Sorprendente: la única palabra apropiada para describir la decisión de Israel de retirarse de Khan Yunis en el sur de Gaza el domingo.
Algunos funcionarios políticos y de defensa intentaron justificar cómo se insinuó, o cómo era consistente con la estrategia de Israel hasta la fecha, pero simplemente no lo fue.
Durante meses, la estrategia constante de Israel era que la única forma en que las FDI podrían convencer a Hamas de devolver más rehenes sería presionándolo en su ciudad natal de Khan Yunis.
El jefe de Gaza de Hamas, Yahya Sinwar, y el jefe militar, Muhammad Deif, son ambos de Khan Yunis; sería personal para ellos.
Los mejores combatientes de Hamas eran de Khan Yunis: perderlos sería desmoralizante de una forma inimaginable.
En Khan Yunis había una red de túneles intrincados, que ponían en vergüenza a los túneles del norte de Gaza. Tomar el control de ellos después de que Hamas invirtiera millones de dólares y años en ellos les quitaría el aire a los terroristas de una vez por todas.
Esto es especialmente cierto después de presenciar la caída de la Ciudad de Gaza en el norte de Gaza, la capital de Hamás.
La retirada de Khan Yunis marca el fin de la estrategia de asfixia
Durante los últimos dos meses, la idea era que mientras las FDI mantuvieran sus fuerzas en Khan Yunis, actuaban como una asfixia sobre Hamás, y en cualquier momento, el grupo terrorista se asfixiaría lo suficiente como para aceptar un acuerdo.
La retirada de las fuerzas de Khan Yunis el domingo, entonces, pone fin a esta estrategia y es una admisión de fracaso.
Pero esto no significa que los rehenes no regresarán. Las FDI sí derrotaron a Hamás tanto en el norte como en el sur de Gaza, destruyeron gran parte de su red de túneles y mataron a muchos funcionarios de alto rango.
Dejar Khan Yunis ahora no elimina esos tremendos logros, logros que han retrasado a Hamás años en términos de capacidades militares.
Pero ahora, Israel necesitará una nueva estrategia o hacer mayores concesiones a Hamás para recuperar más rehenes, incluyendo abrir el norte del enclave.
Una nueva estrategia podría ser la esperanza de que invadir Rafah haga que Hamás se rinda. Según esta lógica, una vez que las FDI se acerquen a Rafah, algo que Hamás cree que Israel tiene miedo de hacer, Hamás finalmente cederá y aceptará un acuerdo más razonable. Incluso podría funcionar.
No hay una razón específica por la cual Israel no pueda enviar sus fuerzas a Rafah.
Además, si las FDI no tienen presencia en Khan Yunis, es posible que un gran número de civiles palestinos abandonen voluntariamente Rafah y regresen allí sin necesidad de ser evacuados formalmente.
Esto podría aliviar las preocupaciones de Estados Unidos sobre si Israel puede evacuar con éxito a 1.4 millones de civiles palestinos.
Además, las FDI podrían atraer a Hamas a un falso sentido de seguridad y llevar a cabo una operación de limpieza al estilo del Hospital Shifa, tan pronto como el grupo terrorista concentre demasiadas de sus fuerzas en un solo lugar.
El problema con esta línea de pensamiento es que, incluso si es cierto, no hubo indicios de ello hasta que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reprendió al primer ministro Benjamin Netanyahu el jueves.
En cuestión de horas después de una llamada telefónica entre los dos, Netanyahu abrió el cruce de Erez para la transferencia de ayuda humanitaria, lo cual nunca volvería a abrirse después de que Hamas lo destruyera el 7 de octubre.
También abrió el puerto de Ashdod para la transferencia de ayuda humanitaria, otra acción que había prometido no tomar.
Para el viernes, las FDI habían despedido o destituido a varios oficiales de alto rango bajo presión de los Estados Unidos y la comunidad internacional por matar a siete trabajadores de ayuda humanitaria.
Y el domingo, el ejército se retiró repentinamente del sur de Gaza.
Incluso si esta realmente es una nueva estrategia y aunque pudiera funcionar, hay muy pocas formas creíbles de argumentar que una causa significativa para el cambio radical fue la presión de Estados Unidos y que el cambio es una admisión de que la antigua estrategia de varios meses ha fracasado.
También existe la posibilidad de que esto fuera parte de algún acuerdo informal secreto al estilo de la Crisis de los Misiles en Cuba, donde si las FDI se retiran del sur de Gaza, Hamas podrá reclamar una victoria suficiente para hacer concesiones a las FDI respecto a los rehenes y el norte de Gaza.
La gran pregunta ahora es si este cambio será suficiente para mantener al menos un apoyo tibio de Estados Unidos para invadir Rafah o si América ya ha decidido forzar a Israel a un acuerdo de rehenes, incluso si potencialmente socava la eliminación de Hamas.
Según esta teoría, Washington apoyó a Jerusalén durante casi seis meses y a través de 33,000 palestinos muertos, pero finalmente llegó a su punto de quiebre.
Mientras esperamos que esa pregunta sea respondida, Hamas al menos podrá restaurar parte de su gobierno en el sur de Gaza simplemente porque Israel nunca decidió permitir que alguien más entrara a tomar el control.
El tiempo se agota tanto para el posible regreso de Hamas, la invasión de Rafah, como para el destino de los rehenes.