Arqueólogos encontraron una espada sajona del siglo VI en un cementerio anglosajón en la zona rural de Kent. El descubrimiento, que será presentado en la próxima serie de BBC Two "Excavando en Gran Bretaña", fue descrito como uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de los últimos años.
La espada, enterrada durante aproximadamente 1,500 años, se encuentra en una condición excepcional. Según Express.co.uk, es comparada con la famosa espada encontrada en Sutton Hoo y es descrita como "realmente increíble, en los más altos rangos de las espadas, un objeto de élite en todos los sentidos." La hoja lleva una inscripción en escritura rúnica, y han sobrevivido restos de su vaina de cuero y madera forrada con piel de castor preservada, añadiendo a la singularidad del artefacto.
"Este es un hallazgo único, una de las mejores espadas de esa época. Artículos como este son raros incluso en grandes proyectos arqueológicos", dijo el arqueólogo principal Duncan Sayer. La espada cuenta con un puño de plata y oro adornado con intrincados diseños y una fina artesanía, cubierto con baño de oro. Una característica destacada es un anillo adjunto a su pomo, posiblemente simbolizando un juramento prestado a un rey u otra persona de alto rango.
En la misma tumba, los arqueólogos descubrieron un colgante de oro que representaba una serpiente o dragón, que se cree que era un recuerdo de algún pariente femenino o ancestro del dueño de la espada. Según The Guardian, estos colgantes eran usados por mujeres de alto estatus, lo que indica la alta posición social del difunto.
"Es un cementerio muy rico. Sería una verdadera tragedia si se hiciera conocido antes de que lo hayamos excavado", dijo Sayer, según informa The Guardian. Hasta ahora se han desenterrado 12 sitios de entierro, con estimaciones que sugieren que quedan más de 200 tumbas por excavar, lo que proporcionará varios años de trabajo por delante para el equipo de excavación.
"Es un cementerio anglosajón extraordinario, con tumbas realmente bien amuebladas, muchos entierros con armas donde se encuentran cosas como puntas de lanza de hierro y seaxes, que son cuchillos anglosajones, y luego está esta asombrosa espada", dijo la profesora Alice Roberts, quien presenta la serie Digging for Britain, según informa The Guardian.
El análisis de los artefactos del cementerio está revelando información sobre los patrones migratorios y conexiones culturales de la época. Algunas de las tumbas de finales del siglo VI contienen artefactos de origen franco, lo que concuerda con tumbas adicionales que revelan artefactos de origen tanto escandinavo como franco. Esto respalda los hallazgos del análisis de ADN que confirman las migraciones a la costa este de Gran Bretaña después del fin de la administración romana. Como señala RMF24, un estudio de 300 anglosajones tempranos de toda la costa este de Gran Bretaña encontró que aproximadamente el 75% del ADN provenía del norte de Europa continental.
"Realmente podemos ver el cambio en el panorama político dentro de Kent en este sitio en los siglos V y VI", dijo Sayer. "Antes de publicar esos resultados, todavía había bastante conversación sobre si realmente hubo una migración significativa. Ahora es absolutamente definitivo que tiene que haber habido un flujo muy significativo, especialmente en la costa este, que tuvo lugar a lo largo de generaciones. No vienen de un solo lugar, sino de múltiples lugares. Este cementerio está justo en la vanguardia de ese trabajo."
Las tumbas tanto de hombres como de mujeres están produciendo una gran cantidad de artefactos. Los entierros masculinos incluyen armas como lanzas y escudos, espadas y puntas de lanza de hierro. Las tumbas femeninas presentan broches, hebillas, cuchillos y una variedad de otros artefactos. Según RBC, también se descubrieron herramientas de caza, joyas, amuletos y cuentas de marfil. Estos hallazgos ofrecen ideas sobre las vidas de los anglosajones, sus estructuras sociales y tradiciones funerarias.
La excavación es parte de un proyecto más grande que estudia 300 tumbas anglosajonas tempranas de toda la costa este de Gran Bretaña. Eventualmente, la espada y otros hallazgos irán al Museo de Folkestone, donde estarán disponibles para su visualización pública.
La excavación en busca de Gran Bretaña comienza el 7 de enero en BBC Two y iPlayer, ofreciendo a los espectadores la oportunidad de presenciar el descubrimiento del impresionante sitio y los secretos que guarda sobre el pasado medieval temprano de Inglaterra.
El artículo fue escrito con la asistencia de un sistema de análisis de noticias.