La incursión del IDF en Shifa, que comenzó el 18 de marzo, ha llevado al arresto de cientos de terroristas y a la muerte de alrededor de 200 en enfrentamientos y tiroteos. Los terroristas regresaron a Shifa Hospital en los últimos meses, probablemente asumiendo que el complejo hospitalario estaría a salvo de una segunda incursión israelí después de que Israel hubiera asegurado y despejado el área en noviembre.
Sin embargo, la segunda incursión en Shifa tiene dos caras. Por un lado, tácticamente, fue un gran éxito. Por otro lado, algunos eran más viejos, aquellos que habían sido liberados en el pasado y que deberían haber sido arrestados o eliminados hace años. Así que, de cierta manera, la incursión también establece un bajo nivel en cuanto a los tipos de terroristas que están siendo eliminados. La incursión nos dice más sobre nuestros fracasos en no derrotar a Hamas en el pasado que sobre la derrota de Hamas hoy en día.
Uno de ellos era Faid Dewik, un operativo de alto rango en la unidad de inteligencia de Hamas que llevó a cabo un ataque armado en 2002, matando a cuatro personas. Fue encarcelado y luego liberado en el intercambio de prisioneros Schalit en 2011. Este hombre estuvo involucrado en planear ataques en Cisjordania. En Shifa, huyó al ala de maternidad, donde finalmente fue eliminado. Zakariya Najeeb estaba con él, otro operativo que se enfocaba en operaciones en Cisjordania para Hamas y estuvo involucrado en el secuestro y asesinato del soldado de las FDI Nachshon Wachsman en 1994. También fue liberado en el intercambio Schalit.
De los terroristas capturados o eliminados en Gaza, algunos ya habían sido detenidos en el pasado, y Israel tuvo la oportunidad de eliminarlos. En esencia, lo que estamos presenciando es parte de la relación tóxica de dos décadas entre Israel y Hamas. En esta narrativa, Hamas pudo sobrevivir y prosperar liberando a terroristas. Israel luego los arrestaría o volvería a luchar contra ellos. Dewik y Najeeb tenían un largo historial de crímenes y terrorismo. Debemos pensar en estos hombres más como miembros envejecidos de una mafia que como terroristas envejecidos. Los crímenes de Hamas comenzaron en la década de 1980 cuando estos hombres eran más jóvenes. Hamas comenzó su ola de asesinatos reclutando a jóvenes matones. Los hombres se dedicaron al asesinato de palestinos a quienes acusaban de "colaborar" con Israel.
La dirección de Hamas, y hombres como Dewik o Najeeb, pasaron de un crimen a otro; el asesinato, el secuestro o la planificación de ataques eran parte de su experiencia. Después de ser arrestados y liberados en 2011, volvieron a trabajar para Hamas, lo que muestra cómo Hamas pasó de ser un pequeño grupo matón a uno lo suficientemente sofisticado como para cometer atentados con bombas en autobuses en la década de 1990, y eventualmente a un ejército terrorista que tomó el control de Gaza en 2007. En cada paso del camino, Hamas fue empoderado por organizaciones internacionales que le dieron cobertura, y eventualmente, por países de la región que lo alojaron y respaldaron.
Para terroristas veteranos y envejecidos como Dewik o Najeeb, tenían aparentemente privilegios sin fin sin consecuencias. Las guerras vinieron y se fueron; se acostumbraron al privilegio de ver a Israel "gestionar" el conflicto. Por lo tanto, habrían asumido que el 7 de octubre sería solo otra ronda de combates. Probablemente asumieron que masacrar a la mayoría de los judíos desde el Holocausto no conduciría a una escalada mayor que en el pasado.
Esto se debe a que Hamas es alojado y respaldado por dos aliados occidentales en la región, y cuenta con el respaldo de Teherán y contactos en Moscú y Pekín.
¿Quiénes eran estos terroristas?
Los terroristas que se trasladaron a Shifa probablemente creían que estaban a salvo. Es probable que incluso hubieran estado en Shifa en el pasado. También estaban acostumbrados al método de lucha de Israel en Gaza, donde advertía de antemano las áreas antes de las incursiones. Estos hombres mayores también probablemente llevaban ropa común, pareciendo civiles amigables en la calle, listos para comprar frutas para sus nietos. Estos son los elementos clave de la supervivencia de Hamas: usar hospitales como escudos humanos, esconderse en túneles, vestirse de civil, recibir apoyo del extranjero y tener conexiones con organizaciones internacionales.
Estos hombres en Shifa parecerían como miembros de la mafia envejecidos reuniéndose para una reunión. Al igual que los miembros envejecidos de la mafia, es probable que no todos estuvieran armados. Pero, al igual que en las películas cuando de vez en cuando las autoridades desarticulan un gran grupo, vieron que su suerte se acababa en la mañana del 18 de marzo, cuando sus amigos los despertaron y les dijeron que se escuchaba el estruendo de vehículos blindados afuera. Sorprendidos, estos hombres hicieron lo único que sabían hacer, esconderse detrás de civiles corriendo a la ala de maternidad. Probablemente pensaron que obtendrían un respiro más; después de todo, esconderse en una sala de maternidad sería una buena manera de llamar la atención internacional al supuesto "ataque de Israel a un hospital".
Al final, los 30 años de terror que encarnaron estos hombres terminaron en Gaza. Es un logro haberlos rastreado, pero el hecho de que ya hayan sido liberados una vez ilustra el desafío de la operación en Gaza. Israel no solo tiene que capturar y lidiar con todos los terroristas que tuvieron el privilegio de masacrar israelíes y luego ser liberados para masacrar a más israelíes, sino que también tiene que derrotar a la próxima generación de jóvenes miembros de Hamas.
La verdad es que los terroristas envejecidos en Shifa no son los que llevaron a cabo el 7 de octubre. Fueron hombres jóvenes en motocicletas quienes masacraron a israelíes, secuestraron y violaron, y quemaron. Se sintieron impunes al hacerlo, y las multitudes que salieron en Gaza para celebrarlos eran jóvenes.
Se sintieron con impunidad para hacer esto a Israel porque les dijeron que Israel es un tigre de papel y probablemente les dijeron que Hamas tiene amigos en lugares altos, incluidos los dos aliados occidentales que lo acogen.
El hecho de que el líder de Hamas, Ismail Haniyeh, volara a Irán la semana pasada ilustra cómo el liderazgo de Irán se desplaza por toda la región, mientras que los líderes israelíes no lo hacen. Derrotar a Hamas requerirá vencer a sus batallones en Rafah y poner fin a esta impunidad y privilegio.
Hasta ahora, Israel ha degradado las capacidades de Hamas, pero también ha tenido que pasar mucho tiempo eliminando a hombres a los que ya detuvo hace años. En esencia, Israel está luchando y derrotando al Hamas que debería haber derrotado hace décadas. La pregunta es si aprenderá esta lección, o dejará que Hamas se empodere una vez más, y arriesgará las vidas de cientos, miles o millones de israelíes en el futuro.