Educadores judíos y líderes comunitarios de 30 países y más de 60 instituciones se reunieron en Paphos para la conferencia de la Fundación Yael 2024, desde el lunes hasta el miércoles, para discutir el futuro de la educación judía y cómo fortalecer la identidad judía entre los estudiantes.
Reuniéndose en la ciudad turística de Chipre, los educadores compartieron las mejores prácticas pedagógicas para una serie de desafíos que enfrentan los educadores y estudiantes en la era moderna.
Los participantes asistieron a conferencias y talleres de otros educadores y expertos, como el Dr. Hananel Rozenberg explorando desafíos con la proliferación de teléfonos inteligentes, y el Dr. Lan Lossos sobre el uso óptimo de diferentes tecnologías con fines educativos.
Las relaciones entre maestros y padres y el papel de la autoridad en la educación fue explorado por el rabino Pinchas Breier, presidente del Instituto Legadel. Panelistas como la directora ejecutiva de la Fundación Tzemach David, Tamar Krieger, y Roi Abecassis de la Organización Sionista Mundial también compartieron visiones más amplias sobre el futuro de la educación judía, en las que Abecassis argumentó que a partir de la tragedia del 7 de octubre había una oportunidad para crear unidad a través de la enseñanza de una identidad judía compartida.
El CEO Yael Chaya Yosovich le dijo al diario The Jerusalem Post que muchos más judíos de la diáspora estaban yendo a la sinagoga y querían ser parte de la comunidad tras la masacre de Hamas en Israel, y que los educadores tenían que responder a este deseo de identidad judía.
Desafíos enfrentados por los educadores
Uno de los desafíos comunes que enfrentaban los educadores era que también era responsabilidad de los padres reconocer la necesidad de darles a sus hijos una educación judía, dijo Yosovich. El Ministro de Asuntos de la Diáspora, Amichai Chikli, hizo eco del sentimiento el martes por la noche en un mensaje de video para la gala de la conferencia. Chikli dijo que, en respuesta a la ola de antisemitismo en la diáspora posterior al 7 de octubre, se había vuelto aún más importante fortalecer la identidad judía.
Este fue un problema enfrentado por Yosi Ludman, Director de la Escuela Ilan en Buenos Aires. En su área de Brasil, la población judía está dispersa y proviene de familias asimiladas en las que solo sus madres o abuelas son judías. Muchos ni siquiera se identifican como judíos.
Ludman dijo que quería enseñarles que son judíos y que estén orgullosos de este hecho. Durante los 13 años de operación de la escuela y los 20 años de funcionamiento del jardín de infantes, dijo que había visto muchos éxitos, con estudiantes que se casaron con otros judíos e incluso emigraron a Israel.
Un hombre que había sido estudiante y vivía a una hora y media de la escuela, ni siquiera estaba circuncidado cuando comenzó a asistir. Ahora, lleva una kipá, tzitzit y se casó con una mujer judía religiosa. Dijo que nuevos acontecimientos como la elección del Presidente argentino Javier Milei, que está cerca del judaísmo, podrían inspirar interés en la fe entre la población judía.
El Director de la Escuela Bar Ilan de Río de Janeiro, Rafael Cozer Antaki, dijo que encontraba esencial enseñar tanto el judaísmo como el sionismo para una identidad completa que inspirara la unidad en el pueblo judío. Su éxito en establecer una identidad sionista religiosa se refleja en los 100 estudiantes y sus familias que emigraron a Israel en los últimos tres años.
Una razón por la cual los padres pueden ser reacios a inscribir a sus hijos en escuelas judías, según Yosovich, es que pueden sentir que tienen que elegir entre la identidad judía o la excelencia académica. Yosovich quiere ayudar a las escuelas a lograr ambas cosas.
Ludman buscó atraer estudiantes con una educación estilo montessori, para mostrarles que no es solo un lugar de educación judía, sino una institución que brindaría a los niños habilidades valiosas. Antaki dijo que hace dos años su escuela se convirtió en una escuela bilingüe, enseñando portugués e inglés, volviéndose así más atractiva para los padres.
Compartir las experiencias con estas prácticas es lo que hizo que la Conferencia Yael fuera una de las más importantes a las que había asistido, según el director del Colegio Hatikva de Barcelona, Ari Messer. Su escuela ha tenido éxito como una escuela internacional, con 340 niños de 22 países diferentes, siendo el 40% de ellos españoles. La escuela de 52 años tiene estudiantes de diferentes corrientes del judaísmo, lo que él admite ha sido un acto de equilibrio, y enseña principalmente en español e inglés, además de hebreo y catalán. El éxito de la escuela se ha convertido en un desafío: cuando la comunidad construyó la escuela, no pensaron que crecería tanto. Messer dijo que la Fundación Yael los estaba ayudando a manejar cómo dar los próximos pasos en la expansión y a lidiar con los 50 niños en lista de espera.
"Al hacer crecer la única escuela judía en Barcelona, estamos hablando de fortalecer la comunidad judía", dijo Messer.
La Fundación Yael tiene tres años de existencia y Yosovich asumió recientemente el cargo de director. Con el anuncio del martes por la noche del co-fundador y filántropo Uri Poliavich de que duplicaría el presupuesto de la fundación de 10 millones de euros en 2023 a 20 millones de euros en 2024, Yosovich también está persiguiendo un nuevo plan para mejorar las escuelas judías en todo el mundo.
Yosovich dijo que hasta ahora la organización quería llegar a tantos lugares como fuera posible, expandiéndose a 67 escuelas, pero estaban cambiando para adoptar un enfoque más profundo y cualitativo con escuelas individuales. La fundación seleccionaría tres instituciones con alto potencial y se enfocaría en ellas para un proyecto integral a gran escala. Tenían la intención de explorar lo que cada escuela necesitaba y desarrollar esas capacidades.
Una de las fortalezas de la Fundación Yael era que podía proporcionar alivio presupuestario inmediato si surgía un problema u oportunidad de programación, explicó Yosovich.
Escuelas como Ludman's tienen desafíos financieros, ya que operan en áreas pobres. Parte de su alumnado no paga por la matrícula, el transporte o la comida, lo que lo ha llevado a trabajar arduamente en la búsqueda de donantes. Un donante le dijo que solo donaba a los soldados de las FDI.
"Estoy muy contento de que dones a los soldados, pero si deseas que nuestros hijos algún día quieran hacer aliyá y convertirse en soldados, primero necesitan identificarse como judíos a través de la educación", le dijo Ludman al filántropo.
En la Gala del martes por la noche, se otorgaron premios de la Fundación Yael para la Excelencia Educativa a cinco escuelas. El Centro de la Juventud Judía en Lausana fue honrado por la excelencia en educación judía no formal, Ohalei Chinuch de Buenos Aires por estudios judíos tradicionales, la Escuela Yavneh de la Ciudad de México por logros académicos, Pri Etz HaChayim de Kirguistán y Or Avner de Georgia compartieron un premio por innovación y tecnología, y Beit Aharon de París fue premiado por promover valores judíos y contribución comunitaria.
Yakov Monsengo, fundador de la Escuela Beit Aharon, dijo que la Fundación Yael los había liderado durante dos años, y sintieron cuánto se había convertido en una parte importante de la institución. Agradeció haber escuchado ideas de personas con experiencias diferentes, y apreció a todos los que presentaron en los talleres y conferencias.
"Regreso a Francia con muchas ideas y fuerza para enseñar", dijo Monsengo. "La fuerza del pueblo judío es la tradición que transmiten".