Un barco cargado con casi 200 toneladas de alimentos para Gaza partió de un puerto en Chipre temprano el martes, como parte de un proyecto piloto para abrir una nueva ruta marítima de ayuda a una población ampliamente creída estar al borde de la hambruna.
Se vio al barco benéfico Open Arms zarpar del puerto de Larnaca en Chipre, remolcando una barcaza que contenía harina, arroz y proteínas.
El viaje a Gaza dura aproximadamente 15 horas, pero una pesada barcaza remolcada podría hacer que el viaje sea considerablemente más largo, posiblemente hasta 2 días. Chipre está a poco más de 200 millas (322 km) al noroeste de Gaza.
La misión, mayormente financiada por los Emiratos Árabes Unidos, está siendo organizada por la organización benéfica con sede en Estados Unidos World Central Kitchen (WCK), mientras que la organización benéfica española Proactiva Open Arms suministra el barco.
"Nuestro objetivo es establecer una autopista marítima de barcos y barcazas llenos de millones de comidas continuamente dirigidas hacia Gaza", dijeron el fundador de WCK, José Andrés, y la directora ejecutiva, Erin Gore, en un comunicado.
Caridad intentando ingresar directamente a Gaza
Las organizaciones benéficas tienen la intención de llevar ayuda directamente a Gaza, que ha estado aislada del mundo exterior desde que Israel comenzó su ofensiva en respuesta a un ataque a Israel por parte de Hamas el 7 de octubre.
Con la falta de infraestructura portuaria, WCK ha dicho que está creando un muelle de aterrizaje en Gaza con material de edificios destruidos y escombros. Es una iniciativa separada de la anunciada por Estados Unidos la semana pasada, que planea construir un muelle temporal en el enclave para facilitar la entrega de ayuda por mar.
La construcción del muelle está "bien encaminada", dijo Andrés de WCK en un post en X. "¡Podemos fracasar, pero el mayor fracaso será no intentarlo!" escribió, publicando una imagen del trabajo con excavadoras nivelando terreno cerca del mar.
La misión del martes, si tiene éxito, señalaría efectivamente el primer alivio del bloqueo naval israelí impuesto a Gaza en 2007 después de que Hamas tomara el control del enclave palestino.
Con la crisis humanitaria en Gaza volviéndose cada vez más desesperada, los actores internacionales están luchando por encontrar rutas alternativas para suministrar ayuda.
Chipre dijo que su corredor marítimo ofrece una solución alternativa para entregar rápidamente la ayuda donde sea necesaria. Los cargamentos deberán pasar por inspecciones de seguridad en Chipre por un equipo que incluye personal de Israel, eliminando la necesidad de controles en su punto final de descarga para evitar posibles retrasos en las entregas de ayuda.