Turkish Airlines detuvo sus operaciones en Israel con el estallido de la guerra en octubre de 2023. Aun así, la aerolínea ha decidido conservar sus franjas horarias de vuelo en el Aeropuerto Ben-Gurion. En la industria de la aviación, las franjas horarias (slots) -horarios reservados para despegues y aterrizajes en aeropuertos- son un recurso costoso y valioso, y uno de los activos más importantes de una aerolínea. Mantener las franjas horarias permitirá a Turkish Airlines el derecho de operar en el Aeropuerto Ben-Gurion.
Sin embargo, si la aerolínea no utiliza las franjas horarias este verano, correrá el riesgo de perderlas.
Las aerolíneas extranjeras retienen las franjas horarias, lo cual no es inusual. Muchas aerolíneas que han suspendido operaciones en Israel han optado por guardar sus franjas horarias, pero la situación de Turkish Airlines es ligeramente diferente. Como empresa gubernamental, sus decisiones están influenciadas por las consideraciones del presidente turco Recep Tayyip Erdogan.
Por lo tanto, es probable que Turkish Airlines se abstenga de utilizar sus franjas horarias por razones políticas. Desde el inicio de la guerra, la aerolínea ha suspendido sus operaciones en el Aeropuerto Ben-Gurion como parte de una política de apoyo a Hamas, y no hay perspectivas reales de reanudación.
En 2023, Turkish Airlines fue la cuarta aerolínea más grande en el Aeropuerto Ben-Gurion.
Piezas faltantes
La ausencia de Turkish Airlines se siente profundamente en el Aeropuerto Ben-Gurion. Según datos de la Autoridad de Aeropuertos de Israel, en el verano de 2023, la aerolínea era una de las más grandes en Israel. Antes del 7 de octubre de 2023, Turkish Airlines operaba más de 10 vuelos diarios entre Tel Aviv e Istanbul.
En julio-agosto de 2023, más del 5% de los pasajeros en vuelos dentro y fuera del aeropuerto Ben Gurion utilizaban Turkish Airlines, convirtiéndola en la cuarta aerolínea más grande operando vuelos a Tel Aviv.
Fuentes de la industria de la aviación creen que en marzo, Turkish Airlines deberá decidir si planea reanudar sus operaciones en Israel y, de ser así, en qué escala. Se estima que incluso si reanuda los vuelos a Tel Aviv, el número de vuelos se reducirá a un tercio de los vuelos anteriores, lejos de la escala de operaciones antes de la guerra. Mantener sus franjas horarias hasta ahora demuestra que Turkish Airlines todavía está manteniendo sus opciones abiertas, pero si alguna vez utilizará las franjas horarias sigue sin estar claro.