Se ha convertido en una sabiduría convencional entre los demócratas que el presidente está en problemas. A pesar de la larga lista de logros que citan sus partidarios, Joe Biden es impopular, está perdiendo en las encuestas y, famosamente, es mayor.
El Consejo Demócrata Judío de América cree que tiene un plan para salvarlo en noviembre.
En lugar de preocuparse por una posible derrota de Biden en las elecciones presidenciales, el grupo quiere enfocarse en una victoria que el partido logró en una reciente elección especial al Congreso en Nueva York, en la que el demócrata moderado Tom Suozzi venció a Mazi Pilip, un republicano judío. El grupo afirma que la estrategia que funcionó allí podría y debería ser aplicada a nivel nacional.
En una entrevista con la Agencia Telegráfica Judía, la directora ejecutiva de JDCA, Halie Soifer, delineó su plan para movilizar a los votantes judíos en estados clave. La estrategia se centrará en los votantes independientes, un grupo que representa una parte cada vez mayor de la base de votantes judíos jóvenes. Según una encuesta de 2021, los votantes judíos más jóvenes son casi un 50% más propensos a ser independientes que los más ancianos.
"JDCA cree que si los votantes judíos se presentan a votar, el presidente Biden será reelegido", dijo Soifer. "Esta elección será reñida, solo hay que mirar las encuestas, y los votantes judíos son una parte esencial de una coalición demócrata ganadora, dada su históricamente alta proporción de apoyo a los demócratas".
Otra razón para invertir en los votantes judíos, dijo, es su presencia en estados disputados, y el hecho de que la participación judía es tradicionalmente más alta que la participación de la población en general. Señaló que en 2020, en algunos estados clave de oscilación, como Pensilvania, Wisconsin y Georgia, el número de judíos que votaron por Biden fue mayor que su margen de victoria.
El grupo de Soifer empleó esa estrategia el mes pasado en el Tercer Distrito de Nueva York, área que abarca Queens y Long Island, donde Suozzi ganó fácilmente sobre Pilip para reemplazar al republicano George Santos, el fabulador deshonrado y acusado de fraude que fue expulsado del Congreso. (Ha anunciado planes para postularse nuevamente).
"Nos dirigimos a cada votante judío en ese distrito, demócrata, republicano e independiente", dijo Soifer. "En todas las elecciones en las que estamos haciendo este trabajo, nos dirigimos a los votantes demócratas e independientes".
Mientras se preparan para las elecciones, JDCA y su comité de acción política afiliado están creciendo. Han casi duplicado su presupuesto desde el año pasado, llegando a los $4 millones. Desde su fundación en 2018, el grupo ha triplicado su personal a 15. Han expandido su junta directiva y recientemente designaron a Susie Stern, una filántropa de Nueva York destacada en el activismo judío y del Partido Demócrata, como su próxima presidenta.
A pesar de ese crecimiento, el tamaño de la organización sigue siendo pequeño en comparación con su contraparte republicana. En 2022, la Coalición Republicana Judía gastó más de $6.6 millones, según documentos fiscales, y gastó $10 millones en las elecciones de 2020. Planea gastar más este año.
Matt Brooks, CEO de la RJC, se negó a compartir la estrategia de su grupo, diciendo que estaría listo para detallarla en una fecha posterior. En el pasado, la RJC se ha centrado en los votantes judíos en estados clave, pero también ha dirigido sus anuncios a la comunidad en general, destacando el argumento de que los republicanos son la mejor opción en seguridad nacional.
Steve Rabinowitz, estratega y cofundador de la JDCA que ya no está afiliado a la organización, le dijo a JTA que no está preocupado por los demócratas judíos que abandonan a Biden. La historia electoral consistente de alrededor del 75% de los judíos votando por el candidato demócrata, predijo, continuaría en 2024.
"¿Hay aprensión, hay preocupación de la misma manera que en la comunidad mainstream? Sí, por supuesto", dijo Rabinowitz. "Al final todo se soluciona, volverán a casa, al menos tres cuartos de ellos".
Junto con los números de las encuestas de Biden, la JDCA enfrenta algunos vientos en contra en la comunidad judía. El aumento de votantes judíos independientes, dijo Soifer, sí representa un desafío para los demócratas judíos, que siempre han contado con un electorado que ha estado sólidamente y abrumadoramente alineado con su partido.
"Puede ser aún más pronunciado", dijo sobre la tendencia. "De la misma manera que los judíos más jóvenes son menos propensos a identificarse con una denominación o afiliarse a una sinagoga, son menos propensos que sus contrapartes mayores a auto-identificarse con un partido".
Para tener en cuenta esa tendencia, JDCA destacará temas domésticos que el grupo considera que acercan a los independientes a los Demócratas. Uno de ellos es el derecho reproductivo. Grandes mayorías de judíos han afirmado consistentemente que están a favor del derecho al aborto, y en la carrera de Nueva York que sirvió de modelo para la estrategia de JDCA, el grupo lanzó un anuncio centrado en el aborto. Pilip, la candidata republicana, se negó a responder preguntas sobre si apoyaba los derechos reproductivos.
JDCA localiza votantes judíos a través de las redes sociales
Para encontrar votantes, JDCA utiliza publicidad dirigida en redes sociales, donde los intereses de un usuario pueden indicar participación en temas judíos y políticos. El grupo hace seguimiento con mensajes de texto y luego llamadas telefónicas a medida que se acerca el día de las elecciones.
"Nos enfocamos intencionalmente en el aborto porque es un tema en el que hay casi un consenso en la comunidad judía", dijo. "Trasciende las divisiones partidistas".
Otro enfoque del alcance de JDCA, dijo, sería preservar la democracia, una táctica que coincide con la estrategia de Biden de hacer hincapié en la amenaza que, según él, representa Donald Trump para el gobierno democrático. Esa táctica se centrará en la afirmación de Trump de que sería un "dictador" en el primer día de su segundo mandato, y en su papel en incitar el mortal motín del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los EE. UU.
Biden convirtió la protección de los derechos al aborto y la defensa de la democracia en temas de su discurso del Estado de la Unión la semana pasada, en el que hizo referencia a Trump, generalmente como "mi predecesor", una docena de veces.
JDCA dice que su enfoque en los estados clave también ayudará a impulsar la participación en las elecciones al Senado que podrían determinar el control de esa cámara.
"Esta elección tiene mucho solapamiento" con los estados que podrían influir en la elección presidencial y tener elecciones clave para el Senado, dijo Soifer. "Mirando de oeste a este: Nevada, Arizona, Wisconsin, Michigan, Pensilvania, Ohio".
Georgia, un estado clave con una gran comunidad judía pero sin una elección para el Senado en juego, también será un foco de atención.
JDCA no necesita centrarse en Israel en su alcance, dijo Soifer, porque no siente la necesidad de argumentar que Biden, quien ha sido un firme defensor del esfuerzo de guerra de Israel, es pro-Israel. (El grupo produjo un anuncio contrastando los comentarios de Biden sobre la guerra con los de Trump en octubre). Y Rabinowitz no cree que la guerra de Israel con Hamás y la crisis humanitaria en Gaza sean un factor significativo en cómo y si los judíos liberales votarán.
"Hay un pequeño secreto sucio de que si bien Israel es importante, incluso muy importante, es el tema más importante para muy pocos judíos, y muchos de esos judíos son republicanos o políticamente conservadores", dijo.