En las horas previas al anuncio esperado de alto el fuego en Doha, el Secretario de Estado, Antony Blinken, pronunció su discurso final de política exterior en el Atlantic Council en Washington D.C., diciendo: "Estamos a la espera de la palabra final de Hamas sobre su aceptación, y hasta que recibamos esa palabra, permaneceremos al borde".
Blinken dijo que esa palabra podría "llegar en cualquier momento, en las horas siguientes, o en los días siguientes".
"Está listo para ser implementado", dijo Blinken sobre el acuerdo. "Pero en este momento, tenemos que esperar a recibir la palabra final de Hamas en términos de lo que harían otros países".
Los países serán reacios a invertir en el futuro de la reconstrucción de Gaza sin "algún tipo de horizonte político claro", añadió, "porque sin eso, simplemente estarán invirtiendo en algo que eventualmente terminará de nuevo donde está ahora en algún momento en el futuro".
Según Blinken, si bien tratar la amenaza de Hamas militarmente puede ser necesario, es insuficiente sin una dimensión política.
Su discurso, que aparentemente sirvió como un recordatorio final para Israel y Hamas sobre por qué es necesario seguir adelante con el acuerdo, comenzó reflexionando sobre el 7 de octubre, los esfuerzos diplomáticos de la administración Biden y el éxito de Estados Unidos e Israel en debilitar a Irán.
Varios manifestantes externos no afiliados al Consejo del Atlántico interrumpieron a Blinken, llamándolo "criminal de guerra brutal" y "secretario de genocidio".
Manteniendo la compostura, continuó con su discurso, que criticaba directamente tanto el liderazgo israelí como el palestino por tomar decisiones que ponen la paz a largo plazo fuera de alcance, criticando a Hamas por intentar matar la idea de una solución de dos estados durante décadas e Israel por "socavar sistemáticamente la capacidad y legitimidad" de la Autoridad Palestina, la única alternativa viable a Hamas.
Sin embargo, despreció a la Autoridad Palestina por no llevar a cabo reformas pendientes desde hace mucho tiempo, lo que socava aún más su apoyo entre los palestinos.
"La negativa de la Autoridad Palestina a condenar de manera consistente e inequívoca los asesinatos de Hamas del 7 de octubre solo alimentó las dudas entre los israelíes de que las dos comunidades puedan vivir juntas en paz", dijo Blinken. "Lo mismo ocurrió con los pagos de la Autoridad Palestina a las familias de terroristas y los comentarios antisemitas de su líder."
Blinken también criticó a los socios en la región y en todo el mundo por no condenar públicamente a Hamas "en medio del coro de condenas a Israel".
Los extremistas deben rendir cuentas
Blinken afirmó que si bien los palestinos tienen derecho a la autodeterminación, también tienen responsabilidad. Israel no debería verse obligado a aceptar un estado palestino liderado por Hamas u otros extremistas, militarizado o con milicias armadas independientes alineadas con Irán u otros que rechacen el derecho de existencia de Israel, continuó.
Sin embargo, Israel debe decidir qué tipo de relación desea tener con los palestinos, y no puede haber la ilusión de que los palestinos acepten ser no considerados como un pueblo sin derechos nacionales, agregó Blinken.
"Siete millones de judíos israelíes y unos cinco millones de palestinos están arraigados en la misma tierra. Ninguno se va a ningún lado," declaró Blinken.
Llamó a los israelíes a abandonar el mito de que pueden llevar a cabo "la anexión de facto sin costo y consecuencias para la democracia de Israel, para su reputación, para su seguridad."
Blinken mencionó que Israel está expandiendo los asentamientos oficiales y nacionalizando la tierra a un ritmo más rápido que en cualquier otro momento de la última década, ignorando el crecimiento sin precedentes de los puestos legales. También dijo que los ataques violentos de colonos extremistas contra civiles palestinos han alcanzado niveles récord.
