Hace casi 30 años, la Fuerza Aérea de Israel llevó a cabo la Operación "Pata de Madera" para atacar la sede de la OLP en Túnez, a una distancia de 2.200 kilómetros de Israel, el ataque más extendido que había llevado a cabo hasta entonces.
Un grupo de ocho aviones F-15 fue asistido por dos aviones de repostaje en vuelo para cubrir la distancia, y profesionales de todo el mundo quedaron impresionados por la capacidad de Israel para atacar con aviones de combate a distancias comúnmente utilizadas por bombarderos, que Israel no tiene.
El ataque a los objetivos hutíes en Yemen es muy similar a esa operación, con un alcance casi idéntico pero con aviones diferentes. En 2024, la fuerza aérea opera un escuadrón de aviones F-15I Ra'am, que son más avanzados y más adecuados para misiones de ataque de largo alcance que los F-15 utilizados en el ataque a Túnez.
Según informes, en esta ocasión, la fuerza aérea utilizó los nuevos aviones F-35, conocidos como Adir, que lideraron el ataque. Los 100 aviones F-16I Sufa operados por la fuerza aérea son aún más avanzados que los Ra’am, que llegaron aquí hace 26 años. Es probable que los aviones Ra’am y Sufa también se integraran en la operación, aunque solo fuera para protección durante el reabastecimiento.
A diferencia de los F-15 y F-16, el F-35 es un avión monomotor con un solo piloto en lugar de una tripulación de piloto y navegante que puede ayudar en la operación de municiones de ataque avanzadas. Sin embargo, tiene varias ventajas significativas en los ataques de largo alcance.
La primera de estas ventajas es el sigilo; los radares encuentran muy difícil detectar el F-35 debido a su estructura y los materiales con los que está recubierto, los cuales absorben la mayoría de las ondas electromagnéticas. Un F-35 atacante será detectado mucho más tarde que un F-15 o F-16, por lo general demasiado tarde para responder. Esto también es importante en relación al ataque en Yemen, ya que los hutíes ya han demostrado que poseen sistemas de misiles antiaéreos y ya han derribado UAV estadounidenses.
Israel ya compró 50 aviones de Lockheed Martin
Israel ya ha comprado 50 aviones de Lockheed Martin.
Los aviones también cuentan con sistemas de guerra electrónica, incluidos sistemas israelíes, que la fuerza aérea insistió en integrar en los aviones comprados. Estos sistemas están diseñados para proteger el avión cuando lleva debajo de sus alas armas y tanques de combustible que lo hacen menos sigiloso.
La segunda ventaja es el conjunto de sensores del avión. Israel ya ha comprado 50 aviones de Lockheed Martin, la mayoría de los cuales ya han sido entregados, y actualmente está adquiriendo un tercer escuadrón. La lista incluye radares avanzados, sensores ópticos y térmicos; la capacidad de interceptar transmisiones de radar; y sobre todo la capacidad de fusionar esta información para cruzarla.
Esto le permite localizar objetivos, identificar la ruta de vuelo más segura con mínimas posibilidades de detección e interceptación, y compartir su información con otros aviones y centros de comando traseros. El F-35 no es solo un avión de ataque; tiene capacidades que, hasta hace poco, requerían una serie de aviones de vigilancia y recopilación de inteligencia para lograr.
La tercera característica es su capacidad de carga: 8.1 toneladas de bombas y misiles, incluyendo alrededor de 1.4 toneladas en dos bahías de armas internas para vuelo en modo sigiloso, con el resto en puntos duros externos en las alas. Esto es mucho para un caza monomotor de este tamaño, no mucho menos que el F-15I de doble motor (11 toneladas). El F-35 puede transportar una variedad de bombas inteligentes, que puede lanzar desde docenas hasta a veces cientos de kilómetros de distancia del objetivo, lo que permite que un solo cuarteto de aeronaves Adir ataque a docenas de objetivos.
La cuarta característica es su alcance: el modelo F-35A operado por la fuerza aérea puede volar alrededor de 1,150 kilómetros en cada dirección, aproximadamente 150 kilómetros menos que los aproximadamente 1,300 kilómetros del F-15 y del F-16 Sufa. Los tres pueden ser reabastecidos en el aire por los aviones de reabastecimiento más antiguos de la IAF, o pueden usar misiles y bombas de largo alcance, como se hizo en el ataque al radar iraní atribuido a Israel después del ataque con misiles y drones el 14 de abril.
De cualquier manera, ocho años después de que los primeros F-35 aterrizaran en la Base Aérea de Nevatim, la primera aeronave stealth de Israel marca un hito importante.