Un capítulo oculto notable de la Biblia fue descubierto, arrojando nueva luz sobre las escrituras antiguas después de permanecer oculto durante 1,500 años. El descubrimiento fue realizado por el medievalista Grigory Kessel, quien investigó la Biblioteca del Vaticano y realizó el hallazgo inesperado.
Usando fotografía ultravioleta (UV), Kessel reveló un capítulo perdido de la Biblia oculto bajo capas de escritura en un antiguo manuscrito. Esta práctica de reutilizar pergamino era común en la Edad Media debido a la escasez de materiales de escritura, particularmente pergamino hecho de pieles de animales. Los escribas a menudo raspaban el texto existente para sobrescribir nuevo contenido, lo que resultaba en palimpsestos, manuscritos que llevaban trazas de escritos anteriores.
El texto oculto es un fragmento de la versión antigua siríaca de los Evangelios, que data aproximadamente del siglo VI. Esto lo convierte en uno de los cuatro manuscritos conocidos que contienen partes de la traducción del Antiguo Siríaco. La versión antigua siríaca fue traducida originalmente hace alrededor de 1,750 años, y este manuscrito ofrece mayor profundidad y detalles en comparación con el texto del Evangelio estándar utilizado hoy en día.
"Este descubrimiento demuestra la relevancia y el potencial de la interacción entre las tecnologías digitales contemporáneas y la investigación fundamental en el campo de los manuscritos medievales", dijo Claudia Rapp, directora del Instituto de Investigación Medieval de la Academia de Ciencias de Austria.
El texto fue encontrado oculto detrás de dos capas de escritura. Inicialmente, era un manuscrito del Evangelio de Mateo, escrito en siríaco antiguo. Más tarde, un escriba en Palestina eliminó el texto original para reutilizar el pergamino, sobrescribiéndolo con texto en griego. Eventualmente, se añadió una capa adicional de texto georgiano encima, lo que hizo que el manuscrito fuera particularmente desafiante de descifrar.
Un aspecto del descubrimiento son las notables diferencias en la traducción entre el texto en siríaco antiguo y las versiones estándar de la Biblia. Por ejemplo, mientras las traducciones modernas mencionan a los discípulos recogiendo grano, el texto en siríaco antiguo especifica que ellos lo "frotaban en sus manos", lo que muestra matices que pueden afectar la interpretación de las escrituras.
"Pocos manuscritos han sobrevivido de los primeros siglos; cada nuevo hallazgo es valioso para reconstruir el complejo rompecabezas de la historia del texto," comentó el profesor Hugh Houghton del Departamento de Teología y Religión de la Universidad de Birmingham.
El fragmento recién encontrado ahora ha sido incorporado a la Biblioteca del Vaticano.
El estado del manuscrito plantea preguntas sobre su historia. Los expertos creen que el libro podría haber sido cortado en dos cuando estaba siendo reutilizado. Además, la escritura parece provenir de un conocido escriba de la época, Iovane Zosime.
El artículo fue escrito con la asistencia de un sistema de análisis de noticias.