Desde la perspectiva israelí, la confrontación entre el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y el Ministro sin cartera Benny Gantz sobre la visita de este último a Washington es, ante todo, una señal de una potencialmente destructiva desunión en la cúspide del gobierno cuando una unión alentadora ha sido tan prominente y necesaria dentro de la sociedad en este momento crucial.
Sin embargo, desde el punto de vista de la Casa Blanca, la invitación extendida a Gantz se presenta como un movimiento estratégicamente programado para mantener el respaldo de EE.UU. a Israel en la guerra contra Hamas, mientras intenta de alguna manera controlar el daño hecho internamente en EE.UU. al presidente Joe Biden. Durante la actual campaña electoral presidencial, la crítica a su política de apoyo hacia Israel está alcanzando proporciones crecientes y las apuestas políticas aumentan.
Según un funcionario de la Casa Blanca, dentro del escalafón diplomático y de defensa de los EE. UU., el apoyo a Israel por parte de las personas más cercanas al presidente sigue siendo fuerte, incluso si Jerusalén y Washington pueden diferir en qué movimientos tácticos tomar en momentos particulares. Sin embargo, entre el personal político involucrado en la dirección de la campaña de reelección, ha habido presión.
Un asistente presidencial enfatiza que el equipo político de Biden no está tratando de hacer que el presidente deje de apoyar a Israel. Según el asistente, que es un asesor en asuntos diplomáticos, los gurús de la campaña ven que el presidente está decidido a seguir trabajando con Israel y que el Secretario de Estado Antony Blinken, el Secretario de Defensa Lloyd Austin y el Asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan también creen que el curso actual de la administración en la guerra entre Israel y Hamás es la manera correcta de proceder.
Contrarrestando las percepciones de los miembros progresistas
Sin embargo, cuando tu jefe es caracterizado por algunos críticos como "Genocidio Joe", eso te va a sacudir, y el equipo de campaña ha estado sintiendo las repercusiones. En las consultas de lluvia de ideas de la campaña, me informan, se acordó entre los expertos del equipo de Biden que se tenía que encontrar una manera de contrarrestar la percepción dentro del Partido Demócrata y especialmente de los miembros progresistas, de que lo que está haciendo Israel está mal y de que el gobierno israelí es extremo.
Como resultado, la estrategia del equipo político surgió como enfatizar la guerra de Gaza como un asunto de relaciones con Israel, un aliado crucial, y no un problema de Netanyahu. Gantz era su hombre. Después de todo, señalaban, él es miembro del gabinete de guerra pero había sido parte de la oposición antes de la guerra y no está alineado con la parte más derechista del gobierno israelí. Esto ayudaría al argumento, esperaban los asesores políticos, de que la guerra era contra el terror y no contra los palestinos.
Los encuestadores del PRESIDENTE también siguen las encuestas en Israel y están conscientes de que Gantz ha ganado popularidad como alguien que trabaja para unir. Es algo que los encuestadores de Biden han seguido no solo ahora, me dijeron, sino también durante la controversia de la reforma judicial en Israel, que precedió la guerra.
Hoy es el Super Martes, un día masivo en la temporada de primarias presidenciales. Se consideró la semana perfecta para una visita de Gantz a Washington. Parecía bastante claro que el presidente ya había estado presionando mucho para un alto al fuego temporal y un acuerdo sobre rehenes antes del Super Martes.
Publicitar la visita de Gantz como protagonista de una reunión con el vicepresidente, pero no con el presidente mismo, mantendría un marco en el que el objetivo de estas conversaciones no es sobre pasar los límites hacia los asuntos internos de otro país. Los ayudantes de Biden conocían las tensiones domésticas entre Gantz y Netanyahu, pero también confiaban en que Gantz actuaría de manera estadista en Washington.
Los objetivos de las discusiones de la administración de EE. UU. con Gantz son los mismos que con Netanyahu, según la Casa Blanca. "La política de EE. UU. no cambia dependiendo de con quién de los israelíes nos estamos reuniendo", mantuvo un ayudante.
No obstante, al sostener conversaciones con Gantz, los estadounidenses estaban dando protagonismo a un rostro diferente del liderazgo israelí, uno que la Casa Blanca espera que haya sido más aceptable para aquellos que han estado atacando al titular durante la campaña electoral o al menos para aquellos partidarios que no están seguros de si el presidente está haciendo lo correcto con respecto a Israel.
Cuando todo está dicho y hecho, Biden necesita mostrar progreso hacia la resolución de la crisis de Gaza; necesita demostrar que trabajar estrechamente con Israel es la política correcta; y este sigue siendo el curso actual, insiste la Casa Blanca.
En cuanto al mismo Netanyahu, ha estado en situaciones similares anteriormente. Durante su primer mandato como primer ministro (1996-1999), el entonces presidente egipcio Hosni Mubarak dejó claro que prefería reunirse con el entonces ministro de defensa israelí, Yitzhak Mordechai. Durante esos mismos años, el rey Hussein de Jordania intentó evadir un encuentro con Netanyahu. Cuando se le preguntó en aquel entonces sobre varios líderes que preferían no reunirse con él, Netanyahu respondió, "Soy el primer ministro y solo hay un primer ministro".
Esa fue la misma reacción que escuchamos el pasado fin de semana de Netanyahu tras conocerse la noticia de la inminente visita de Gantz a Washington. En la Casa Blanca, los asesores dicen que esperan que Netanyahu haga lo que sea necesario para impulsar la cooperación entre EE. UU. e Israel hacia la consecución de los objetivos de la guerra de Gaza, incluso cuando ese esfuerzo implique mostrar una cara diferente del liderazgo israelí al electorado estadounidense.
El escritor es el editor de la sección de opinión de The Jerusalem Post.