El IDF atacó al mítico comandante militar supremo de Hamas, Mohammad Deif, el sábado en la zona humanitaria de al-Muwasi cerca de Khan Yunis en el sur de Gaza. Ha sido una de las figuras militares líderes del grupo terrorista durante años.
Hay muchas señales de que Deif podría estar muerto, algunas llegaron durante el día del sábado, pero debido al ataque de largo alcance, la cantidad de estructuras que obstruyen el área, la cantidad de víctimas y las muchas veces que se ha creído que Deif fue asesinado solo para sobrevivir en el pasado, la situación está lejos de ser clara.
Además, todos los factores anteriores significan que puede no haber claridad sobre el asunto por un período prolongado.
Desde que comenzó la guerra actual, Deif ha surgido como el número 2 en el mando de Hamas; si ha sido asesinado, sería de lejos el líder de Hamas más importante en ser eliminado desde el inicio de la guerra.
Anteriormente, las FDI mataron al subcomandante de Deif, Marwan Issa y a Saleh al-Arouri, el subcomandante del líder de Hamas fuera de Gaza, Ismail Haniyeh.
Pero Deif ha sido el líder de Hamas que Israel ha buscado eliminar durante años, al menos hasta el 7 de octubre.
Además de Deif, es muy probable que Rafa Salama, el comandante de la Brigada de Khan Yunis de Hamas, que también ha sido uno de los pocos intermediarios del jefe de Hamas en Gaza, Yahya Sinwar, en cuanto a los rehenes, haya sido asesinado en el mismo ataque.
Sinwar se convirtió en el objetivo número 1 para Israel después del 7 de octubre.
El lugar del ataque era un área abierta rodeada de árboles, varios edificios, cobertizos bajos y con túneles no muy lejos, pero no en las inmediaciones.
La inteligencia de las FDI cree que Salama y Deif no estaban en un túnel.
El ejército también cree que Salama pasaba más tiempo en el lugar, siendo una de sus áreas de operación principales, mientras que Deif probablemente llegó al lugar el sábado de manera más transitoria.
La inteligencia de las FDI y el Shin Bet (Servicio de Seguridad de Israel) tenían solo unas horas para actuar sobre lo que consideraban un seguimiento de la ubicación de Deif altamente preciso.
El corresponsal de la Radio del Ejército Doron Kadosh informó que una fuente de seguridad señaló que, según lo que se sabía, no se mantenía a ningún rehén en el lugar del ataque. Dos fuentes de seguridad adicionales informaron que el intento de eliminar a Deif ocurrió mientras el líder de Hamas estaba en la superficie, en lugar de estar dentro de un túnel.
La Radio del Ejército agregó que Deif y Salama habían estado escondidos en un edificio cerca de carpas de personas desplazadas en la zona.
Informes de víctimas civiles
Decenas a 90 palestinos fueron asesinados en el ataque, con las FDI estimando que la mayoría de los fallecidos eran terroristas de Hamas, pero no negando la posibilidad de que una minoría no insignificante de ellos podrían haber sido civiles.
La Oficina del Primer Ministro emitió una breve declaración sobre el intento de eliminación, confirmando que "el primer ministro dio una directiva permanente al comienzo de la guerra para eliminar a altos funcionarios de Hamas. Se le mantuvo informado sobre todos los acontecimientos durante la noche y continúa recibiendo actualizaciones regulares. El primer ministro llevará a cabo una evaluación de la situación hoy con todas las fuerzas de seguridad y el Consejo de Seguridad Nacional para discutir los próximos desarrollos y pasos".
El sábado por la noche, el primer ministro Benjamin Netanyahu dio una conferencia de prensa sobre el evento, diciendo: "Todavía no tenemos confirmación de que haya sido asesinado, pero tenemos información precisa que nos dice que no había rehenes en el área del ataque".
Anteriormente, un alto funcionario de Hamas dijo que un informe de la Radio del Ejército de Israel que un ataque en Khan Yunis en Gaza el sábado había apuntado al jefe militar de Hamas, Mohammed Deif, era "nonsense".
"Todos los mártires son civiles, y lo que sucedió fue una grave escalada de la guerra de genocidio, respaldada por el apoyo estadounidense y el silencio mundial", dijo Abu Zuhri a Reuters, agregando que el ataque mostraba que Israel no estaba interesado en llegar a un acuerdo de alto el fuego.
