Tres soldados estadounidenses sufrieron lesiones no relacionadas con combate en el esfuerzo por convertir un muelle temporal frente a la costa de Gaza en un conducto para la ayuda humanitaria, con uno en condición crítica en un hospital israelí, dijeron funcionarios estadounidenses el jueves.
Las lesiones fueron las primeras para las fuerzas estadounidenses durante la última operación para llevar ayuda humanitaria a los palestinos.
El muelle fue anunciado por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en marzo e implicó que el ejército ensamblara la estructura flotante frente a la costa. Con un costo estimado de $320 millones para los primeros 90 días y la participación de alrededor de 1,000 miembros del servicio estadounidense, entró en operación la semana pasada.
El vicealmirante Brad Cooper, subcomandante del Comando Central de Estados Unidos, dijo a los periodistas que dos de los soldados tenían un tobillo torcido y una lesión menor en la espalda.
"Hubo dos lesiones muy leves y rutinarias. Esas personas regresaron al deber," dijo Cooper.
Un tercer miembro del servicio, herido en un barco en el mar, fue evacuado médicamente a un hospital en Israel, dijo. Un oficial de defensa de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato, dijo que la persona estaba en condición crítica.
Preocupación en el Congreso
Los legisladores estadounidenses han expresado preocupación sobre los riesgos de posicionar tropas estadounidenses frente a la costa de Gaza. Biden ha dicho que no pondrán un pie en la ciudad devastada por la guerra.
El Pentágono ha dicho que priorizará la seguridad del personal militar estadounidense.
"Estamos alerta y seguimos evaluando la protección de la fuerza todo el día, todos los días, y hasta ahora consideramos que las operaciones pueden continuar," dijo Cooper.
Imágenes en redes sociales mostraron un sistema de defensa aérea de EE. UU., conocido como el sistema de Contrarresto de Cohetes, Artillería y Morteros (CRAM), disparando al cielo mientras estaba en el muelle. Funcionarios estadounidenses dijeron que las tropas estaban probando el sistema.
Daniel Dieckhaus de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dijo que desde que el muelle abrió la semana pasada, se han entregado aproximadamente 506 toneladas métricas de ayuda a grupos humanitarios dentro de Gaza. Aproximadamente un tercio de eso aún no se ha distribuido, pero lo hará pronto, dijo.