El gobierno británico anunció el lunes una promesa de 117 millones de libras ($150 millones) para proteger a las comunidades musulmanas en medio de un aumento en la islamofobia, prometiendo más acciones para abordar el extremismo.
El nuevo financiamiento, anunciado poco más de una semana después de que se prometiera dinero adicional para mejorar la seguridad de los grupos judíos ante el creciente antisemitismo, se utilizará para proteger mezquitas, escuelas de fe musulmana y otros centros comunitarios, informó el gobierno.
Tell Mama, un grupo que monitorea incidentes anti-musulmanes, informó el mes pasado un aumento del 335% en casos desde el ataque del 7 de octubre por Hamas en Israel.
"El odio anti-musulmán no tiene absolutamente cabida en nuestra sociedad. No permitiremos que los eventos en el Medio Oriente sean utilizados como excusa para justificar el abuso contra los musulmanes británicos", dijo el Secretario de Interior James Cleverly.
Acusaciones al gobierno actual
Sin embargo, el anuncio llega en medio de acusaciones repetidas de islamofobia entre los propios Conservadores gobernantes del Primer Ministro Rishi Sunak, quienes el mes pasado suspendieron a un legislador después de que este dijera que el alcalde musulmán de Londres, Sadiq Khan, estaba bajo el control de islamistas.
Aunque Sunak dijo que los comentarios eran inaceptables, hubo críticas de que ni él ni otros ministros los llamaran racistas o islamofóbicos. Una encuesta realizada a principios de febrero encontró que el 29% de los británicos creían que los Conservadores tenían un problema con la islamofobia.
"El primer ministro ha dejado claro que estamos del lado de los musulmanes en el Reino Unido", dijo Cleverly. "Es precisamente por eso que nos hemos comprometido con esta financiación".
El mes pasado, Sunak advirtió que la democracia multiétnica de Gran Bretaña estaba siendo deliberadamente socavada por extremistas islamistas y de extrema derecha.
El gobierno planea presentar una nueva definición oficial de extremismo para asegurar que los grupos que promuevan puntos de vista inaceptables no reciban financiación o apoyo estatal.
Protestas recientes pro-palestinas
El ministro de Comunidades, Michael Gove, quien establecerá la nueva definición, dijo que algunas marchas pro-palestinas recientes en el centro de Londres habían sido organizadas por "organizaciones extremistas".
"Eso no significa que las personas que hayan participado en ellas sean extremistas, todo lo contrario", dijo Gove al Sunday Telegraph. "Pero significa que puedes empezar a cuestionarte, ¿realmente quieres estar respaldando a esta organización?"
Sin embargo, más de 50 sobrevivientes o familiares de víctimas de ataques islamistas en Gran Bretaña han firmado una carta acusando a algunos políticos de "equiparar ser musulmán con ser un extremista" y así jugar en manos de los militantes.
"Es la máxima irresponsabilidad", decía su carta.