Hamás e Israel deben "permanecer en la mesa", dijo el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, a los periodistas el martes, al tiempo que destacaba que todavía era posible un acuerdo para la liberación de 40 rehenes a cambio de una pausa de seis semanas en los combates.
"Seguiremos trabajando en ello. Estamos decididos a intentar lograr un alto el fuego con la liberación de los rehenes y luego construir sobre eso algo más duradero", dijo Sullivan.
"Hemos alentado a Israel a permanecer en la mesa, a seguir comprometido porque creemos que todavía hay espacio para que este acuerdo se lleve a cabo" a pesar de que ha comenzado el período de Ramadán, dijo Sullivan.
"Mientras presionamos especialmente a nuestros amigos en Israel para que hagan su parte, para ayudar a lograr este alto el fuego, es responsabilidad de las voces en todo el mundo pedir a Hamás que dé un paso adelante para hacer su parte y liberar a mujeres inocentes, rehenes heridos y ancianos como primer paso y luego podremos avanzar desde allí", dijo.
Sullivan dijo que todos los altos funcionarios de Estados Unidos están comprometidos en hacer que esto suceda, explicando que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el secretario de Estado, Antony Blinken, el enviado para el Medio Oriente, Brett McGurk, y el director de la CIA, William Burns, han estado muy involucrados en este esfuerzo.
El martes por la noche, Al Arabiya informó que Hamás podría estar de acuerdo con una propuesta modificada de Estados Unidos para un segundo acuerdo de rehenes y planeaba enviar una delegación a El Cairo para finalizar el acuerdo en los próximos días.
Sullivan dijo que no había escuchado que Hamás estuviera dispuesto a un acuerdo.
"Si hay una oferta de Hamás para comenzar a liberar prisioneros como parte de un alto el fuego, eso sería una buena noticia", dijo.
Afirmó que un "alto el fuego está sobre la mesa hoy", pero el obstáculo era Hamás, que podría concretar un acuerdo si simplemente "liberara a mujeres, niños y ancianos".
Sullivan enfatizó que el "hecho de que no lo hagan dice mucho para mí sobre la [falta de] consideración de Hamás por los civiles palestinos inocentes". Mientras Estados Unidos presionaba por un acuerdo, también intensificaba sus esfuerzos para llevar asistencia humanitaria a Gaza.
Hamás negó haber aceptado una nueva propuesta, declarando temprano el miércoles por la mañana que "no hay verdad en las noticias publicadas por Al-Arabiya atribuidas a una 'fuente senior de Hamás' sobre el movimiento recibiendo una oferta internacional para un alto el fuego prolongado en Gaza, el retorno gradual de los desplazados, o una delegación que se dirige a El Cairo para discutir los detalles".
"Solicitamos a los medios garantizar la precisión y credibilidad en la información de las noticias, y no manipular los sentimientos de nuestro pueblo que está siendo sometido a una agresión sionista y una guerra de exterminio nazi", agregó el movimiento terrorista.
EE.UU. construirá un muelle temporal para ayuda humanitaria en Gaza
Tres embarcaciones del Ejército de EE.UU. partieron hacia la costa de Gaza el martes para iniciar el proceso de construcción de un muelle temporal para intensificar la asistencia humanitaria, anunció el Pentágono el martes por la tarde. El Pentágono aún no ha especificado dónde se establecerá el muelle.
Los barcos transportan el equipo y suministros necesarios para apoyar esta misión. Una vez en el teatro de operaciones, estas embarcaciones y sus tripulaciones establecerán una capacidad de muelle de rodadura para permitir la asistencia humanitaria de barco a costa a la gente de Gaza", dijo el portavoz del Pentágono, general de la Fuerza Aérea, Pat Ryder, durante una sesión informativa.
Ryder indicó que los únicos esfuerzos del Pentágono en la región serán para ayudar en la entrega de ayuda humanitaria. Las Naciones Unidas utilizaron una nueva ruta terrestre el martes para entregar alimentos al norte de Gaza por primera vez en tres semanas.
Jamie McGoldrick, coordinador de ayuda de la ONU para el Territorio Palestino Ocupado, dijo a Reuters que un convoy del Programa Mundial de Alimentos (PMA) había utilizado una carretera militar israelí que corre junto a la valla fronteriza de Gaza para llegar al norte del enclave. La portavoz del PMA, Shaza Moghraby, dijo que suficiente comida para 25,000 personas fue entregada a la Ciudad de Gaza en las primeras horas del martes. Fue la primera entrega del PMA al norte desde el 20 de febrero y "demuestra que mover alimentos por carretera es posible".
"Esperamos aumentar la escala, y necesitamos acceso regular y constante, especialmente con personas en el norte de Gaza al borde de la hambruna", dijo Moghraby. "Necesitamos puntos de entrada directamente al norte".
La ONU ha advertido que al menos 576,000 personas en Gaza, una cuarta parte de la población, están al borde de la hambruna.
Sullivan dijo que Estados Unidos estaba trabajando con Israel para aumentar la cantidad de ayuda "por tierra a través de Kerem Shalom y a través de un nuevo cruce, donde los primeros camiones entraron anoche, y necesitamos ver de dónde vino eso".
El ejército de Israel no respondió de inmediato a una solicitud de comentario sobre el uso de la carretera militar por parte del convoy del Programa Mundial de Alimentos. Una limitada ayuda por tierra ha estado llegando al sur de Gaza a través del cruce de Rafah desde Egipto y Kerem Shalom desde Israel.
"La asistencia vital para los palestinos en Gaza está llegando a cuentagotas, si es que llega", dijo el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, el lunes.
El portavoz de la ONU, Stephane Dujarric, dijo el martes que la ONU y los grupos de ayuda estaban "trabajando para entregar la asistencia desesperadamente necesaria, a pesar de los continuos combates y bombardeos israelíes, así como la inseguridad, los frecuentes cierres fronterizos y las restricciones de acceso que siguen dificultando las operaciones de ayuda seguras y eficientes".
La ONU había estado presionando a Israel durante semanas para permitir que los convoyes de ayuda -una vez inspeccionados en el sur- utilizaran la carretera militar a lo largo de la valla fronteriza de Gaza, dijo McGoldrick la semana pasada. El plan era que los camiones cruzaran a Gaza desde el pueblo israelí de Beeri.
Estados Unidos, Jordania y otros han realizado lanzamientos aéreos de ayuda en Gaza, y el martes, un barco que transportaba 200 toneladas de ayuda partió de Chipre en un proyecto piloto para abrir un corredor marítimo para entregar suministros. Si bien los funcionarios de la ONU han dado la bienvenida a las nuevas rutas de ayuda, hacen hincapié en que no hay sustituto para el acceso terrestre.
Yael Halfon contribuyó a este informe.