Un antiguo amuleto de plata desenterrado en Frankfurt ha sido revelado como uno de los testimonios más antiguos conocidos del cristianismo en el norte de Europa, retrocediendo la historia del cristianismo en la región por varias décadas. El amuleto, descubierto en 2018 durante excavaciones en un cementerio romano en el distrito de Praunheim en Frankfurt, fue presentado por la ciudad de Frankfurt en una conferencia de prensa el miércoles, revelando sus significativas implicaciones históricas.
El pequeño amuleto de plata, aproximadamente tres centímetros y medio de largo con dos bucles en la parte superior, fue encontrado en una tumba datada entre 230 y 270 d.C.—un tiempo en el que identificarse abiertamente como cristiano podía ser peligroso debido a la persecución en curso. Dentro del amuleto había una frágil lámina de plata inscrita, conocida como la "Inscripción de Plata de Frankfurt", tan delicada que desenrollarla habría causado que se desmoronara. Los investigadores buscaron ayuda del Centro Leibniz para Arqueología en Mainz, donde utilizaron un escáner de tomografía computarizada para desenrollar virtualmente y descifrar la inscripción.
Markus Scholz, un historiador antiguo de la Universidad Goethe de Frankfurt, lideró el esfuerzo para descifrar la inscripción latina de 18 líneas. "A veces tomaba semanas, incluso meses, hasta que tuviera la próxima idea", declaró Scholz, según informó T-Online. El texto incluye invocaciones a Jesucristo, completamente en latín. "Esto es inusual para esta época. Normalmente, tales inscripciones en amuletos se escribían en griego o hebreo", señaló Scholz, según Firmenpresse Science.
La inscripción comienza con una mención a San Tito, discípulo y confidente del Apóstol Pablo, e incluye una oración a "Jesucristo, Hijo de Dios", destinada a proteger al portador. También presenta el Trisagio, el "Santo, Santo, Santo", conocido en la liturgia cristiana en el siglo IV d.C. La inscripción concluye con una cita casi literal del himno a Cristo de Pablo en su carta a los Filipenses (Filipenses 2:10-11).
Los expertos consideran este descubrimiento extraordinario para su época y ubicación. Süddeutsche Zeitung informó que el hallazgo "retrasa la historia del cristianismo en Frankfurt y más allá en aproximadamente 50 a 100 años". Hasta ahora, las pruebas sólidas de la vida cristiana en las regiones alpinas del norte del Imperio Romano generalmente datan del siglo IV d.C.
El hombre enterrado con el amuleto tenía entre 35 y 45 años y había sido sepultado con bienes funerarios, incluyendo un incensario y una jarra de arcilla cocida. La presencia de la inscripción cristiana sugiere que se identificaba abiertamente como cristiano creyente, lo cual era un riesgo significativo durante un período de persecución. Según Bild, esto indica la profundidad de su compromiso en un tiempo en el que practicar el cristianismo podía ser peligroso para la vida.
"El primer cristiano al norte de los Alpes fue un Frankfurter", comentó el Jefe del Departamento de Planificación de Frankfurt, Marcus Gwechenberger, según Stern.
"Este hallazgo extraordinario abarca muchas áreas de investigación y mantendrá ocupada a la ciencia durante mucho tiempo. Esto concierne tanto a la arqueología como a los estudios religiosos, la filología o la antropología. Un hallazgo tan significativo aquí en Frankfurt es realmente algo extraordinario", dijo la Jefa del Departamento de Cultura y Ciencia de Frankfurt, Dra. Ina Hartwig.
El descubrimiento desafía las suposiciones históricas previas sobre la propagación del cristianismo en la región. Nida, la ciudad predecesora romana de la actual Frankfurt, era un centro administrativo, económico y religioso conocido como la ciudad principal de la unidad administrativa romana Civitas Taunensium. "El texto de la inscripción muestra que Nida en ese momento no era una región fronteriza periférica, sino que tenía influencias culturales de todo el Imperio, especialmente dado que la población provenía de varias partes del imperio mundial", dijo Scholz.
"El desafío en el análisis fue que la lámina de plata estaba enrollada pero después de unos 1800 años también se arrugó y se prensó. Utilizando la tomografía computarizada, pudimos escanearla en alta resolución y crear un modelo 3D", dijo el Dr. Ivan Calandra del Centro Leibniz.
Se espera que futuros exámenes científicos de los huesos proporcionen información sobre el origen del hombre. Los investigadores tienen como objetivo aclarar si el fallecido era un ciudadano residente de Nida o si había migrado desde otro lugar. Spektrum der Wissenschaft informó que actualmente se están realizando análisis de isótopos en los huesos.
Este artículo fue escrito en colaboración con la empresa de IA generativa Alchemiq.