Un ex oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dice que cree haber encontrado los restos del avión de Amelia Earhart, que desapareció hace nueve décadas, en el fondo del Océano Pacífico utilizando datos de sonar de un dron de aguas profundas.
Con la esperanza de resolver un misterio de 87 años, el explorador Tony Romeo planea lanzar una misión más adelante este año o próximo para encontrar el avión perdido, lo cual no logró hacer una masiva búsqueda de Estados Unidos en 1937.
"Ella es la persona desaparecida más famosa de Estados Unidos, ¿verdad? Mientras esté desaparecida, siempre habrá alguien buscándola", dijo Romeo. "Si podemos ayudar a cerrar esta historia y traer a Amelia a casa, estaríamos súper emocionados".
Earhart, una aviadora estadounidense, se convirtió en la primera mujer y la segunda persona en volar en solitario y sin escalas a través del Atlántico en 1932, cinco años después de que Charles Lindbergh lograra la hazaña. Junto con el navegante Fred Noonan, intentaba volar alrededor del mundo cuando su avión desapareció sobre el Pacífico. Si hubiera tenido éxito, habría sido la primera piloto femenina en lograrlo.
Romeo, director ejecutivo de la compañía de exploración privada Deep Sea Vision, cree que los restos del avión de Earhart se encuentran en el fondo del océano, a más de 5,000 metros (16,400 pies) de profundidad, aproximadamente a 160 km (100 millas) de la isla Howland, aproximadamente a medio camino entre Hawái y Australia.
Las imágenes borrosas del sonar del dron de aguas profundas muestran una forma similar a la de un avión en el fondo plano y arenoso del océano, dijo.
Romeo dijo que las imágenes mostraban lo que parecía ser un avión del tamaño del Lockheed Model 10-E Electra de Earhart. La imagen, dijo, parecía mostrar una característica distintiva del avión: sus dos estabilizadores verticales en la cola.
Romeo supone que Earhart se quedó sin combustible y aterrizó el avión en la superficie del océano y que luego se hundió hasta el fondo, donde ha estado desde entonces, poco perturbado por las corrientes ligeras.
"El primer paso es confirmarlo", dijo. "El siguiente paso sería, si es posible, sacarlo a la superficie y restaurarlo", dijo Romeo, añadiendo que el proceso podría llevar años.