Al menos 30 cristianos que vivían en la Franja de Gaza han fallecido desde el 7 de octubre y el inicio de la guerra entre Israel y Hamás, según la organización Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), citando al Patriarcado Latino de Jerusalén.
Estos 30 incluyen a 17 que fueron asesinados cuando un misil israelí impactó en la Iglesia Ortodoxa Griega de San Porfirio el 19 de octubre, dos mujeres que fueron abatidas por un francotirador israelí mientras caminaban por los terrenos de la Iglesia Católica de la Sagrada Familia, y 11 que han fallecido por enfermedades que no pudieron ser tratadas adecuadamente debido a la guerra.
Cuando comenzó la guerra, solo alrededor de 1,000 cristianos vivían en Gaza.
"La higiene se ha convertido en un problema grave, especialmente para los niños, que están enfermando por la falta de agua y suministros básicos, como harina y pañales", dijo George Akroush, director de la Oficina de Desarrollo del Proyecto del Patriarcado Latino de Jerusalén, a ACN, agregando que al menos otras 10 personas están en riesgo de morir por falta de tratamiento.
María Lozano, portavoz de ACN, le dijo al Jerusalem Post que la situación en Gaza es "horrible para todos. Los cristianos siempre están en medio de dos grupos que luchan durante generaciones. ¿Quién está sufriendo más? No puedo decirlo. Cada individuo está sufriendo mucho".
Las FDI respondieron a la situación diciéndole al Post que Israel "está luchando contra la organización terrorista asesina Hamás en la Franja de Gaza, que sistemáticamente coloca a sus operativos y activos militares en medio de poblaciones civiles, llevando a cabo la guerra desde áreas civiles y utilizando civiles como escudos humanos". El ejército dijo que a pesar de las tácticas de Hamás, desde el inicio del conflicto ha empleado varios medios para minimizar el daño a la población civil y las estructuras civiles tanto como sea posible, incluyendo el envío de mensajes a través de folletos, llamadas telefónicas, grabaciones de audio y mensajes de texto a los residentes de Gaza instruyéndoles a evacuar áreas específicas que sirven como centros de actividad terrorista. "Las FDI actuarán para destruir las capacidades militares de Hamás, de acuerdo con el derecho internacional, minimizando el daño a los no combatientes tanto como sea posible", dijo las FDI.
Líderes religiosos están ayudando a cristianos en Gaza
Según ACN, un sacerdote y siete hermanas religiosas de tres congregaciones diferentes se han unido para ayudar a alrededor de 560 cristianos que siguen buscando refugio en la Iglesia de la Sagrada Familia en la Ciudad de Gaza, donde carecen de agua y electricidad. Lozano dijo que ACN y otras organizaciones benéficas han estado trabajando con el Patriarcado Latino de Jerusalén para proporcionar medicamentos y comida a estas personas.
"Estamos tratando de ayudar todo lo que podamos en este momento horrible", dijo Lozano, hablando con el Post desde Alemania. Sin embargo, no pudo proporcionar detalles específicos porque "la situación es muy delicada".
La semana pasada, las fundaciones internacionales de ayuda humanitaria Comité de Asuntos Públicos Ortodoxos (OPAC) y Mosaic Middle East lanzaron una apelación para recaudar fondos para cristianos palestinos en Gaza en coordinación con el Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén y la oficina de Su Beatitud, el Patriarca Teófilos III.
Su dinero también se destina a la Sagrada Familia y a San Porfirio para proporcionar servicios esenciales como agua, comida e instalaciones de lavado, así como gasolina para mantener en funcionamiento los generadores. George Gigicos, cofundador y presidente de OPAC, dijo al Post que alrededor de 400 familias buscan refugio en el recinto de San Porfirio y reciben asistencia de emergencia diaria allí, no todos cristianos. Según ACN, alrededor de 560 cristianos, católicos y ortodoxos, de 180 familias viven en el recinto de la iglesia de la Sagrada Familia. Esto incluye 140 niños, alrededor de 60 con discapacidades y 84 personas mayores de 65 años. Cuando comenzó la guerra, más de 700 personas estaban en el recinto de la Sagrada Familia, pero muchos han muerto o abandonado Gaza. Lozano dijo que entre 50 y 60 cristianos con doble nacionalidad han huido del enclave a lugares como Egipto, Jordania o incluso Canadá.
La población cristiana en la Franja de Gaza era de alrededor de 5,000 en 2005 cuando Israel se retiró unilateralmente de 21 comunidades israelíes. Desde entonces, ha disminuido rápidamente, mientras que la población musulmana ha crecido. Un informe de la Universidad de Notre Dame citó a 3,000 cristianos viviendo en Gaza en 2007 y solo 1,300 en 2021, en su mayoría ortodoxos griegos.
La universidad dijo que los cristianos estaban siendo "asfixiados por las políticas de Hamas" y su "insidioso proceso de islamización". "Los cristianos en Gaza son hoy blanco de ataques basados en su fe religiosa", según la universidad. Se les "hace sentir como ciudadanos de segunda clase, a pesar de su patriotismo palestino y afinidad histórica con la tierra". Lozano dijo que los cristianos en Gaza "viven vidas de fe" y reciben "apoyo espiritual" de los sacerdotes y hermanas locales. "Esto es muy importante en este momento porque hay mucho miedo y la violencia está causando reacciones traumáticas en las personas". Dijo que escucha repetidamente de los cristianos que la paz es lo más importante para ellos. "Siempre nos dicen: ‘Paz, oren por la paz’", dijo. "Ese es su deseo: que se restaure la paz y puedan sobrevivir".