El año pasado, el Museo Judío de la ciudad de Nueva York contrató a un nuevo director del Museo de Israel. Ahora, también está trayendo la evidencia arqueológica más antigua de la existencia del rey David desde el museo de Jerusalén.
La Estela de Tel Dan, un fragmento de piedra que durante mucho tiempo estuvo exclusivamente en el Museo de Israel, está en exhibición en el Museo Judío en el Upper East Side hasta el 5 de enero.
Un fragmento de basalto de 12 por 13 pulgadas, la Estela de Tel Dan es un documento de piedra del siglo IX a.C. que reconoce las victorias militares de una persona que los académicos creen que es el rey Hazael de Aram, un área en la actual Siria que incluye lo que hoy es Damasco. Una de esas victorias fue sobre un descendiente de David, el rey de la antigua Israel.
Cuando se descubrió en el norte de Israel en 1993, la Estela de Tel Dan se convirtió en la evidencia más temprana más allá de la Biblia de que el rey David fue una figura real.
"No hay evidencia arqueológica sobreviviente del Primer Templo", dijo James Snyder, quien asumió la dirección del Museo Judío hace un año. "Hay evidencia del Segundo Templo, y está en el Museo de Israel. Del Primer Templo, lo que se vuelve importante son estas referencias a esta evidencia arqueológica de la época del Primer Templo, y de evidencia que refuerza la historia bíblica."
¿Por qué es importante la Estela de Tel Dan?
El Primer Templo, se cree que fue construido por el hijo de David, el rey Salomón, en el siglo X a.C., y fue destruido durante el asedio babilónico de Jerusalén en el 586 a.C.
"Lo que hace que la Estela de Tel Dan sea tan importante es que es la evidencia arqueológica más antigua de la existencia de la Casa de David, que es una especie de piedra angular o fuente de origen para el desarrollo posterior del Judaísmo, el Cristianismo y luego el Islam", agregó Snyder.
De hecho, es tan antigua que el arameo utilizado en la estela aún se escribía en el alfabeto fenicio, un idioma que precede al arameo.
La antigua inscripción se refiere a la "Casa de David", en la traducción dice: "[Maté a Jeho]ram hijo de [Acab] rey de Israel, y [maté a Ahaz]ías hijo de [Jehoram rey] de la Casa de David".
Antes de llegar al Museo Judío, la estela estuvo en exhibición durante casi dos meses en un museo de arqueología bíblica en Oklahoma. Anteriormente fue exhibida en el Museo Metropolitano de Arte, a unas cuadras del Museo Judío, hace una década. (Una réplica también está en exhibición en el Museo de la Biblia en Washington, D.C.)
En exhibición en el Museo Judío, que recientemente abrió un restaurante kosher en el lugar que quedó vacante por Russ & Daughters durante la pandemia, solo unas pocas semanas, Snyder dice que la estela es un tesoro para la institución, que dijo que cada vez más busca establecer conexiones entre la historia judía, la cultura material y el arte contemporáneo.
Snyder dijo que el préstamo se venía planeando desde hace unos años, comenzando mientras estaba al frente del Museo de Israel, pero agregó que parece particularmente oportuno tenerlo en el museo después del ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023.
"La Casa de David tiene la misma importancia para las tres religiones monoteístas que se han desarrollado en la región durante más de 1,500 años", dijo Snyder. "Así que va desde el judaísmo al cristianismo y al islam. Por lo tanto, la Casa de David es realmente la monarquía que imaginó y posibilitó el desarrollo de esas tradiciones monoteístas, y sucedieron en secuencia".
Añadió: "Este fragmento arqueológico es un ejemplo perfecto de la intersección donde se encuentran la arqueología y la historia bíblica".
El artefacto se exhibe como parte de una exposición de destacados elementos de la colección del museo, que cuenta con más de 30,000 obras, reflejando "una comprensión en constante evolución de la relación entre el arte y la cultura judía global a lo largo del tiempo", según el sitio web del museo. Actualmente, el museo está renovando sus galerías del tercer y cuarto piso, las cuales tienen programado abrir el próximo otoño.
Al lado de la estela hay una instalación de video de amapolas creada este año por la artista israelí Michal Rovner, que explora la coexistencia de la belleza y la violencia en la naturaleza.
"La cultura es un antídoto contra la polarización y politización de los tiempos en los que vivimos", dijo Snyder. "La cultura es una oportunidad para involucrarnos de formas que nos lleven hacia un futuro más brillante".