Khaled Mashaal fue designado como el nuevo líder de Hamas el miércoles, reemplazando a Ismail Haniyeh, quien fue asesinado en Teherán temprano en la mañana del miércoles.
Fuentes de Hamas dijeron que se espera que Mashaal sea elegido como el líder supremo del grupo terrorista para reemplazar a Ismail Haniyeh, quien fue eliminado en Irán en las primeras horas del miércoles.
El alto funcionario de Hamas Khalil al-Hayya, quien está basado en Qatar y ha encabezado a los negociadores de Hamas en conversaciones indirectas de intercambio de rehenes con Israel, también ha sido una posibilidad para el liderazgo, ya que es un favorito de Irán y sus aliados en la región.
Mashaal se hizo conocido en todo el mundo en 1997 después de que agentes israelíes lo envenenaran en un intento de asesinato fallido en una calle cerca de su oficina en la capital jordana, Ammán.
Mashaal, de 68 años, se convirtió en líder político de Hamas en el exilio un año antes de que Israel intentara eliminarlo, un cargo que le permitió representar al grupo islamista palestino en reuniones con gobiernos extranjeros de todo el mundo, sin verse afectado por las estrictas restricciones de viaje israelíes que afectaban a otros funcionarios de Hamas.
Las relaciones de Mashaal con Irán se han visto afectadas debido a su pasado apoyo a la revuelta liderada por musulmanes sunitas en 2011 contra el presidente sirio Bashar al-Assad.
Mashaal ha sido una figura central en lo alto de Hamas desde finales de la década de 1990, aunque ha trabajado principalmente desde el exilio.
¿Quién es Khaled Mashaal?
Nacido en Silwad cerca de la ciudad cisjordana de Ramallah, Mashaal se mudó de niño con su familia al estado árabe del Golfo de Kuwait.
A los 15 años, se unió a la Hermandad Musulmana, que fue instrumental en la formación de Hamas a fines de la década de 1980 durante la Primera Intifada.
Mashaal se convirtió en maestro antes de dedicarse a hacer lobby por Hamas desde el extranjero durante muchos años. Estaba a cargo de la recaudación de fondos internacionales en Jordania cuando logró escapar de un intento de asesinato después de ser inyectado con veneno en la calle.
Jordan finalmente cerró la oficina de Hamas en Ammán y expulsó a Mashaal del estado del Golfo de Qatar. Se trasladó a Siria en 2001.
Mashaal dirigió Hamas desde el exilio en Damasco en 2004 hasta enero de 2012, cuando abandonó la capital siria debido a la feroz represión del presidente Assad contra los sunitas involucrados en un levantamiento en su contra. Mashaal ahora vive tanto en Doha como en El Cairo.
Su repentina salida de Siria debilitó inicialmente su posición dentro de Hamas. Mashaal mismo le dijo a Reuters que su mudanza afectó las relaciones con el principal financiador y proveedor de armas de Hamas, Irán.
En diciembre de 2012, Mashaal realizó su primera visita a la Franja de Gaza y pronunció el discurso principal en la celebración del 25 aniversario de Hamas.
La fricción entre Mashaal y el liderazgo de Hamas con base en Gaza surgió debido a sus intentos de promover la reconciliación con el presidente Mahmoud Abbas, quien encabeza la Autoridad Palestina.
Mashaal luego anunció que quería renunciar como líder debido a esas tensiones y, en 2017, fue reemplazado por su subalterno de Gaza, Haniyeh, quien fue elegido para dirigir la oficina política del grupo terrorista, también operando en el extranjero.