La semana pasada, hubo un fuerte apoyo en Israel a la idea de que Marwan Issa, tercero al mando de Hamas, fue asesinado por la IDF el pasado sábado 9 de marzo. Ayer, KAN News citó un informe anónimo de Hamas que indicaba lo mismo. Y, sin embargo, múltiples fuentes de defensa han dicho que si está vivo o no sigue siendo una pregunta abierta.
El domingo, KAN citó fuentes palestinas anónimas diciendo que en privado, Hamas estaba listo para reconocer que Issa, el vice de Mohammed Deif, jefe militar de Hamas, no sobrevivió al ataque israelí.
Dos días después del ataque, múltiples fuentes de defensa, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y el Ministro de Defensa Yoav Gallant insinuaron que fue asesinado en Nuseirat, en el centro de Gaza, escondido en un túnel.
Las fuentes palestinas anónimas agregaron que su cuerpo aún estaba enterrado bajo los escombros.
¿Por qué el jefe de la IDF se niega a confirmar la muerte de Issa?
Sin embargo, para la noche del domingo, el Jefe de Estado Mayor de la IDF, Teniente General Herzi Halevi, había rechazado explícitamente confirmar su muerte.
Dijo que la operación para atacar a Issa, ya sea que lo matara o lo hiriera, fue un gran golpe de inteligencia porque llevó a un impacto preciso en el líder militar de alto rango de Hamas en un túnel subterráneo.
Aún así, no estaba claro si la IDF y otras fuentes de defensa se negaban a confirmar su muerte hasta que su cuerpo fuera desenterrado como una cuestión técnica, o porque tenían evidencia de un ardid para encubrir su supervivencia.
Gallant dijo el domingo que el ejército utiliza información de inteligencia de campo en curso que llevó a localizar a Issa. Agregó que esta misma inteligencia haría que una futura operación en Rafah fuera exitosa.
Las FDI dijeron que no hubo rehenes heridos en la operación contra Issa, a pesar de las indicaciones regulares de que el alto mando de Hamas se rodea de ellos como escudos humanos.
Algunos sugirieron que Issa no tenía rehenes cerca y que la falta de claridad tenía que ver con túneles cercanos, mientras que otros supusieron que Israel pudo haber tenido éxito atacándolo en un momento en el que se alejó de los rehenes, quizás incluso ligeramente sobre el suelo.
En general, parecía haber cierta confianza aumentada en Israel para el lunes pasado por la tarde, cuando un video publicado por Netanyahu aludió a la operación de las FDI.
"Estamos en camino hacia la victoria completa", dijo. "Ya hemos matado al número cuatro en Hamas; tres, dos y uno están en camino. Alcanzaremos a todos".
El número cuatro al que Netanyahu aludió era Saleh al-Arouri, el jefe adjunto de Hamas fuera de Gaza, que fue asesinado en un ataque con drones en Líbano en enero.
Aunque Netanyahu no mencionó a al-Arouri, su video fue la confirmación más directa hasta la fecha de la participación de Israel, aunque muchos funcionarios israelíes habían dado indicios en el pasado.
Una cosa que no estaba clara en el video de Netanyahu era cómo exactamente estaba calculando los principales siete líderes de Hamás.
Técnicamente, Ismail Haniyeh es el principal funcionario de Hamás, e incluso si se colocara al jefe de Gaza, Yahya Sinwar, como #1, a Deif como #2, e Issa como #3, no tendría sentido poner a al-Arouri por encima de Haniyeh, dado que él era el subordinado de Haniyeh.
Además, algunos consideran que el ex líder de Hamás, Khalid Mashal, y el hermano de Sinwar, Muhammad Sinwar, podrían estar potencialmente por encima de al-Arouri.
Un portavoz de Netanyahu no aclaró el problema, y es posible que la lista del uno al cuatro no fuera 100% precisa, sino más bien intentaba demostrar que Israel podría haber capturado a dos de los altos mandos de Hamás y podría estar cerca de capturar a más.
Aparte de al-Arouri e Issa, los dos funcionarios más altos de Hamás previamente asesinados eran de sus cinco comandantes de brigadas, Ayman Nofel y Ahmad Randur, pero ambos estaban por debajo del nivel del alto mando.
Issa ha representado a las brigadas militares de Hamás en su buró político. Designado por el Departamento de Estado de EE. UU. como terrorista por su papel en 2019 en Hamás, fue uno de los miembros fundadores del grupo terrorista en 1987, al comienzo de la Primera Intifada.
Israel, según ha confirmado los medios árabes, ha acusado a Issa de participar en la planificación de la masacre del 7 de octubre en Israel. El 8 de octubre, la Unión Europea también añadió a Issa y Deif a su lista de terroristas designados.