Uno de los componentes más críticos de la operación de dos semanas de las FDI para tomar el control del Hospital Shifa en el norte de Gaza de más de 1,000 terroristas fue la participación directa de la unidad de fuerzas especiales Shayetet 13 - los Navy Seals de Israel.
Aunque Shayetet 13 tiene un entrenamiento adicional especial para combates en el mar, también ha sido utilizado durante décadas para operaciones especiales de alto perfil o de precisión en tierra.
Sin embargo, la guerra actual es la primera vez que Shayetet 13 prácticamente se convierte en un brazo adicional de una división de infantería regular, la División 162, comandada por el General de Brigada Itzik Cohen.
Después de casi seis meses de combate juntos, Cohen tiene una relación operativa fantástica con el Coronel "A", comandante de Shayetet 13.
Una de las primeras misiones de Shayetet 13 en la guerra, la toma del edificio del hospital Qatar, ahora se considera como un cambio de paradigma que se convirtió en un modelo para la toma de otros hospitales de Gaza que los terroristas estaban utilizando como centros de mando, en violación de las leyes de la guerra.
El complejo al Shifa
Esta violación se hizo tan evidente durante la reciente reinvasión de dos semanas de Shifa (las FDI inicialmente lo tomaron a mediados de noviembre) que ahora los altos oficiales ni siquiera se refieren a Shifa como "Hospital Shifa", sino como "el complejo Shifa" para reflejar su creencia de que no era tanto un hospital abusado como un centro de comando con un poco de camuflaje hospitalario construido a su alrededor.
Fuentes de las FDI describieron cómo la inteligencia de campo del Shin Bet, la División 162 y el Shayetet 13 trabajaron juntas para rastrear la creciente tendencia de los terroristas de construir un nuevo centro de comando grande en Shifa.
Los tres centros de gravedad para los terroristas eran las instalaciones de Qatar, la sala de emergencias y el centro de partos, aunque había terroristas en cada uno de los edificios del extenso hospital.
Según las FDI, dieron a los principalmente 6.200 civiles y terroristas al menos dos oportunidades separadas para rendirse.
Las FDI preferían evitar la violencia. También deseaba la "victoria" de capturar e interrogar a funcionarios de Hamás para obtener inteligencia.
Shayetet 13 fue el primero en entrar en el área de Shifa, asegurando y aislado el área en tan solo 15 minutos al inicio de la operación. Las mismas fuerzas fueron luego las primeras, después de que las mucho más grandes fuerzas divisionales de las FDI reforzaran la zona de asedio, en penetrar en los edificios específicos del hospital donde se esperaba que estuvieran la mayoría de los terroristas de Hamás.
Según las FDI, Hamás no solo disparó morteros a las FDI, ignorando el daño a los edificios del hospital, sino que también usaron a pacientes y médicos como escudos humanos.
Las FDI dijeron que el entrenamiento especial de Shayetet 13 podría ser acreditado por la exitosa evacuación de los pacientes y médicos sin que resultaran heridos, incluso mientras luchaban contra los terroristas de Hamás.
Estos pacientes y médicos fueron trasladados a un hospital de campaña ya preparado.
Además, las FDI dijeron que los terroristas que no se rindieron lucharon con mucha fuerza, y varios de ellos se hicieron explotar con granadas intentando matar a las tropas de las FDI cercanas.
Aunque esto no mató a ningún soldado de Shayetet 13, hubo seis comandos navales heridos y estas tácticas también hirieron a dos soldados más de la Brigada Nahal.
También hubo algunas muertes entre la infantería regular en los combates en áreas cercanas a Shifa.
Las FDI creen que a pesar del regreso de los terroristas a Shifa después de la primera toma de control de las FDI en noviembre, esta reciente operación fue la más dañina para Hamás durante la guerra y evitará que corran el riesgo de regresar a Shifa por tercera vez en números significativos.
Sin embargo, las FDI afirmaron que la guerra está lejos de terminar y que tendrán que continuar persiguiendo activamente a Hamás en varias áreas una vez que la organización terrorista se reagrupe.