La serie de obras a gran escala de Ilya Gefter (nacido en 1980, Leningrado, antigua Unión Soviética), titulada El Frente (o La Banalidad del Mal), que ahora se exhibe en The Artists House, Tel Aviv, plantea problemas históricos que evocan preguntas fundamentales relacionadas con la moralidad, la memoria, la represión, el testimonio y la indoctrinación.
Doron J. Lurie, curador de la exposición, ha seguido el desarrollo artístico de Gefter durante casi 20 años. En el "Resumen" de la exposición, Lurie escribe que después de embarcarse en un "gran tour" por sitios arqueológicos de toda Italia, representando el arte antiguo, renacentista y barroco con el que se encontró, Gefter ahora se ha vuelto hacia "excavaciones arqueológicas" propias, revisitando la Segunda Guerra Mundial.
"Tranquilo, apacible y amante de la paz, Gefter parece moverse entre dos mundos: el mundo contemporáneo (familia, pintura, carrera) y la década de 1940 (el período de la Segunda Guerra Mundial). Cada mañana, va a su estudio en el corazón de una zona industrial en el sur de Tel Aviv, lejos del bullicio, y se sumerge en las profundidades de aquella guerra. Una mirada al estudio revela lienzos bastante grandes: a la derecha, Adolf Hitler; a la izquierda, Hermann Göring y Heinrich Himmler después de su suicidio. Por las noches, termina su trabajo, limpia sus pinceles y regresa al presente."
"El tema de la guerra se ha vuelto dolorosamente relevante", escribe Gefter en su declaración de la exposición. Añade que cuando comenzó a mostrar sus primeras imágenes de la "Segunda Guerra Mundial", a menudo le preguntaban por qué las pintaba. "Desde la invasión a gran escala de Ucrania en 2022 y la tragedia de Israel del 7 de octubre de 2023, ya no escucho la mencionada pregunta", confiesa en el texto que escribió para la inauguración de su exposición individual de la serie Front de pinturas a gran escala.
"Apenas deseaba o apuntaba a la relevancia periodística cuando comencé la serie Front. Mi aspiración era lidiar con temas complejos y las preguntas más significativas, independientemente de su actualidad. El significado fundamental del arte, creo, está en ofrecer una visión de armonía por un lado y lidiar con una trágica ausencia de armonía en la existencia humana por el otro. En mis pinturas de la serie Front, me involucro con la tensión entre estos dos metatemáticas."
Las fotos de Gefter capturan un ambiente nostálgico de la Segunda Guerra Mundial
Describiendo la fotografía de su bisabuelo que inspiró su involucramiento con la Segunda Guerra Mundial, Gefter escribe, “El proyecto evolucionó a partir de una única fotografía tomada poco después de la caída de la Alemania nazi. En esta foto, mi bisabuelo se ve de pie entre soldados soviéticos en medio de las ruinas de la Cancillería del Reich en Berlín. Una pintura que hice después de esta imagen para evocar la situación de un hombre en junio de 1945, gradualmente se transformó en una serie que explora la época y sus sombras. Las piezas pueden representar algunas figuras históricas, eventos y lugares, pero no son estrictamente pinturas de historia. En cambio, las obras aspiran a expresar las condiciones humanas que nos persiguen hasta el día de hoy, ya sea como recuerdos del pasado o como resultados de dramas actuales. Al desenterrar experiencias de una guerra distante, mi objetivo es enfrentar los rincones más oscuros de la psique humana, los cuales pueden surgir en cualquier momento, vistiendo cualquier uniforme.”
“Pintando a partir de fotografías antiguas, Gefter ‘traduce’ estas fotografías antiguas para nosotros,” escribe el curador. Como traductor, Gefter amplía considerablemente las fotografías en el lienzo, abstrayendo los rostros y otros detalles, y así representando estas fotografías históricas de una manera más expresionista.