestro simulador del Colegio Electoral sugiere que este efecto fue lo suficientemente grande como para cambiar el resultado de las elecciones de 2020 a favor del presidente Joe Biden".
El equipo de investigación utilizó dos modelos de regresión logística para proyectar el impacto potencial de la opinión sobre el cambio climático en el voto popular nacional de 2020, asumiendo que todos los demás factores permanecieran constantes.
También se utilizó un modelo de bosque de probabilidades para evaluar el resultado hipotético si la preocupación por el cambio climático no hubiera aumentado desde sus niveles de 2016, manteniendo todas las demás variables. En cada escenario, se proyectó un cambio del 3% al 6% a favor de los republicanos.
Los datos para los modelos de regresión se tomaron de los datos de 2016 y 2020 del Voter Study Group. El grupo ha realizado encuestas regulares y extensas a adultos estadounidenses desde 2010. Se incluyeron 7,607 personas en 2016 y 4,513 en 2020.
¿Importará el cambio climático este noviembre?
Según el estudio, la importancia del cambio climático surgió como una de las diez variables principales en el análisis de las probabilidades en 2016. En el análisis de 2020, destacó como la variable más crucial. En un período de cuatro años, la proporción de votantes que consideran el cambio climático como "muy importante" aumentó del 38% al 46%, mientras que aquellos que lo calificaron como "algo importante" o "muy importante" aumentaron del 63% al 67%.
"Estos patrones parecen sugerir que hay un costo político de la opinión sobre el cambio climático para los republicanos, un costo que está aumentando con el tiempo", señalaron.
El investigador principal, Matthew Burgess, dijo al Jerusalem Post que espera que esta tendencia continúe, lo que significa que este año, cómo Trump maneje el cambio climático "ciertamente podría tener un efecto" en el resultado de las elecciones.
"Si Trump es el nominado y su retórica es similar a la de 2020, y la opinión sobre el cambio climático se fortalece, entonces mi suposición predeterminada será que el efecto del cambio climático en 2024 será igual o mayor que lo que vimos en 2020", sugirió Burgess. "Si Trump es el candidato y su retórica es similar a la que tuvo en 2020, y la opinión sobre el cambio climático se fortalece, entonces mi suposición predeterminada será que el efecto del cambio climático en 2024 será igual o incluso mayor que lo que vimos en 2020", sugirió Burgess.
Añadió que para los republicanos que desean que Estados Unidos sea grande, esto "debería significar liderar el mundo en una de las mayores oportunidades tecnológicas de nuestro tiempo".
Trump hizo varias declaraciones cuestionables sobre el cambio climático tanto durante su presidencia como en la campaña electoral de 2020, incluyendo llamar a la ciencia del clima "un engaño" y una "industria que busca lucro".
En 2020, mientras los incendios forestales arrasaban California, el ex presidente le dijo al Secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crowfoot, que el clima "empezaría a enfriarse" y que "no creo que la ciencia lo sepa".
En su investigación, los científicos estadounidenses también investigaron cómo los votantes priorizan el cambio climático y sus opiniones sobre el tema y las políticas relacionadas. El estudio también examinó en qué partido político confían más los votantes en cuanto al cambio climático. Encontraron que el 67% de los votantes consideraban que el cambio climático era un tema "algo importante" o "muy importante" para ellos, y de esos, el 77% votó por Biden. Aproximadamente el doble de votantes están preocupados por el cambio climático en comparación con aquellos que no lo están. Más de la mitad de los votantes registrados le dijeron a la Universidad de Yale el año pasado que preferirían a un candidato que apoye la acción contra el calentamiento global.
Esto es especialmente cierto entre los jóvenes votantes estadounidenses, señaló el estudio, incluyendo a los jóvenes republicanos.
"Las fracciones de republicanos de entre 18 y 34 años que informaron estar algo o muy preocupados por el cambio climático y que creen que este afectará a las futuras generaciones fueron aproximadamente un 10% más altas que las fracciones de republicanos mayores de 55 años que expresaban estos sentimientos, desde 2018 hasta 2022", según los investigadores. "Una mayoría de republicanos menores de 35 años (59%), independientes (72%) y demócratas (92%) coincidieron en que el cambio climático afectará a las futuras generaciones.
"Casi la mitad de los republicanos menores de 35 años (44%) informaron estar "algo" o "muy" preocupados por el cambio climático, junto con grandes mayorías de independientes (63%) y demócratas (91%) menores de 35 años", dijeron. Un estudio de ABC News e Ipsos de 2023 destacó que más de un tercio (39%) de los votantes estadounidenses confían más en los demócratas que en los republicanos en cuanto al cambio climático; solo el 13% confía más en los republicanos.
Finalmente, los investigadores destacaron que ha habido un consenso creciente en torno al cambio climático en la última década.
"La mayoría de los estadounidenses ahora reconocen el hecho científico básico del cambio climático causado por el ser humano", dijeron los investigadores, "y también apoyan de manera mayoritaria un deseo general de políticas climáticas".
Estas políticas incluyen tomar medidas para ser neutros en carbono para 2040, dar prioridad a la energía eólica y solar, plantar árboles, establecer estándares de eficiencia de combustible y más.
Sin embargo, el estudio también mostró que los votantes rara vez consideran el cambio climático como su problema más importante.
Entonces, ¿por qué la opinión sobre el cambio climático tiene un efecto tan sustancial en las elecciones?
Burgess le dijo al Post que, aunque el estudio no pudo responder específicamente a esta pregunta, el equipo tiene algunas ideas.
En primer lugar, el pueblo estadounidense cree que el cambio climático es real e importante, dijo Burgess. Por lo tanto, "al escuchar a un candidato decir que es un engaño o que no es real, pueden preguntarse si deben confiar en este candidato en otros temas". En segundo lugar, el cambio climático es fundamental para los votantes porque afecta indirectamente a problemas que las personas consideran de máxima prioridad, como la seguridad nacional, la economía, la inmigración y la delincuencia, afirmó Burgess.