El anuncio del ministro de Asuntos Exteriores de Canadá el martes sobre un embargo de armas a Israel se produce en un momento en el que los sistemas de armas israelíes ahora están protegiendo a pilotos, combatientes y combatientes navales canadienses en todo el mundo.
Están desplegados para proteger las fronteras de Canadá y los países de la OTAN que colindan con Rusia, de manera similar a cuando las tropas canadienses estaban estacionadas en Afganistán en la guerra contra los talibanes.
Por alguna razón, el anuncio del ministro olvidó que en la última década, el Ministerio de Defensa de Canadá compró sistemas de armas israelíes por más de mil millones de dólares después de examinar su rendimiento, precios y tiempos de entrega en comparación con los de otras empresas occidentales.
En esos años, Israel compró componentes y subsistemas por solo decenas de millones de dólares de los canadienses, cifras que indican la posición central de las industrias de defensa israelíes en el mercado mundial de armas y su dependencia de las exportaciones a clientes en el extranjero.
Canadá utilizó a Rafael para lograr uno de sus mayores acuerdos de exportación de defensa: la venta de docenas de transportes blindados de personal fabricados por General Dynamics Canadá al ejército colombiano por 418 millones de dólares el año pasado. Su elección fue facilitada porque están equipados con torretas de cañón de 30 mm controladas a distancia fabricadas por Rafael, que pueden ser operadas desde el interior del arma sin exponer al operador al fuego enemigo.
El mayor acuerdo de los canadienses con la industria de defensa israelí se firmó en 2015 cuando compraron 10 radares Iron Dome, que son radares MMR producidos por Elta Systems de Israel Aerospace Industries (IAI). Los canadienses adquirieron los radares para detectar amenazas aéreas para sus fuerzas, incluyendo aviones, helicópteros, submarinos y cohetes. El valor del acuerdo se estimó en 190 millones de dólares.
Desde entonces, los canadienses han comprado a Elta radares navales para aviones de patrulla, radares de largo alcance para sus buques de guerra y radares móviles para proteger a sus soldados de infantería. Estas transacciones tienen un valor adicional y acumulativo de cientos de millones de dólares.
No es el primer embargo canadiense
El embargo canadiense no es el primero de su tipo. En 1956, cuando Israel luchaba por encontrar fuentes para la compra de un avión de combate a reacción tras el creciente poder de Egipto, acordó con el gobierno canadiense comprar 24 aviones de combate estadounidenses F-86 Cyber, que luego se fabricaron en el país con licencia para la fuerza aérea local.
Los canadienses estuvieron de acuerdo y los primeros aviones ya habían salido de la línea de producción, con la Estrella de David de la Fuerza Aérea de Israel adherida a ellos. Pero los canadienses cedieron a la presión británica y cancelaron el trato.
Esto no impidió que los canadienses compraran aeronaves militares de Israel 50 años después. En 2008, arrendaron UAV Heron de IAI para patrullar y proteger a sus fuerzas terrestres estacionadas en Afganistán contra los talibanes. Estos fueron operados desde la base de Kandahar.
Desde entonces, los canadienses han comprado mini submarinos Small Skylark UAVs de Elbit System, la versión de exportación del "Sky Rider" de las FDI, que también se utiliza en la actual guerra en Gaza de Israel y es operado por brigadas terrestres para identificar enemigos en las cercanías.
Los canadienses, que adquirieron sistemas de comando y control y comunicación satelital de Elbit, equiparon sus aviones de reabastecimiento con el sistema láser anti-misiles DIRCM.
Incluso el Departamento de Transporte de Canadá opera UAVs de Elbit. Arrendó un gran Hermes 900 Starliner, uno de los pocos vehículos no tripulados en el mundo que puede volar en rutas de vuelo civil sin temor a colisionar con aviones comerciales a su alrededor.