El gobierno de Israel aún no ha presentado un presupuesto renovado para el año 2024 a pesar del plazo del 20 de enero requerido por la Ley Básica: La Economía del Estado, y por lo tanto está actuando en violación de la ley, admitió el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich en el pleno de la Knesset el miércoles.
El ministro de Finanzas se disculpó, diciendo que el presupuesto se presentaría a la Knesset "pronto". El gobierno aprobó una propuesta para el presupuesto el 15 de enero, luego de un debate de 24 horas y muchos cambios de último minuto. El lunes, Smotrich afirmó que el retraso se debía a una revisión "metódica" para asegurar que todos los cambios se insertaran correctamente.
Sin embargo, los miembros de la oposición en la Knesset afirmaron que el retraso se debe a un intento de introducir cambios adicionales en el presupuesto, específicamente, insertar aproximadamente NIS 6 mil millones de "fondos de coalición" en el presupuesto mismo y así hacerlos "inmunes" a cambios futuros.
Los fondos de la coalición son fondos públicos destinados a acuerdos políticos y han sido objeto de críticas públicas, ya que una gran parte se destinó a financiar sistemas escolares jaredíes, algunos de los cuales no enseñan estudios seculares básicos, así como a lo que algunos afirman son demandas "sectoriales" como el financiamiento de asentamientos.
El tema surgió en el pleno del Knesset el miércoles durante un debate sobre dos propuestas de ley, ambas presentadas por diputados del partido Laborista. La primera, presentada por la diputada Efrat Rayten, tenía como objetivo abolir lo que ella afirmaba eran siete ministerios gubernamentales innecesarios, cuyos presupuestos se estiman en mil quinientos millones de shekels, y redirigir sus presupuestos al esfuerzo de guerra.
El segundo proyecto de ley, presentado por la diputada Naama Lazimi, pretendía prohibir el uso de los fondos de la coalición durante tiempos de guerra y su reasignación al esfuerzo de guerra. La intención de esta ley es "combatir la corrupción pública y, sobre todo, asegurar que todos los ciudadanos del país reciban lo que se merecen".
La Ley Básica de Israel sobre la Economía del Estado requiere que el Knesset apruebe un nuevo presupuesto para el año 2024, ya que los gastos debido a la guerra con Hamas hacen que el presupuesto inicial de 2024 sea irrelevante. Por ejemplo, el presupuesto inicial de 2024, que se convirtió en ley en mayo, incluía un déficit presupuestario del 1,35%, pero según la nueva propuesta, ese número se elevará al 6,6%.
La Ley Básica requiere que el gobierno presente una propuesta de presupuesto renovada en el pleno del Knesset antes del 1 de diciembre, precediendo al año del presupuesto en cuestión. El gobierno no cumplió con ese plazo y, el 17 de diciembre, modificó retroactivamente la ley para que, en circunstancias "extraordinarias e inesperadas", tuviera 50 días adicionales después del 1 de diciembre, es decir, hasta el 20 de enero, para presentar la propuesta renovada ante el Knesset. Sin embargo, el gobierno tampoco cumplió con este plazo.
Si, para el 19 de febrero, la propuesta renovada no se convierte en ley, el gobierno enfrentará una reducción automática del presupuesto en todos los ministerios. Este recorte podría alcanzar una suma total de casi 70 mil millones de NIS, lo que afectaría gravemente la capacidad del gobierno para proporcionar servicios esenciales.
Sin embargo, la ley exige un mínimo de 30 días para debatir el presupuesto en el Knesset; por lo tanto, si la ley no se cambia, el gobierno no tiene suficiente tiempo para aprobar el presupuesto antes del recorte automático.