Según informes del jueves, los residentes de Shejaia en el norte de Gaza huyeron de un posible nuevo avance de las FDI, y los residentes locales publicaron imágenes de lo que dijeron eran ataques aéreos y combates.
El portavoz de las FDI para los medios árabes, Teniente Coronel Avichay Adraee, publicó en X (antes Twitter) un mapa, llamando a las personas en Shejaia a evacuar hacia el sur por la carretera Salah al-Din.
Shejaia fue el foco de las operaciones de las FDI el pasado diciembre y es históricamente un centro de actividad de Hamás. Cuando las FDI entraron en Shejaia en diciembre, hubo una confrontación pendiente. El comandante del Batallón 13 de Golani, el Coronel Tomer Grinberg, murió luchando allí a mediados de diciembre.
Su unidad ya había sufrido grandes pérdidas el 7 de octubre, cuando era uno de varios batallones con poca fuerza en la frontera enfrentando el asedio de Hamás. El vecindario también fue escenario de una difícil batalla en la guerra de 2014, Operación Margen Protector, en la que soldados de Golani sufrieron bajas al ser desplegados en un antiguo transportador blindado de personal M113.
Por lo tanto, cualquier regreso a este vecindario tiene muchas capas de significado. Además, no es la única zona en el norte de Gaza a la que el IDF ha regresado. También regresó a Zeitun varias veces para limpiarlo de terroristas y al Hospital Shifa dos veces, una al principio de la guerra y otra en marzo.
En mayo, el IDF volvió a entrar en Jabalya por segunda vez para una batalla de tres semanas en la que se encontraron los cuerpos de siete rehenes. Asimismo, el campamento de refugiados de Shati fuera de la Ciudad de Gaza requirió más incursiones específicas, al igual que Beit Hanun y otras áreas del norte de Gaza, como Beit Lahiya y el barrio de Tuffah de la Ciudad de Gaza.
La impresión de Gaza del norte es que Hamas continúa operando allí y tiene fuerzas, armas y áreas que ha mantenido bajo control, incluidos los antiguos barrios de la Ciudad de Gaza.
Las batallas iniciales en el norte de Gaza en noviembre y diciembre tenían como objetivo derrotar a las docenas de batallones de Hamas allí. Una vez vencidos, sin embargo, Hamas los dividió en células más pequeñas de tres a cinco hombres.
Las FDI han regresado a "lijar" esos restos. Lo que eso significa es que con cada paso, las FDI usan menos fuerza, y Hamas tiene menos combatientes.
Aquí también hay rendimientos decrecientes, y después de los intensos combates iniciales, muchas edificaciones fueron destruidas.
Por ejemplo, la Brigada de Paracaidistas a mediados de diciembre "demolió más de 100 edificios utilizados por Hamas en la zona, así como localizó docenas de pozos de túneles y arrestó a muchos operativos que se habían rendido, incluyendo a un comandante de compañía de Hamas y terroristas que participaron en las masacres del 7 de octubre", dijeron las FDI en ese momento. El ejército ahora es más preciso y utiliza menos potencia de fuego.
¿Repetición de un fracaso o nueva táctica exitosa?
La experiencia de Shejaia plantea dudas sobre si esto se convertirá en otro Jabalya o si se lograrán más objetivos. Con rumores circulando sobre las FDI reduciendo aún más la intensidad de las operaciones en Gaza y concluyendo su presencia en Rafah, aún no está claro si las grandes incursiones continuarán.
Lo que también sigue sin estar claro es lo que puede suceder en el centro de Gaza, donde Hamas continúa operando con medidas más fuertes. Se han difundido informes de que Hamas pudo trasladar fuerzas fuera de Rafah, booby-trapear hogares y luego esperar, una especie de "juego de copas" en todo el enclave, moviéndose de un lugar a otro, un paso por delante de las FDI.
Hamas también sigue reclamando numerosos ataques junto con otros grupos terroristas, apuntando a las fuerzas de las FDI. Aunque la mayoría de los ataques no tienen éxito, demuestra que aún tiene personal. Puede haber sufrido pérdidas importantes, de 10,000 o 15,000 combatientes, pero probablemente haya reclutado más. Esto seguirá siendo un desafío.