El comandante del pelotón de las fuerzas especiales de Egoz, teniente N., habló con The Jerusalem Post el domingo sobre los diversos desafíos de luchar contra Hamas en algunas de las batallas más mortales del norte de Gaza, lugares como los campamentos de refugiados de Shati y Jabalya, así como en el sur de Gaza, especialmente Khan Yunis.
A lo largo de todas las batallas en las que participó su unidad, incluyendo el 7 de octubre, mataron a unos 200 terroristas de Hamas, según N. También perdió a cuatro de sus comandantes el 7 de octubre y otro durante las batallas en Gaza, y algunos de sus soldados resultaron heridos.
N., quien ha servido en Egoz durante cinco años, describió las experiencias de su pelotón en batallas a gran escala, incluso con su comandante, con el rango de mayor. Según dijo, su unidad ingresó al norte de Gaza un par de semanas después de la invasión. Tuvieron intensas batallas allí durante aproximadamente cinco días, además de limpiar las operaciones de grupos terroristas más pequeños posteriormente, agregó.
Shati fue difícil desde una perspectiva militar profesional, dijo N., porque las FDI no podían lograr que todas las fuerzas, incluyendo tanques y apoyo de artillería, entraran en las callejuelas muy estrechas.
Tampoco había espacio para vehículos de ingeniería y despeje de obstáculos, los cuales podrían proteger a los soldados y ayudar a deshacerse de invasiones y trampas explosivas. En cambio, sus fuerzas a menudo tenían que avanzar lentamente por las callejuelas en filas de un solo archivo. Esto los dejaba mucho más expuestos a posibles emboscadas.
"Había muchos lugares y estructuras escondidos", dijo. "Se escondían en cada pequeño rincón".
Pero a diferencia del 7 de octubre, "la lucha misma fue lo que estamos acostumbrados, sin tener que preocuparnos por los civiles israelíes en el camino", dijo N. "Ellos tienen una clara línea de defensa; nosotros tenemos una clara línea de ataque. Estábamos en casa en términos de una situación táctica estándar".
"Fuimos de casa en casa", dijo. "Iniciamos y no esperamos a que nos atacasen".
La unidad de N. luego luchó en el norte de Gaza, con batallas en Jabalya, especialmente en el Hospital Indonesio. Luego, en diciembre, las fuerzas especiales de N. se unieron a la invasión del sur de Gaza, incluyendo aproximadamente seis semanas de combates en Bani Suheila y Khan Yunis.
En esa invasión, Egoz se unió a cientos de fuerzas regulares de infantería junto con otras fuerzas especiales, tanques, artillería, la unidad canina Oketz, la unidad anti-túneles Yahalom y francotiradores. N. dijo que había una mayor cantidad de fuerzas enemigas de Hamas en el Sur, en comparación con lo que vio en Shati, pero también dijo que era más fácil luchar contra ellos porque el área era más amplia.
Las casas eran más grandes y parecidas a villas, no como las casas muy pequeñas en el campo de refugiados de Shati, lo que dejaba más espacio entre ellas para maniobrar y menos lugares para que Hamas se escondiera, dijo N.
Sin embargo, "los túneles eran un problema mayor que en el norte de Gaza", dijo. "Cada lugar tenía un pozo de túnel, (y estaban) en todas partes".
N. dijo que sentía que la resistencia en Khan Yunis se estaba desvaneciendo y que las FDI podrían lograr un control operacional general en un futuro cercano.
Todo esto ocurrió después de que N. ya estuviera endurecido por la experiencia mortal y dolorosa de luchar para repeler la invasión de Hamas el 7 de octubre.
Ese sábado, tenía ocho soldados bajo su mando junto con otros oficiales.
Se despertó a las 7 de la mañana con llamadas y mensajes sobre la invasión de muchos kibbutzim en el sur, incluidos videos.
N. dijo que podía darse cuenta de que la situación era "muy compleja, pero todavía no entendía completamente la magnitud del evento", algo que llevó semanas comprender.
En el camino, N. y su unidad vieron grandes cantidades de cuerpos de civiles israelíes y terroristas de Hamas.
Inicialmente, se les llamó para ayudar en Re'im, pero mientras conducían hacia allí, recibieron órdenes actualizadas para dirigirse a Kissufim. Cuando llegaron, escucharon fuertes disparos. Muchos soldados de infantería regulares, que fueron tomados por sorpresa o superados en número, buscaban refugio en una escuela. Algunos ya estaban muertos o heridos.
"N." comenzó a trazar un mapa del área y establecer una línea de defensa física donde sus fuerzas pudieran posicionarse.
"Esta era una guerra diferente", dijo. "Normalmente, llegamos a atacar con todas nuestras armas y recursos. Aquí, no podíamos simplemente abrir fuego en todas partes porque había civiles. Esto significaba que teníamos que acercarnos mucho a ellos".
Dijo que su unidad había salvado a civiles y matado a terroristas. Perdieron cuatro soldados.
"N." también describió tácticas para capturar prisioneros. En un caso que podría ser un paradigma para otros casos, dijo que tuvieron un intenso tiroteo con cuatro combatientes de Hamas. Tres fueron muertos y el cuarto resultó herido.
Después de acercarse al cuarto desde una distancia para asegurarse de que estaba herido, neutralizado y desarmado, lo llevaron bajo custodia.
"N." se sentó con el Post durante una pausa de tres días en la lucha, pero se esperaba que él y sus comandos de Egoz regresaran pronto a Gaza.