Todo comenzó con simples lanzamientos aéreos.
Pero ¿cuándo habrá botas estadounidenses reales en tierra en Gaza?
Todo se está enmarcando en términos de ayuda humanitaria, pero los activos de la fuerza aérea estadounidense ingresaron al espacio aéreo de Gaza no solo una vez, sino repetidamente, realizando operaciones significativas para suministrar alimentos y medicinas.
Esa parte de la entrada física de EE. UU. en Gaza parecía estar más coordinada entre Washington y Jerusalén.
Luego, de repente, el jueves pasado, el presidente de EE. UU., Joe Biden, anunció que EE. UU. también proporcionaría ayuda marítima a Gaza, incluida la construcción de un puerto artificial improvisado en la costa.
Esto ya impone una presencia militar estadounidense a largo plazo en las aguas territoriales israelíes de Gaza en lugar de una simple serie de pasos rápidos.
Y fue verdaderamente repentino para Israel.
¿Israel sorprendido por los planes de EE. UU.?
Mientras Tovah Lazaroff de The Jerusalem Post informó exclusivamente que el Primer Ministro Benjamin Netanyahu ha estado planteando la idea durante meses, al menos cuatro fuentes importantes de defensa israelíes no tenían idea de que esto iba a suceder.
Pasaron varias horas para que alguna de las fuentes proporcionara detalles básicos sobre lo que Estados Unidos quería decir construyendo un nuevo "puerto", que resultó ser un puerto artificial flotante improvisado.
Incluso esta semana, las fuentes respondieron algo enojadas ante preguntas sobre el momento en que se enteraron de la decisión de EE. UU.
Además, aunque las FDI recientemente ofrecieron una sesión informativa sobre una amplia gama de temas humanitarios, aún tenían pocos datos para proporcionar sobre la nueva iniciativa marítima (que es diferente de la iniciativa de los EAU, que ya ha comenzado).
Esto significa que incluso si Netanyahu sabía que esto estaba en marcha, toda o la mayoría del establecimiento de defensa de Israel no lo sabía, y que, hasta cierto punto, esta fue una iniciativa que Biden impuso unilateralmente a Israel.
Hasta ahora, todas las fuentes de defensa israelíes que no sabían que este plan de ayuda marítima de EE. UU. estaba en camino insisten en que les prometieron que las tropas estadounidenses simplemente entregarán la ayuda y luego se marcharán, sin que queden tropas estadounidenses en tierra en Gaza.
Pero Israel también prometió terminar la etapa intensa de la guerra en enero, y EE. UU. también prometió apoyar lo que Jerusalén necesitara hacer para desmantelar a Hamas. Reconociendo realidades y desarrollos complejos e imprevistos, ninguno de los dos lados ha cumplido completamente esas promesas.
La mirada puesta en Rafah
Entonces, ¿qué sucede si parece que Israel va a invadir Rafah y Biden ha dicho que no puede?
O si surge alguna otra discrepancia sobre una acción militar israelí.
¿Qué tan difícil sería para un pequeño grupo de infantes de marina de EE. UU. que acompañan las entregas de ayuda viajar un kilómetro más o menos a Gaza y colocarse directamente en el medio de donde Israel no quiere que estén?
Es una cosa que Israel ordene a los palestinos y a las ONG globales de derechos humanos evacuar un área o enfrentar potencialmente ser arrastrados en un ataque.
Es bastante diferente decirle eso a Biden, quien proporciona armamento, fondos, apoyo diplomático y respaldo general a Israel para disuadir a los grupos proiraníes de encender otros frentes más allá de cierto punto y es una de las claves para cualquier plan de "Día Después" para gestionar Gaza en el futuro.
Además, las fuerzas estadounidenses ya han estado y están en el terreno.
Generales estadounidenses y expertos en contraterrorismo han estado entrando y saliendo de Israel desde el inicio de la guerra, incluidas visitas a Gaza.
También hay una variedad de personal militar estadounidense regularmente en Israel en programas de intercambio militar e inteligencia.
Intentos de EE. UU. de reformar la Autoridad Palestina
Hablando de inteligencia, en múltiples ocasiones cuando se tomó la decisión de intentar mejorar y reformar las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina, fueron la CIA y las fuerzas especiales de EE. UU. quienes vinieron a Cisjordania y Gaza para ayudar a entrenar y preparar estas fuerzas.
¿Y qué sucede si Estados Unidos quiere avanzar con una iniciativa para entrenar a una nueva fuerza de seguridad palestina en Gaza, separada de Hamas, a una velocidad más rápida de lo que Israel quiere que comience?
Si Estados Unidos envía fuerzas por aire o por mar, ¿realmente Israel los va a detener?
Todo esto es la versión limitada de tropas estadounidenses en el terreno en Gaza.
Una versión más amplia podría implicar una fuerza de mantenimiento de la paz liderada por Estados Unidos que maneje la seguridad interna en Gaza por un período indefinido hasta que los suficientes palestinos de Gaza desvinculados de Hamas puedan ser convencidos de que asumir este papel no los llevará a ser masacrados más tarde por un Hamas resurgente.
Desde esta perspectiva, la pregunta sobre las fuerzas estadounidenses en el terreno en Gaza parece ser menos un "si" que un "cuándo", "cuántos" y bajo circunstancias más o menos coordinadas con Israel.
Para bien o para mal, la administración Biden tomó una propiedad significativa de la dirección de esta guerra desde la perspectiva de muchos estadounidenses al respaldar a Israel tan públicamente y con tanto armamento ofensivo en los primeros meses.
Los israelíes deberían prepararse probablemente para las consecuencias últimas de cómo podría lucir la intervención de Estados Unidos si las diferencias principales entre Jerusalén y Washington sobre el curso de la guerra, la ayuda y el Día Después no se resuelven más temprano que tarde.