Sin embargo, si Deif fue asesinado, sería un duro golpe para la moral de Hamas, que tendría fuertes razones para ocultarlo.
En ausencia de pruebas de vida de Deif, es probable que la narrativa de Israel de que podría estar muerto gane impulso durante varias semanas.
Tras el ataque, el ministro de Defensa Yoav Gallant, el jefe del Estado Mayor del IDF Herzi Halevi y el jefe de Shin Bet Ronen Bar convocaron una evaluación de la situación operativa.
Rotem Mai-Tal, el CEO de Asgard Systems, que desarrolla tecnología militar para industrias de defensa, dijo que las municiones aéreas utilizadas en el asesinato probablemente fueron las avanzadas bombas de la Munición de Ataque Directo Conjunto (JDAM) fabricadas en Estados Unidos, las cuales eran las bombas que Washington había estado reteniendo hace unos meses, informó Maariv.
"Estos son kits sofisticados que convierten las municiones aéreas estándar en bombas avanzadas guiadas por un láser y/o GPS con un cabezal buscador avanzado basado en tecnología de sensores avanzados e inteligencia artificial producida por Estados Unidos e Israel", dijo Mai-Tal a Maariv.
Tras el ataque a Deif, así como los ataques de la Fuerza Aérea Israelí a operativos de Hezbollah en Líbano, el grupo terrorista con base en el Líbano disparó docenas de cohetes contra Galilea.
Un soldado de las FDI resultó gravemente herido, otro resultó moderadamente herido y otros dos resultaron levemente heridos como resultado de escombros de intercepciones de cohetes en el área de Kiryat Shmona, informó el ejército el sábado por la noche. Los soldados fueron evacuados a un hospital para recibir tratamiento médico y sus familias han sido informadas.
Los ministerios de Relaciones Exteriores de Jordania y Egipto condenaron el ataque israelí en Gaza. Jordania afirmó que "las tiendas de las personas desplazadas en Khan Yunis, un área que Israel ya había clasificado como segura", fueron atacadas, y pidió "a la comunidad internacional que actúe para proporcionar protección a los palestinos, hospitales y organizaciones de ayuda que operan en Gaza".
Egipto anunció que "condena enérgicamente el ataque israelí en la zona de Al-Mawasi, que resultó en la muerte y lesiones de decenas de palestinos. Egipto exige que Israel deje de dañar vidas civiles".
¿Quién es Mohammad Deif?
Deif nació como Mohammad Masri en 1965 en el Campo de Refugiados de Khan Yunis, a poca distancia de donde Israel llevó a cabo el ataque para eliminar a la figura de alto rango de Hamas. Más tarde se hizo conocido como Mohammed Deif después de unirse a Hamas durante la primera Intifada en 1987.
Jacob Eriksson, especialista en el conflicto israelí-palestino en la Universidad de York, le dijo a France24 que "Deif" se traduce como "huésped" y se refiere a sus constantes viajes, una táctica utilizada para sobrevivir a los ataques israelíes. Sin embargo, el Washington Post sugirió en 2014 que tomó su nombre de un personaje que interpretó durante una producción universitaria.
Solo dos años después de unirse al grupo terrorista, Deif fue arrestado pero pasó solo 16 meses en detención, según una fuente de Hamas citada por Reuters.
Deif desarrolló la red de túneles terroristas del grupo, así como su experiencia en fabricación de bombas.
Durante la guerra, la inteligencia del IDF encontró videos de Deif confirmando que había perdido un ojo y había sufrido heridas graves en una pierna en intentos anteriores de asesinato, aunque no estaba tan discapacitado como pensaban.
Después de escapar de numerosos intentos de asesinato, los seguidores gazatíes lo apodaron "el hombre con nueve vidas", en referencia al dicho común de que los gatos tienen nueve vidas.
Deif fue el cerebro de las tácticas militares del ataque del 7 de octubre de Hamas en el sur de Israel, en el que terroristas asesinaron al menos a 1,200 personas y secuestraron a más de 250.
Desde 2015, Deif ha sido considerado un terrorista internacional por Estados Unidos.
Esta es una historia en desarrollo.
El personal de Jerusalem Post y Reuters contribuyeron a este reporte.