Los médicos en Gaza dijeron el lunes que estaban trabajando para intensificar la detección de desnutrición severa en niños pequeños ante el temor de que el hambre se esté extendiendo a medida que la gente huye a nuevas áreas.
El grupo de ayuda International Medical Corps (IMC) y sus socios planean llegar a más de 200,000 niños menores de 5 años como parte de una campaña de 'Encontrar y Tratar', según uno de sus médicos, Mumawwar Said, quien habló con Reuters por teléfono.
"Con el desplazamiento, las comunidades se están asentando en nuevas ubicaciones que no tienen acceso a agua limpia, o donde no hay acceso adecuado a alimentos", dijo. "Tememos que haya más casos que se estén pasando por alto".
Durante el fin de semana, las familias ya acudían a una clínica de IMC en la ciudad central de Deir al-Balah, abierta después de que la agencia dijera que tuvo que cerrar dos centros en la ciudad sureña de Rafah debido a la inseguridad.
La niña de cinco años Jana Ayad pesaba solo 9 kilogramos cuando llegó, sufriendo de diarrea y vómitos, dijo la Oficial de Nutrición Raghda Ibrahim Qeshta a Reuters mientras sostenía cuidadosamente a la niña.
"Mi hija se estaba muriendo frente a mí", dijo Nasma Ayad mientras estaba sentada al lado de la cama. "No sabía qué hacer".
Los médicos dijeron que Jana había comenzado a aumentar de peso después del tratamiento, pero aún estaba muy delgada, con sus costillas visibles mientras yacía sin energía en su pijama de conejito.
El personal puede evaluar los niveles de nutrición midiendo la circunferencia de los brazos de los niños. Durante la breve visita de un camarógrafo de Reuters, al menos dos de las mediciones estaban en la banda amarilla, indicando un riesgo de desnutrición. Los datos del CMCI hasta el momento muestran que los más vulnerables son los bebés y los niños de hasta dos años.
Agencias lideradas por la ONU estiman que alrededor del 7% de los niños de Gaza sufren de desnutrición aguda
Un grupo de agencias de ayuda dirigidas por la ONU estima que alrededor del 7% de los niños de Gaza pueden estar sufriendo de desnutrición aguda, en comparación con el 0.8% antes de que comenzara el conflicto entre Israel y Hamas el 7 de octubre.
Hasta ahora, la peor parte de la grave hambruna ha estado en el norte, con un informe respaldado por la ONU advirtiendo de una inminente hambruna en marzo.
Pero los trabajadores de ayuda temen que pueda extenderse a las áreas centrales y del sur debido a la agitación en torno a Rafah que ha desplazado a más de 1 millón de personas y ha restringido los flujos de suministro a través de los corredores del sur.
Israel lanzó su operación militar en Gaza después de que militantes liderados por Hamas atacaran a Israel el 7 de octubre, matando a 1,200 personas y tomando como rehenes a unas 250, según cálculos israelíes.
Israel dice que ha ampliado los esfuerzos para facilitar el flujo de ayuda hacia Gaza y culpa a las agencias internacionales de ayuda por los problemas de distribución dentro del enclave.