Los investigadores desenterraron 160 monedas pertenecientes al segundo rey de la dinastía Hasmonea, anunció el Instituto de Arqueología Zinman de la Universidad de Haifa el lunes.
Shay Bar, Yoav Farhi y Mechael Osband, quienes lideraron la excavación, descubrieron las monedas del estilo del 80/79 a.C. el viernes - el tercer día de Hanukkah.
Gelt, que significa oro o dinero, es tradicionalmente regalado en Hanukkah. Actualmente es común que los niños reciban monedas de chocolate, pero el equipo de arqueología descubrió reliquias mucho más raras.
"Todos nuestros estudiantes y voluntarios estaban muy emocionados de encontrar esta reliquia Hasmonea, especialmente durante Hanukkah", dijo Bar. "Esto le dio a la festividad un sentido adicional de importancia, especialmente en este momento difícil para el pueblo judío. Espero que la gente se sienta atraída a visitar este lugar y que se convierta en un sitio de patrimonio arqueológico protegido en Israel".
"Creemos que las monedas fueron descubiertas en una estación intermedia, de la cual no teníamos conocimiento hasta esta excavación", añadió Bar. "El sitio incluía un mikveh de purificación, una piscina y otros edificios, y estaba ubicado a lo largo del Valle del río Tirza en la carretera principal que lleva a la fortaleza de Sartaba, que fue construida por el Rey Jannaeus".
Un pedazo de la historia de Israel
El Rey asmoneo Alejandro Jannaeus, un descendiente de la realeza judía cuyo nombre hebreo era Jonatán, gobernó el Reino de Judea desde el 103 hasta el 76 a.C., según indicó la declaración. Jannaeus era el sobrino nieto de Judas Macabeo y el bisnieto de Matatías, quien lideró la revuelta del 167 a.C. contra los ejércitos de Antíoco.
Según el comunicado, no se han descubierto muchas monedas pertenecientes a Jannaeus, lo que hace que este hallazgo sea "extremadamente raro" y uno de los más grandes en Israel.
Farhi, conservador del Museo de Israel Eretz Israel, dijo que en un lado de cada moneda hay una estrella de ocho puntas y una inscripción en arameo que lee "Rey Alejandro, Año 25". El otro lado muestra un ancla y una inscripción en griego que dice "[Moneda de] Rey Alejandro".
El reino asmoneo, llamado así en honor a Hasmon, un ancestro lejano de los macabeos, perdió su independencia ante los romanos en el 63 a.C., y más tarde gobernadores romanos gobernaron directamente sobre Judea. En el 37 a.C., los asmoneos cayeron en manos de Herodes el Grande, un romano de descendencia edomita, y comenzó la dinastía herodiana.
Zachary Keyser contribuyó a este reporte.