Después, Blinken afirmó que Israel había llevado a cabo su campaña militar en Gaza más allá de la destrucción de la capacidad militar de Hamas y la eliminación de los líderes responsables del 7 de octubre, convencido de que la presión militar incesante era necesaria para que Hamas aceptara un alto el fuego y un acuerdo de rehenes en los términos de Israel.
Blinken reconoció que algunos cuestionaban si un enfoque político diferente habría cambiado esta dinámica, si Estados Unidos ejerció demasiada presión o no la suficiente sobre Israel, Hamas e Irán.
"Hemos debatido vigorosamente estas preguntas dentro de la administración, dentro del Departamento de Estado, donde hemos beneficiado de una variedad de opiniones diferentes, algunos creen, tanto en privado como públicamente, que buscan restringir y dar forma a las operaciones militares de Israel", dijo. "Es crucial hacer preguntas como estas, que serán estudiadas durante años".
"Desde hace tiempo hemos mencionado al Gobierno de Israel que Hamas no puede ser derrotado solo con una campaña militar, que sin una alternativa clara, un plan postconflicto y un ascenso político creíble para los palestinos, Hamas, o algo igual de peligroso, volverá a crecer", dijo Blinken. "Eso es exactamente lo que ha sucedido en el norte de Gaza desde el 7 de octubre. Cada vez que Israel completa sus operaciones militares y se retira, Hamas, los militantes se reagrupan y reaparecen porque no hay nada que llene ese vacío".
Blinken dijo que el Departamento de Estado evalúa que Hamas ha reclutado casi tantos nuevos terroristas como los que perdió, creando una receta para una "insurgencia duradera y una guerra perpetua".
"Mientras más dure la guerra, peor se vuelve la situación humanitaria en Gaza", dijo, señalando que Hamas también ha "weaponizado cínicamente el sufrimiento de los palestinos".
Sin embargo, Hamas a menudo optaba por quedarse quieto y esperar, "creyendo que mientras más tiempo pasara, más sufrirían los palestinos en Gaza, aumentando las posibilidades de que Irán, Hezbollah y otros se viesen obligados a atacar a Israel, desencadenando una guerra más amplia".
"A pesar de estos desafíos, los esfuerzos de Israel han quedado muy por debajo de satisfacer la escala colosal de necesidades en Gaza", dijo Blinken.
Cerca del final de sus declaraciones, Blinken dijo que desearía poder decir con certeza que la administración de Biden tomó todas las decisiones correctas.
"No puedo," expresó. "Ojalá pudiera decirles que los líderes de la región siempre priorizaron los intereses de su pueblo por encima de los propios. No lo hicieron."
Sin embargo, afirmó que la administración de Biden sigue creyendo que la mejor forma de crear un Medio Oriente más estable, seguro y próspero y asestar un golpe duradero a Irán, Hamas, Hezbollah y a todo el llamado Eje de la Resistencia, es a través de forjar una región más integrada, y la clave para lograr esa integración, ahora más que nunca, es poner fin a este conflicto de una manera que haga realidad las aspiraciones de largo plazo tanto de israelíes como palestinos de vivir con paz y seguridad en estados propios."
Por mucha influencia que ejerza Estados Unidos en Oriente Medio, Blinken dijo que no puede dictar los resultados, y al final, si la región toma el camino hacia una mayor integración dependerá en última instancia no de los Estados Unidos, sino de las decisiones de sus líderes y de su gente.
El deseo más arraigado de Israel desde su fundación ha sido ser aceptado y tratado como un estado normal en la región y en el mundo, continuó Blinken, con todos los derechos y responsabilidades que eso implica.
Reconoció que convencer a los israelíes de que la paz puede lograrse sin rechazo violento o resistencia "será una tarea necesaria y de gran envergadura".
"Estamos aquí hoy con una ventana histórica de oportunidad todavía abierta, y aunque aprovecharla no traerá de vuelta las vidas inocentes perdidas de israelíes y palestinos, evitará que se pierdan más vidas. Romperá el ciclo de violencia y derramamiento de sangre", dijo Blinken. "No debemos desaprovechar esta oportunidad."