La muerte del comandante del Cuerpo de Guardias Revolucionarias Islámicas Mohammad Reza Zahedi en un ataque aéreo en Damasco representa el fin de una era para Irán. La era está representada en una foto que circula en las redes sociales mostrando a Zahedi, el comandante de la Fuerza Quds del IRGC, Qasem Soleimani, el líder de Hezbolá Imad Mughniyeh, el líder de Hezbolá Hassan Nasrallah y el comandante del IRGC Ahmed Kazemi. Cuatro de estos hombres han fallecido, dejando solo a Nasrallah.
Esto es simbólico porque muestra cómo toda una generación de operativos clave y aliados de Irán han sido asesinados. Es simbólico a un nivel más amplio porque muestra cómo Irán puede estar perdiendo su control sobre Siria a medida que su cadena de mando del IRGC sufre pérdidas. La pérdida de Zahedi está siendo observada en la región. Por ejemplo, los medios de comunicación de Al-Ain en los Emiratos Árabes Unidos tienen un artículo que examina la foto y señala que Nasrallah es el "último de ellos".
"En el ataque al consulado iraní, murieron siete asesores y oficiales militares iraníes, el más destacado de los cuales fue Mohammad Reza Zahedi, quien se desempeñaba como Subjefe de Operaciones de la Guardia Revolucionaria Iraní, además de asumir el mando de sus fuerzas aéreas y terrestres", señala el informe.
También menciona el destino de los demás en la foto. Por ejemplo, Qasem Soleimani fue asesinado en un ataque con dron de Estados Unidos cerca del aeropuerto de Bagdad en enero de 2020. Soleimani había llegado para una reunión con Abu Mahdi al-Muhandis, líder de la milicia respaldada por Irán Kataib Hezbolá. Muhandis y Soleimani iban en un convoy de vehículos cuando el dron apuntó a su vehículo y los mató. Kazemi, quien también aparece en la foto, murió en un accidente de avión en 2006. Mughniyeh fue asesinado en Damasco en 2008.
Al-Ain dice que Zahedi es el "cuarto líder destacado de la Guardia Revolucionaria asesinado" desde diciembre. Irán ha culpado a Israel por el ataque. Fue asesinado en un ataque aéreo en un edificio junto al consulado iraní. El edificio servía como "sede militar de la Guardia Revolucionaria", señala Al-Ain.
La muerte de Zahedi sigue a una serie de pérdidas para Irán y sus aliados en la región. Por ejemplo, en diciembre de 2023 el comandante de la IRGC Razi Moussavi también fue asesinado en Siria. En enero de 2024, cinco miembros más de la IRGC fueron asesinados en Damasco. En ese momento, Irán prometió vengarse. Estas no son las únicas pérdidas para Irán. También han sido asesinados sus amigos y aliados clave.
Zahedi será difícil de reemplazar para Irán
Saleh al-Arouri, un comandante clave de Hamas que residía en Líbano, fue asesinado en enero. Wissam Tawil, miembro de Hezbolá, también fue asesinado. Ali Abed Akhsan Naim, subcomandante de la unidad de cohetes y misiles de Hezbolá, fue asesinado en Líbano a finales de marzo.
Irán y sus aliados tendrán dificultades para reemplazar a estos hombres. Esto se debe a que muchos de ellos tenían décadas de experiencia trabajando en diversas capacidades. También eran nodos clave en la red de Irán que conecta a Irán con milicias en Irak y Siria, y luego conecta la red de Irán en Damasco con Hezbolá en Líbano.
Irán ha armado a Hezbolá a lo largo de los años con varios tipos de armas, desde misiles hasta misiles antitanque, drones y municiones guiadas de precisión.
Irán depende en gran medida de su red de comandantes de alto rango que se conocen entre sí. Opera en cierto sentido como una mafia en la región, estableciendo varias versiones en miniatura de los IRGC en varios países y creando redes de proxy. Estas dependen de individuos clave. Sin esos individuos, algunas de estas redes caen en el caos. Eso no significa que las redes dejen de poseer armas y crear amenazas. Sin embargo, cambia su cohesión.
Irán ha estado tratando de unir todos estos grupos en varios años. Teherán describe esto como la unificación de varias "arenas" o frentes contra Israel. En total, hay al menos siete frentes que Irán quiere poner en funcionamiento contra Israel. Esta semana, la unidad se mostró cuando una milicia iraquí lanzó un dron a Eilat, y también cuando Hezbolá continuó sus amenazas contra Israel y cuando Irán intentó desestabilizar Jordania con protestas y también buscó enfrentamientos en Cisjordania con las Fuerzas de Seguridad Palestinas.
Irán ha tratado de contrabandear armas a Cisjordania en los últimos años. Esto ilustra que Irán continúa gestionando varios frentes contra Israel incluso cuando sufre pérdidas en otros lugares. La pérdida de Zahedi es importante para Teherán y su red en la región, y la ausencia de él en reuniones y otros asuntos se sentirá durante años.