La violencia y la coerción han resultado en una disminución de hasta el 90% en la población cristiana en áreas bajo el control de Hamas o la Autoridad Palestina, según un nuevo estudio del Centro de Seguridad y Asuntos Exteriores de Jerusalén (JCFA).
En 1922, los cristianos representaban el 11% de la población. Hoy, en 2024, son solo el 1%.
La investigación del JCFA, liderada por el Teniente Coronel (retirado) Maurice Hirsch y la abogada Tirza Shorr, descubrió una emigración masiva de cristianos, especialmente de ciudades históricamente significativas como Belén.
"Las cifras demográficas no mienten. Estamos presenciando una significativa disminución del 80-90% en la población cristiana en las principales ciudades", enfatizaron los investigadores.
La población cristiana en Gaza se redujo de 5,000 antes de que Hamas tomara el control del área a solo 1,000 en octubre de 2023, encontró el informe.
JCFA explicó que la discriminación religiosa y legal, la profanación de lugares sagrados y la exclusión social fueron las causas del declive de la población cristiana.
La ciudad de Belén se utiliza como ilustración de lo que JCFA llama "borrado demográfico cristiano".
En 1950, Belén y los pueblos cercanos eran un 86% cristianos.
Sin embargo, esto ha disminuido desde 1994, cuando la Autoridad Palestina tomó el control de la ciudad. El último censo en 2017 mostró que Belén tenía un 10% de familias cristianas, pero muchos se han ido, o se están yendo, debido a dificultades socioeconómicas y de inestabilidad sistémica, discriminación, acoso, incluido hacia el clero cristiano, por parte de palestinos musulmanes y la Autoridad Palestina dominada por el islam.
Belén también sirve como ejemplo de cristianos que sufren conversión forzada al islam, un fenómeno del que el Obispo de Gaza, Alexios, advirtió en 2016. "Los cristianos que se convirtieron al islam lo hicieron bajo amenazas y violencia", dijo Alexios en ese momento.
"La masiva salida de cristianos pone en peligro la supervivencia del cristianismo en su lugar de origen", añadió el informe.
El informe también recopiló testimonios sobre la violencia y el acoso contra cristianos, especialmente niñas, desde que la AP tomó el control.
Según los informes, los clanes musulmanes también usan la fuerza para resolver disputas.
Sin embargo, la mayoría de los casos no se denuncian debido al miedo a represalias y a la falta de aplicación legal.
"La supervivencia del cristianismo en su lugar de origen depende de la conciencia y la acción. El silencio fortalece a los perpetradores y deja a las víctimas sin el apoyo internacional", dijo Hirsch.
"Es inaceptable que en 2025, los cristianos en la Autoridad Palestina teman denunciar incidentes de odio contra ellos por miedo a ser arrestados o peor", concluye el informe.